Min första Facebook födelsedagshälsning kom in runt 22:30 kvällen före min faktiska födelsedag.
Att hoppa på saker . Såg att din födelsedag är i morgon. Hoppas det är en lycklig!
Flera av mina Facebook-vänner gillade inlägget och lade till ett eget inlägg på min vägg:
Grattis på födelsedagen!
Grattis på födelsedagen, Lisa!
Grattis på födelsedagen!
Grattis på födelsedagen!
Följande tjugofyra timmar var en konstant översvämning av födelsedagsönskningar, och mer än ett fåtal var från människor som jag inte ens kunde komma ihåg hur vi kände varandra eller varför vi var anslutna på Facebook.
sarah barg och mac davis
När jag rullade igenom alla meddelanden kändes det helt överväldigande - och inte på ett bra sätt. Försökte jag tacka varje person individuellt för att jag önskade mig en grattis på födelsedagen? Hade jag tid att skriva alla dessa meddelanden med allt annat jag behövde för att bli klar?
Ska jag bara lägga upp en gruppkommentar som tackar alla för deras meddelanden, eller var det för opersonligt? Skulle människor bli förolämpade att de tog sig tid att göra ett inlägg och sedan inte fick någon personlig bekräftelse?
Jag levde den mörka sidan av att fira milstolpar offentligt på sociala medier - och det var också de flesta som slutade skriva ett födelsedagsinlägg av socialt tryck eller skyldighet.
Födelsedagar, tillsammans med andra speciella tillfällen, har blivit lite av ett vinstcentrum för Facebook - med befordrade födelsedagsfonder som ger ytterligare intäkter för den sociala mediejätten. Men för användare har de blivit mycket mer som en syssla än ett sätt att fira en speciell dag med en älskad.
Sociala nätverk har gjort det enklare än någonsin att hålla kontakten med mycket fler människor, men det har också skapat ny social dynamik som är betungande, stressande och i vissa fall skadlig. Faktum är att en ny rapport från Facebook bekräftar att deras plattform - tillsammans med andra sociala medieplattformar - kan gå utöver att känna sig som en syssla för att faktiskt vara skadlig för vår mentala hälsa.
Det är verkligen inte så dåligt. Facebook och andra sociala medieplattformar ger ovärderliga möjligheter att engagera sig och lära sig. En pilotstudie av patienter efter operationen indikerade att 95% av respondenterna fann att deltagande i en privat Facebook-grupp hade en övergripande positiv inverkan på deras vård.
Privata Facebook-grupper har också varit ett integrerat verktyg för den mentorskap vi tillhandahåller Hautepreneurs för kvinnliga entreprenörer, eftersom gruppen ger deltagarna i vårt program en plats för att få kontakt med andra kvinnliga ledande företag och dela råd, ställa frågor och dra av andras erfarenheter.
Det har gått nästan två år sedan jag fattade beslutet att ändra mina inställningar för att göra min födelsedag privat. Och det har också gått två år sedan jag fattade det mer radikala beslutet att sluta önska andra en lycklig födelsedag. Tja, förutom min närmaste familj.
Det har varit befriande.
Jag har slutat känna mig skyldig för att jag inte postar på någon annans vägg på deras födelsedag, och jag fruktar inte Facebook-födelsedagshandsken längre.
Sociala medier är fortfarande en ny plattform som utvecklas, och det är verkligen upp till var och en av oss att bestämma hur vi använder dem för vår egen fördel. När det blir en börda, känns som en syssla eller lämnar oss deprimerade? Det är dags att ompröva vårt engagemang och gå bort från de upplevelser som drar oss ner.
