Annonserna visas i Washington Post , The New York Times och De San Francisco Chronicle , bland andra. De sänds på TV under Möt pressen och Morgon Joe . Deras budskap är tydligt: Elon Musk borde skära bandet med Donald Trump.
Doug Derwin är en riskkapitalist och tidigare advokat med mycket pengar att spara. Han har redan betalat för anti-Trump-skyltar nära Tesla och SpaceXs huvudkontor i Kalifornien. Totalt har han spenderat 500 000 dollar på annonser som uppmanar Musk att lämna presidentens ekonomiska rådgivande råd, enligt Bloomberg . Och han är beredd att spendera upp till 2 miljoner dollar.
Liksom många amerikaner skakades Derwin när Trump vann den 8 november. Han blev också förvånad när Musk, en förkämpe för hållbar energi, gick med på att ge råd till presidenten, som tidigare har förnekade förekomsten av global uppvärmning och stödde skattelättnader och återkallande av regler för olje- och kolindustrin.
hur lång är tobey maguire
Så vad ska Musk göra? Ur affärssynpunkt verkar det just nu inte vara något smartare än att behålla status quo. Teslas aktie nådde sin högsta punkt den 10 april och har svävat där sedan - och företaget är nu mer värdefullt än både Ford och GM . Om vissa företag har lidit för sitt (verkliga eller upplevda) stöd av presidenten är Tesla inte en av dem. Företagets största utmaning för närvarande är att hålla jämna steg med sina fordonsorder.
Liksom alla företag är Tesla utsatt för de potentiella konsekvenserna av att ilska en president som har visat villigheten att hämnas med tweets, som han redan har gjort med Boeing, när ett företagsledande ifrågasatte hans skattepolitik, och Nordstrom, när det drog Ivanka Trumps produkt rader. Under tiden , presidenten har också körsbärsplockade företag att erbjuda hjälp till och sedan trumpet som segrar (se: Bärare ), så det finns uppenbarligen en stor fördel med att hålla sig på hans goda sida.
Det betyder inte att Musk hålls som gisslan. Det är inte troligt att en attack från Trump kan ha stor inverkan på Teslas resultat. 'Jag tror att [Musks] varumärke inte kan skadas av någonting just nu, med undantag för dödsfallet från autonom körning', säger en analytiker inom energibranschen, som bad att inte nämnas i den här artikeln på grund av sitt företags mediepolicy. 'Han har så mycket fart. Ingen bestraffar aktiekursen eller varumärket för att han är i Trumps kommitté. Försäljningen avtar inte. '
Samtidigt har Trump redan påbörjat processen för att underlätta koldioxidutsläppsnormerna för fordon och kan minska stödet för elfordon. Musk har sagt att han inte är orolig för det här heller - medan han ideologiskt inte håller med om sådana drag, sa han att de faktiskt skulle hjälp Tesla ur ett affärsperspektiv, eftersom traditionella biltillverkare får större fördelar med elbilsubventioner.
Använda hans inflytande
Så om Musk inte pressas och om hans företag förmodligen är immunt mot någon form av politiska förändringar, varför ta risken att bli offentligt knuten till Trump? Den enda logiska förklaringen är den som Musk redan har erbjudit: Så han kan ha presidentens öra.
jeffrey glasko and david bromstad
Sedan han blev president har Trump minskat finansieringen till Environmental Protection Agency medan han bemannar sitt kabinett med oljechefer (statssekreterare Rex Tillerson) och klimatförändringsskeptiker (EPA-chef Scott Pruitt). Han har också krävt förbud mot invandring och stramare regler för H1-B-visum, politik som kan ha betydande negativa effekter på Silicon Valley-företag. Många tekniska ledare har uttalat sig mot den nya politiken, men väldigt få har chansen att prata med presidenten om dem personligen kvartalsvis.
Musk kan ha det. Han har redan flyttat tanken på en koldioxidskatt och talat med presidenten om invandringsreform på någon nivå. Att lägga till Musks inflytande är det faktum att han lägger till tusentals jobb i USA och fullgör ett löfte från Trump själv. Det är inte svårt att tro att Trump, vars idéer över tid har fluktuerat när det är bekvämt eller modernt, skulle kunna påverkas - om bara för att förena sig med en man som nyligen utnämndes till den mest beundrade tekniska VD i Amerika.
Derwin, VC som skapade skyltarna, påpekar för Bloomberg att Trump ännu inte har antagit någon politik till följd av samtal med Musk. Men om Trump fortsätter att se hans omröstningsnummer sjunker - liksom starka utmaningar för republikanska kongressplatser, som händer i Georgiens 6: e distrikt - kan den dagen komma.
Där Musk måste vara försiktig, är dock hur han diskuterar förhållandet offentligt. Han kan se på Travis Kalanick som en fallstudie. Ubers VD: s påstående dagen Trump utfärdade invandringsförbudet ansågs till stor del inte vara tillräckligt kraftfullt, och företagets tillkännagivande att det inte skulle ta ut höga priser under en strejk i New York Taxi Workers Alliance vid JFK Airport tolkades som en korsning av markeringslinjen. Resultatet var en PR-mardröm, en viral #DeleteUber-hashtag och en rally för Ubers största rival, Lyft. Det slutade med att Kalanick lämnade Trumps råd flera dagar efter utfärdandet av uttalandet.
Musk har inte gjort några liknande felsteg, men han har kommit nära. Efter Trump tillkännagav Tillerson, den tidigare ExxonMobil VD, som hans val för utrikesminister, Musk twittrade att 'Tillerson har potential att bli en utmärkt statsminister.' Motreaktionen var snabb, med Twitter-användare som bekämpade Musks syn och påminde honom om att ExxonMobil i flera år medvetet vilselett allmänheten om förekomsten av klimatförändringar.
Några fler kommentarer så, och uppfattningen om Musks förhållande till Trump kan passera gränsen för Teslas i stort sett progressiva, miljömedvetna kundbas från 'nödvändigt ont' till 'alldeles för mysigt.'
'Kalanick bailed riktigt snabbt, men Musk tycker att hans varumärke är tillräckligt starkt för att han inte behöver', säger branding expert Bruce Turkel. 'Det återstår att se om han har rätt eller inte.' Medan en handfull kunder, inklusive Derwin, har annullerat sina bilbeställningar, har Tesla-motsvarigheten till #DeleteUber inte dykt upp ännu. Men det finns ingen garanti för att det inte gör det, om Musk fortsätter att trycka på fel knappar.
katarina witt är hon gift
Turkel säger att Musks förklaring för att vilja stanna kvar i rådet - att en president måste behöva höra motsatta åsikter - är meningsfull men med en stor varning. 'När du förklarar,' säger han, 'förlorar du.' Han pekar på den senaste incidenten med United Airlines när flygbolaget efteråt klargjorde att det försökte förflytta fyra passagerare för 90-skull, och att säkerhetsvakterna som tog bort passageraren inte var anställda i företaget. 'Det är allt sant', säger han, 'men det jag kommer ihåg som konsument är att den stackars killen dras ner i gången med en blodig näsa och skriker ett blodigt mord.'
Som Bill O'Reilly nyligen av Fox News påminde oss om, gör varumärken vanligtvis inte affärsskift av princip - de gör det när något skadar deras resultat. Musk har en chans att prata med presidenten i officiell egenskap. Tills det skadar Teslas intäkter, förvänta dig inte att det kommer att förändras. Men om du stöder den framtid för ren energi som Tesla representerar, kanske du inte borde göra det vill det.
