Av alla de märkliga platser som företag annonserar för, kan en mans baksida komma överst i listan. Men i en värld av blandad kampsport är det det mest synliga utrymmet på en fighters shorts. För sponsorer gör det det till pengar, och enligt Bobby Harris, grundare och VD för BlueGrace Logistics, är det värt vartenda öre.
Att sponsra ett Nascar-team eller ha företagslogotypen på Green Monster i Fenway Park kan vara drömmen för alla sportälskande företagare. Men för de flesta är den rejäla prislappen för ett stort sportsponsorering utom räckhåll. Nischsporter kan däremot erbjuda en värdefull marknadsföringsupplevelse till en bråkdel av priset. 'Dollar för dollar, du kan bara inte jämföra värdet', säger Harris.
Sedan det grundades 2009 har BlueGrace Logistics, baserat i Riverview, Florida, sponsrat mer än 20 fighters. Varför MMA? Harris fick idén att sponsra fighters efter ett slumpmässigt möte med Ultimate Fighting Championship lätt tungvikt Jon ('Bones') Jones i en hotelllobby i Las Vegas. Inte ännu ett stort fan av UFC, Harris visste inte vad han kunde förvänta sig av någon som blir sparkad i huvudet för att försörja sig. Så han blev positivt överraskad över att Jones var en smart, karismatisk kille, som, säger Harris, 'håller sig som en mästare.'
Startpris: $ 10.000
Det fick honom att tänka. 'Jag undrade hur mycket det kostar att stödja någon i UFC', säger han. Som det visar sig, inte så mycket - åtminstone jämfört med andra sporter. Enligt Jones agent, Malki Kawa, VD för First Round Management i Doral, Florida, kan det kosta så lite som $ 10 000 att sponsra en kämpe för en natt, och ett årskontrakt börjar i de låga sex siffrorna. Det är inte fickbyte, men det är en bråkdel av vad en Nascar-affär skulle kosta.
Naturligtvis är icke-traditionella sponsring inte för alla företag. UFC-strider kan vara chockerande våldsamma och kanske inte projicera en bild som företag vill associeras med. Larry Rothstein, vd för det New York City-baserade sportmarknadsföretaget Source Communications, säger att företagare måste överväga värsta fall.
hur lång är benji madden
Till exempel när Rothstein tog över Amtraks sportsponsorskap drog han företagets Nascar-affär. 'Jag ville aldrig se en krasch hända med Amtraks namn på', säger han. 'MMA-sponsring är för företag med förmåga att tolerera våldet.'
För BlueGrace, som hanterar godstransporter och frakt för företag, passade MMA perfekt. Företagets marknadsavdelning gjorde en del undersökningar och lärde sig inte bara att UFC-fans är övervägande manliga, som BlueGraces kunder, utan också att särskilt sjöfartschefer med stor sannolikhet är UFC-fans. Dessutom beror UFC-fighters bonus på deras sociala medieaktivitet, vilket gör dem till några av de mest Facebook- och Twitter-kunniga idrottarna runtomkring - och bra ambassadörer för ditt varumärke.
hur gammal är corbin bernsen
Kawa, som mest arbetar med kläder och sponsor för kamputrustning, hade aldrig undertecknat en logistikpartner. 'Jag tänkte, med tanke på att detta inte är en sport där FedEx vill vara, varför inte ta en chans på BlueGrace?' han säger. I april 2011 startade han BlueGraces första sponsringsavtal med Ben ('Smooth') Henderson. Sedan dess har BlueGrace sponsrat alla Henderson-slagsmål och tecknat årliga kontrakt med två av Kawas andra UFC-kunder, Carlos ('Natural Born Killer') Condit och Thiago ('Pitbull') Alves.
Extra utbetalningar
Dessa erbjudanden garanterar BlueGrace-logotypplacering under ett visst antal slagsmål, men de levererar faktiskt mycket mer än så. BlueGraces kämpar har till exempel dykt upp på Fox och på sidorna i tidningen Maxim, allt medan de sportade företagets logotyp. 'Den sekundära marknadsföringen var helt oväntad', säger Harris.
Sportens nyhet gör det också möjligt för sponsorer att ha mer personliga relationer med sina krigare. Var och en av BlueGraces fighters marknadsför företaget och interagerar med sina kunder på Twitter och Facebook. Idrottare med ett årligt kontrakt gör ännu mer. Förra året hade Alves inte bara en julhatt för bilden på BlueGraces julkort utan höll också en möte och hälsning på en BlueGrace-karriärmässa och var värd för Harris och 75 BlueGrace-klienter i sin hotellsvit kvällen före en kamp. 'Han var så nådig', säger Harris. 'Han skapade fantastiska minnen för många av våra kunder.'
Sponsringen är också kul för anställda. För vissa har det till och med varit avgörande för valet att arbeta för BlueGrace. KJ McMasters, en ivrig UFC-fan, valde mellan en position på BlueGrace och en rival när han fick veta om sponsringen. Inte bara kände McMasters att det var en smart marknadsföringsstrategi, men han säger, 'kulturellt visste jag att jag skulle passa in.' Han är nu VP för företagsutveckling och marknadsföring.
Uppmärksamheten som företaget får från sponsring överraskar även Harris. 'Vi gör så många saker för att ge värde, men vill du göra affärer med oss för att vi sponsrar krigare?' han säger. 'Vad som helst som funkar.'
Wide World of Sports Marketing
Kostnaderna varierar beroende på idrottaren, platsen och mängden mediatäckning, men även nisch-sportsponsorskap kan hamna på miljon dollar. Nedan erbjuder Larry Rothstein från sportsmarknadsföretaget Source Communications några råd om fyra heta men prisvärda nischer och demografin som de kan hjälpa dig att nå.
Bowling : 'Det passar utmärkt för herrar från 50 år och äldre. Det finns på ESPN, men det är en mycket lägre kostnad för inträde än andra TV-sporter. ' (Kostnad: $ 20 000 och uppåt för lokala evenemang)
Ryttare : 'Den här demografin skulle vara 35 till 54, skev kvinna, med en hushållsinkomst på över 150 000 dollar. Det är väldigt förort. ' (Kostnad: $ 15 000 och uppåt per evenemang)
Kvinnors golf: 'Det är enormt i Europa och Asien, så det är bra för företag som tänker globalt.' (Kostnad: $ 50 000 och uppåt för lokala evenemang)
vince wilfork höjd och vikt
Surfing: 'Det är väldigt nischat, väldigt ungt och det får inte mycket TV-exponering, så det är bättre för gerillamarknadsföring, där du marknadsför på plats.' (Kostnad: 25 000 USD och mer per evenemang)
