Vad ligger bakom den nuvarande nedgången i äktenskap ? Ny forskning tyder på att ensamstående kvinnors ofta klagomål verkligen är sant - det finns bara inte tillräckligt många män som är värda att gifta sig med. Åtminstone inte om ensamstående kvinnor behöver män vars utbildningsnivå och inkomst matchar eller överträffar deras.
hur gammal är nathan sykes
I en fascinerande blogginlägg vid Psykologi idag webbplats, socialpsykolog Theresa DiDonato redogör för ny forskning som syftar till att förklara fenomenet med minskande äktenskap. På 1950-talet gifte sig cirka 70 procent av amerikanerna, jämfört med cirka 50 procent förra året. Denna statistik är särskilt slående när man tänker på att äktenskap av samma kön nu är lagligt i hela USA, vilket tar bort ett hinder för äktenskap för miljontals människor som inte skulle ha valt att gifta sig med någon av motsatt kön. Och, konstaterar DiDonato, har andelen människor som säger att de aldrig har varit gift ökat med 10 procent.
För att ta reda på varför äktenskapet håller på att minska, använde forskarna Daniel Lichter, Joseph Price och Jeffrey Swigert uppgifter från Census Bureau för att jämföra makarna till gifta kvinnor med ensamstående män för närvarande tillgängliga på dejtingsmarknaden. De testade i själva verket giltigheten av ett ofta hört klagomål från ensamstående kvinnor: Alla goda män är redan tagna.
Forskarna började med att jämföra ensamstående kvinnor med gifta kvinnor i liknande åldrar, demografi och utbildningsnivå. De tittade på makarna till dessa gifta kvinnor för att försöka bestämma de egenskaper som kan göra en man gift i enskilda kvinnors ögon. Sedan jämförde de dessa teoretiska män med de ensamstående män som de ensamstående kvinnorna i deras studie skulle kunna träffa.
Mindre välutbildade, mer benägna att vara arbetslösa.
Deras resultat kan bara beskrivas som deprimerande. De tillgängliga ensamstående män visade sig ha mindre sannolikt att ha jobb än de män som ensamstående kvinnor antagligen sökte. (Teoretiska män hade 90 procents chans att bli anställda, medan endast 70 procent av de tillgängliga männen var.) De var mindre benägna att ha en högskoleexamen. Och kvinnorna tycktes hoppas på män med 58 procent högre inkomst än faktiska tillgängliga män.
hur lång är iwan rheon
När forskarna analyserade uppgifterna vidare och matchade ensamstående kvinnors antagna önskade egenskaper hos en make mot faktiskt tillgängliga män, fann de ännu mer nedslående nyheter. Äldre kvinnor skulle ha särskilt svårt att hitta en acceptabel kompis. Detsamma gällde kvinnor i minoriteter, särskilt om de var afroamerikaner, och för högutbildade kvinnor. Och när forskarna lade till i geografi och jämförde en kvinnas teoretiska önskvärda make med poolen av tillgängliga män i hennes region, blev chanserna att hitta en kompis ännu värre.
Eller åtminstone chanserna att hitta en 'acceptabel' kompis. Vi vet faktiskt inte om amerikanska kvinnor håller på med mer sannolikt att vara anställda, bättre utbildade, högre tjänande män än vad som finns på dejtingsmarknaden idag. Forskarna konstruerade just en 'syntetisk man' som de tror att ensamstående kvinnor sökte; de frågade faktiskt inga ensamstående kvinnor om deras åsikter. Men om forskarna har rätt i vad ensamstående kvinnor vill ha i en man, säger statistiken att många av dem kommer att bli besvikna.
Hur kommer detta att spela ut? Forskarna tar en enkel uppfattning: ”Denna studie avslöjar stora underskott i utbudet av potentiella manliga makar. En konsekvens är att de ogifta kan förbli ogifta eller gifta sig mindre väl lämpade partners. ''
Ärligt talat verkar inget av dessa resultat vara så illa för mig. På 1950-talet var äktenskapet inte bara en fråga om romantik utan också en ekonomisk fråga. Eftersom inkomsterna då var högre i förhållande till levnadskostnader kunde fler par ha råd att ha en make - vanligtvis mamman - som heltidsförälder. Samtidigt var karriärmöjligheterna för de flesta kvinnor mer begränsade än nu.
marina squerciati och patrick john flueger baby
Jag menar inte att föreslå att det är lika enkelt att uppfostra barn som ensamstående förälder som att dela föräldraskap med en partner, eller att kvinnor idag tjänar lika mycket som män gör. Faktum är att forskning tyder på att det kommer att dröja 51 år tills vi når jämställdhet mellan kvinnor och män i USA. Fortfarande har dagens kvinnor fler val för sin karriär och för föräldraskap än kvinnor på 1950-talet gjorde. Detta kan innebära att det att vara ogift inte är så dåligt trots allt.
Är en man som tjänar mindre riktigt olämplig?
Och så är det frågan om vem som är eller inte är acceptabelt make-material. Detta känns personligt för mig, för min man på 19 år är definitivt vad dessa forskare skulle kalla en 'mindre lämplig partner.' Han har mindre formell utbildning än jag, även om han verkligen är lika läst och lika smart. Jag har nästan alltid tjänat mer än han. Ändå är vårt ett av de lyckligaste äktenskapen jag känner, och vi är inte unika. Vi har stött på många andra lyckliga äktenskap och partnerskap där kvinnan tjänar mer än mannen.
När vi först träffades försökte en välmenande vän till mig att prata mig ur relationen just på grund av hans begränsade ekonomiska utsikter. Vid den tiden var hon till synes lyckligt gift med en man som tjänade mer än hon. Några år senare imploderade detta äktenskap i en kriminell skilsmässa.
Jag hävdar inte att jag har alla svar om vad som gör ett bra äktenskap, men det verkar för mig att det kan vara en dålig idé att basera ett förhållande även delvis på ekonomiska förväntningar, eftersom saker förändras. Branscher skiftar, företag misslyckas och en make med ett högt betalt jobb kan en dag besluta att han (eller hon) inte vill göra det jobbet längre. Det hände faktiskt hustrun till en advokat jag känner.
Hur som helst, som denna statistik tydligt visar, om du är en kvinna som håller ut för en man som matchar din utbildningsnivå och tjänar mycket mer än du gör, kan du sluta stanna ensam för alltid. Är det ett bättre val än att bredda din idé om vad en acceptabel make är? Bara du kan bestämma.
