Det finns otaliga böcker om hur man lyckas i affärer, och alla har något att lära ut. Från att vara en effektiv operatör till att vara en stor innovatör, allt är en del av den väsentliga kemin som utgör varje entreprenörs resa.
Men när jag ser tillbaka på min egen entreprenörsväg framstår en sak som den ultimata nyckeln till den framgång jag har upplevt och haft förmånen att observera i erfarenheterna från andra framgångsrika företagare.
Det har ingenting att göra med de många konventionella råd som du får om hur man anställer rätt personer, hur man skaffar kapital, hur man driver ett effektivt företag, hur man anpassar sig till marknadens behov eller hur man är mer innovativa. Jag kommer faktiskt att gå så långt som att säga att alla dessa är nödvändiga men sorgligt otillräckliga för att bygga långsiktiga och uthärda framgångar i alla företag jämfört med det jag tänker dela.
Vad är det? Att ge det ett namn är mycket svårare än att beskriva det, för det faller inte snyggt in i en kategori eller en etikett. Så, låt mig ge dig ett exempel.
hur gammal är hassan whiteside
Bakom stängda dörrar
I mitten av 1990-talet hade jag ett 5-årigt företag som gjorde det extremt bra. För att rida på vår framgångsvåg och skapa mer tyngd för det bestämde jag mig för att skriva min första bok. Det var ett anständigt första försök till författare men långt ifrån en bästsäljare. Ändå var jag ganska stolt över mig själv.
Vid ungefär samma tid fanns det en annan bok som precis släppte marknaden på ett liknande ämne. Författarna var väletablerade konsulter med djupa rötter vid Harvard och MIT. Deras bok, Omarbeta företaget , blev en av de mest sålda affärsböckerna genom tiderna. Detta var vad jag strävade efter!
Så med lite att förlora skrev jag ett trevligt brev till en av författarna, Jim, och skickade det tillsammans med en autograferad kopia av min bok. Några veckor senare fick jag det trevligaste svarbrevet från Jim som tackade mig för boken och noterade att han skulle läsa den under sina resor. Jag var lite snuskig att få ett personligt svar, men av någon anledning följde jag inte upp.
Några år senare ledde en serie serendipitösa händelser till ett möte med Jim om partnerskap med hans företag. Efter mötet fick jag ett samtal från Jim och sa att även om partnerskapet inte var rätt, var han säker på att vi skulle få möjlighet att samarbeta igen på något sätt. Det kunde ha varit så han sa det, men det var tydligt för mig att detta var mer än bara ett nådigt sätt att säga nej tack.
Några fler månader gick och vår Inc. 500-status landade på oss förvärvserbjudanden. Jag behövde någon som förstod vår verksamhet att vända sig till för att få råd. Jag ringde Jim. Utan att tveka gick han med på att träffas och prata.
hur gammal är duane martin
Medan vi bestämde oss för att fortsätta växa verksamheten istället för att sälja, blev Jim en oumbärlig rådgivare och mentor de närmaste åren.
I slutändan, i det jag bara kan beskriva som serendipity run wild, hjälpte han till att ordna försäljningen av mitt företag till en teknisk gigant på 2 miljarder dollar.
Nyckeln
Så här är min fråga till dig: När du läser igenom det, vad är 'en nyckel' som jag hänvisade till i rubriken till den här kolumnen? Skrev den boken, skickade den till Jim, sålde inte verksamheten, hade en bra rådgivare, den ultimata försäljningen av verksamheten? Egentligen är det inget av ovanstående. Nyckeln var kontakten med någon som var villig att öppna dörrar för mig.
Utan direkt nytta för sig själv öppnade Jim dörrar för mig på fler områden än jag kan börja berätta om. Jag minns ibland att jag undrade varför i hela världen han var så villig att hjälpa till när detta helt klart (i mina tankar, åtminstone) var en helt ensidig relation där jag fick allt värdet.
När jag tittar igenom hela min karriär kan jag påpeka dussintals Jims, från min gymnasiet brottning tränare, till min första chef som slutade som min första VC, till min första konsult klient som i princip finansierade min första verksamhet, till människor Jag träffar fortfarande idag som, av annan anledning än att de kunde, ha kunnat och var villiga att öppna dörrar som jag aldrig kunde ha öppnat på egen hand.
Det som är viktigt att förstå är att dessa människor inte bara faller ut ur himlen. Precis som när jag skickade min bok till Jim, måste du nå ut. När allt kommer omkring har ingen någonsin sagt att du inte kan välja dina mentorer, och ändå känner så många människor att de behöver tillstånd. Om något fungerar mot den stora majoriteten av människor, när de försöker bygga en karriär eller ett företag, är det deras hämning att söka efter och få kontakt med människor som kan öppna dörrar.
Det jag har lärt mig är att vi alla möter dessa människor men inte alla vårdar kopplingen, behandlar den med respekt den förtjänar, firar att vi har dessa människor i vårt liv och ger tillbaka genom att berätta för dem hur tacksamma vi är för deras hjälp .
Och här är den coolaste delen av alla. Så småningom kommer du att befinna dig på andra sidan av den ekvationen, där du nu är den som öppnar dörrarna. Och när du kommer fram till den punkten kan jag garantera dig att det kommer en stund när du inser att anledningen till att dessa fantastiska människor hjälpte dig är samma anledning som att du nu hjälper andra: för det finns något med att driva upp andan av mänsklig potential som är bekant för dig, för att se andra växa och lyckas är i många fall ännu mer tillfredsställande än att uppleva din egen framgång, och framför allt för att du kan.
