Flygvärdinnor för ett United Express regionalt flygbolag röstade 99 procent för att tillåta en strejk, meddelade deras fackförening denna vecka.
Men de kommer inte alla förmodligen gå av jobbet på en gång. Det skulle vara för lätt.
Istället, om de slår till, säger de att de kommer att implementera ett system som heter CHAOS (facket varumärkesnamnet), som står för '' Skapa förödelse runt våra system. ''
'Med CHAOS kan en strejk påverka hela systemet eller en enda flygning. Facket bestämmer när, var och hur man ska strejka utan meddelande till ledningen eller passagerarna , sade facket i ett pressmeddelande. (Jag lade till betoningen för - verkligen, 'utan att passagerare meddelas?')
Med det här är en kort historia om hur CHAOS fungerar, tillsammans med vad som måste hända innan det händer, och varför United Airlines fortfarande bör vara orolig.
Kaosteori
Som fackligt uttalande konstaterar är hela poängen bakom CHAOS att flygvärdinnorna kan få samma reaktion från hotet om en strejk, eller en strejk som slås på och av efter deras infall, att de skulle få från en riktig strejk.
martha maccallum make daniel gregory
Den stora fördelen för flygvärdinnor är att de inte skulle behöva gå utan lönecheck, för de skulle bara strejka sporadiskt.
Ett flygbolag kan inte bara stänga av under en CHAOS-strejk; det skulle lämna bitar av intäkter på bordet. Men samtidigt skulle efterfrågan sjunka. Jag menar, skulle du flyga på ett flygbolag där de anställda hotar att stränga dig med noll varsel?
Jag läste upp historien om CHAOS-strejker, och första gången flygvärdinnor använde denna strategi mot Alaska Airlines 1993 gjorde de saker som att tillkännage en strejk på alla flygningar från San Francisco - bara för att upphäva den 20 minuter senare.
Det skapade kaos på flygbolagets schema, enligt boken Arbetsrelationer inom flyg- och rymdindustrin , med flyg avbrutna och orsakar sedan krusningsavbrott i hela systemet. Men flygvärdinnorna såg knappt ett dopp i deras lön.
Minsta påverkan på flygvärdinnorna; maximalt kaos för flygbolaget. Rent geni, eller rent ont. Du bestämmer.
Joanne Leone Johansson 1936 2011
Air Wisconsin och United Airlines
Vi bör betona två punkter.
Först måste ett par saker hända innan flygvärdinnorna faktiskt kan genomföra denna strategi. De har förhandlat i mer än två år utan ett nytt kontrakt, och de skulle behöva National Mediation Board för att förklara ett dödläge.
Sedan måste de gå igenom en 30-dagars nedkylningsperiod. Så om de kunde göra det snabbt, skulle det sätta dem i stånd att börja strax före julhelgen. Underbar.
Och för det andra arbetar dessa flygvärdinnor för ett regionalt flygbolag, Air Wisconsin, som flyger CRJ-200-regionala jetflygplan under kontrakt med United Airlines som United Express. Det är inte samma sak som att arbeta direkt för United Airlines själv. Det vet de anställda verkligen.
Men minns du en 18för några månader sedan, när en passagerare vid namn David Dao drogs och blodades av ett flygbolag från United Airlines?
Trickfråga: han var faktiskt på en Republic Airlines-jet som United Express, ungefär som dessa Air Wisconsin-flygplan gör.
Men det spelade knappast roll. Det var United Airlines som tog varumärket och det var den incidenten som i slutändan ledde till att president Trump undertecknade en lag i år som förbjuder passagerare från att tas bort från flygplan som det.
Så om jag var 'storförenad' skulle jag vara orolig för detta. Jag skulle inte vilja riskera vad som kunde hända om passagerare på en av mina regionala transportörer började hamna på grund av en CHAOS-strejk.
Förresten frågade jag både United Airlines och Air Wisconsin om kommentarer. United avböjde och Air Wisconsin svarade inte. Om de ändrar sig, ska jag inkludera svar.
