År 2020 var utmanande för alla, och entreprenörer var inget undantag - vi har ställts inför en unik uppsättning utmaningar som få andra generationer av grundare kan säga att de har upplevt när de bygger ett företag. Med en pandemi som kräver att många människor tänker om hur de arbetar (eller om de ens kan), har oro över anställdas hälsa och välbefinnande och en global lågkonjunktur som påverkar riskkapitalfinansiering, starta företag och starta startups aldrig varit svårare.
Runt denna tid på året gillar jag alltid att se tillbaka på böckerna jag har läst under de senaste 12 månaderna och reflektera över de lärdomar de har för företagsledare under det kommande året. Jag läste cirka 30 böcker 2020, så det var svårt att välja min topp fem - men här är några av de som stod ut för mig som företagare:
The American Story: Conversations With Master Historians av David M. Rubinstein
Att leva genom en sådan tumultperiod i historien kan få många av oss att glömma att vi inte är de första amerikaner som överlever svåra tider. Många ledare före oss byggde företag, länder och rörelser under stora omvälvningar, och vi kan lära oss mycket av dem.
I Den amerikanska berättelsen , Intervjuar Rubinstein topphistoriker om några av de största ledarna i USA: s historia, inklusive John Adams, Abraham Lincoln och Martin Luther King Jr. Genom dessa intervjuer utforskar Rubinstein hur dessa nyckelpersoner har lett vårt land genom viktiga ögonblick i historien. Hans intervjuer erbjuder många lektioner för dagens entreprenörer om hur man ska vara en framgångsrik ledare under kris- och förändringstider.
En av mina viktigaste avhämtningar från den här boken var att försök och misstag och konsensus styrde grundandet av USA och hjälpte till att bestämma de första par decennierna av vår nations historia. Och den processen tog tid: självständighetsförklaringen undertecknades 1776, men det tog regeringen ytterligare 13 år att få konstitutionen på plats. Missförstå mig inte - jag jämför inte att starta ett företag med att grunda ett land, men Den amerikanska berättelsen delar många viktiga lektioner för entreprenörer, som att söka olika perspektiv och inte vara rädd för misslyckande eller det okända. Dessa lektioner kan vara svåra att komma ihåg när du är en företagare som försöker få ditt företag eller projekt från marken.
Dreams of El Dorado: A History of the American West av H.W. Varumärken
Invånare i Silicon Valley - inklusive mig själv - glömmer ofta att Kalifornien blev en stat för bara 170 år sedan. I den här boken tar Brands oss genom Kaliforniens guldrusch, Oklahoma landrusch och många andra händelser i västra USA: s historia. Drömmar om El Dorado fungerar som en viktig påminnelse om andan av entreprenörskap som drivit utforskningen och utvecklingen av landets västra sida, en anda som fortfarande råder i dag.
Till exempel undersöker författaren hur guldbrytningsindustrin växte från en småskalig organisation till en stor, industrialiserad verksamhet - en påminnelse om att även de minsta nystartade företag kan övervinna utmaningar och växa till stora, framgångsrika företag.
Ledarskap i turbulenta tider av Doris Kearns Goodwin
Ledarskap i turbulenta tider är en bok som måste läsas för grundare under alla år, men särskilt år 2021. Goodwin undersöker om ledare är födda eller skapade, och motverkans inverkan på ledarskapstillväxt. Hon studerar de amerikanska presidenternas Abraham Lincolns erfarenheter (uppenbarligen var jag mycket berättad om president Lincoln det senaste året), Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt och Lyndon B. Johnson för att ge lektioner om hur man välkomnar motsatta åsikter och samlar stöd kring strategiska mål.
En lektion från president Lincoln som särskilt kom i resonans med mig: Vi alla måste hitta tid och utrymme att tänka på. Det har hänt mycket i år. Entreprenörer måste se till att de tar sig tid att tänka på den större bilden, utmaningarna de behöver lösa och hur de får sina team att arbeta bättre tillsammans. Tiden är oerhört värdefull, så lura dig inte ur den. Blockera tid i din kalender, gå en promenad och få lite frisk luft. Se till att du har tid och utrymme att tänka.
Kära ordförande: Boardroom Battles and the Rise of Shareholder Activism av Jeff Gramm
För nystartade grundare med drömmar om att bli offentliga, Kära ordförande är en måste-läs. Gramm dyker in i historien om styrelserummet och uppkomsten av aktieägaraktivism under det senaste århundradet och påminner läsarna om att investerare och ledning inte alltid är anpassade. Genom djupdykning i viktiga styrelserumskonflikter under de senaste 100 åren ger Gramm väsentlig insikt för kommande företagare om hur man navigerar i dessa konflikter.
hur lång är Jim Gardner
En av mina viktigaste uthämtningar från den här boken: Om du planerar att offentliggöra ditt företag måste du behålla röstkontrollen över ditt företag. Att göra det är det enda sättet du kan uppfylla din vision på lång sikt.
Född stående upp av Steve Martin
När vi tänker på människor som förkroppsligar entreprenörsandan kanske komiker och skådespelare vanligtvis inte kommer att tänka på. Men i Född stående upp , Martin visar sig vara en entreprenör genom och igenom. I den här självbiografin berättar Martin berättelsen om hur han kom in i och sedan slutligen lämnade standup-komediebranschen. Från och med sitt första jobb i Disneyland vid 10 års ålder visar Martin hur han växte sin karriär från småskaliga magiska shower till att bli en av de mest ikoniska komikerna i nyare historia.
Start-grundare kan lära sig mycket av Martins komedi-resa. Genom hela boken inser du att nycklarna till hans framgång var ett ständigt engagemang för excellens, orubblig originalitet och, viktigare, självmedvetenheten att veta när det var dags att gå bort.
Om du nyligen startade ett företag eller är på väg att göra det 2021, överväg att lägga till dessa böcker i din läslista. En av de mest kritiska aspekterna av att bygga en framgångsrik start är att vara en stark ledare, och dessa böcker erbjuder ovärderlig inblick i hur man gör det.
