Nyligen kom jag över en kort offert från en av Warren Buffett gamla aktieägarbrev, som en del av processen att uppdatera min gratis e-bok Warren Buffett förutspår framtiden , som du kan ladda ner här .
Det har fastnat med mig sedan dess, och det som är roligt är att citatet på 13 ord inte ens är Buffetts; istället delar han råd från en fransk filosof från 1800-talet.
Låt inte det driva dig bort, dock. Det finns inget akademiskt eller anakronistiskt om det. Faktum är att alla dessa år senare är det en av de mer universella och lämpliga sakerna jag har stött på.
Det kommer upp i 1985 Berkshire Hathaway-aktieägare skrivelse, daterad 4 mars 1986, där Buffett slutligen förklarade sitt beslut att överge Berkshires misslyckade textilverksamhet, vilket han erkänner att han fortsatte trots alla tecken på att de inte skulle fungera.
Citatet är från den franska filosofen Auguste Comte , som levde från 1798 till 1857, och som är krediterad för att utveckla området sociologi och positivism. Jag har inte utrymme - eller uppriktigt sagt grunden - för att utforska Comtes arbete här, så låt oss bara gå till offerten.
Buffett erkänner att andra textilföretag i USA hade stängt på ett snabbt klipp under åren som ledde till hans beslut, och erkänner sedan:
Deras ägare kände inte till någon information som var okänd för mig; de bearbetade det helt enkelt mer objektivt. Jag ignorerade Comtes råd - ' intellektet bör vara hjärtans tjänare, men inte dess slav ' - och trodde vad jag föredrog att tro.
Jag har tidigare skrivit om Buffetts benägenhet att erkänna fel, men dessa 13 ord hoppar ut, även nu, 163 år efter Comtes död, och 36 år efter att Buffett och Berkshire avvecklade företagets textilverksamhet.
hur lång är cecily tynan
Ju mer jag har tänkt på dem, desto mer inser jag att de kortfattat sammanfattar en av de viktigaste orsakerna till varför så många människor går på fel väg, eller bedriver fel karriär eller helt enkelt fattar dåliga strategiska beslut.
hur gammal är catherine paiz
De är den bokstavliga motsatsen till det välmenande men döda felrådet som så många ger: kort sagt, 'följ din passion.'
Beviljas, det har skett en viss revisionism av det på senare tid, eftersom människor inser att det faktiskt är mer vettigt att utforska saker som kan fungera i praktiken och sedan hitta de som kan inspirera din passion.
Denna mer strategiska handlingssätt betyder inte att du aldrig ska slingra eller inte utforska, förstås.
Jag tror att ett exempel som inte är från Buffett kommer att göra det tydligt. Detta är från talet 2005 som den sena Steve Jobs höll vid Stanford University, där han berättade om sin erfarenhet av att hoppa av college och sedan granska klasser som intresserade honom gratis.
Vad intresserade honom? Kalligrafi, för en sak, så han studerade det. Som han förklarade :
Det var vackert, historiskt, konstnärligt subtilt på ett sätt som vetenskapen inte kan fånga, och jag tyckte det var fascinerande. Inget av detta hade ens ett hopp om någon praktisk tillämpning i mitt liv. Men tio år senare, när vi designade den första Macintosh-datorn, kom allt tillbaka till mig. Och vi designade allt till Mac.
Nu drevs Buffett inte av en passion för textilier på det sätt som Jobs tydligen kom in i kalligrafi och typografi långt innan han hittade en praktisk tillämpning för dem.
Det verkar dock som att Buffetts 'intellekt' var 'hans hjärtslav' i 20 år, eftersom han tillät andra känslor och passioner för att hindra honom från att se sanningen.
Dessa passioner inkluderade några saker som människor kan hitta prisvärda - till exempel en önskan att hålla de sviktande textilföretagen igång så länge som möjligt, eftersom de anställde så många äldre arbetstagare som inte hade överförbara färdigheter.
Men de inkluderade också andra, som den känslomässiga reaktionen som ledde till att Buffett köpte Berkshire Hathaway till att börja med, vilket hade att göra med en uppfattad svaghet från företagets tidigare VD (och Buffetts önskan att kontrollera Berkshire för att sparka honom).
gifte sig Mikey Teutul
Buffett har rykte om att vara något av en offertmaskin, så jag tyckte att det var intressant att han i det här fallet sträckte sig tillbaka 150 år till en filosof, jag slår vad om att många eller de flesta av hans läsare aldrig hade hört talas om för att uttrycka vad han tyckte .
Ändå misstänker jag att det är en av de mer uppenbart överförbara bland hans fyndigheter om du driver ett företag som kan vara lite mindre än Berkshire:
I vilken utsträckning kanske du låter känslor, snarare än passion att lyckas, diktera affärsval?
Vi gör det alla ibland; helvete, hela poängen med denna övning är att det tog det så kallade Oracle of Omaha 20 år att räkna ut det i detta fall. Men bara för att en felberäkning är vanlig betyder det inte att det inte är värt att ompröva - inte ens många år senare.
Glöm inte den kostnadsfria e-boken: Warren Buffett förutspår framtiden .
