Ihatt gör Evan Williams?
Jag frågar mig själv när jag konsumerar en andra kopp starkt kaffe i ett lugnt kafé i San Francisco. Det är tidigt på morgonen den första arbetsdagen i det nya året, och Williams blåser mig uppenbarligen. Under de senaste två veckorna har han ignorerat mina e-postmeddelanden, telefonsamtal och sms. Vi skulle träffas i morse för att diskutera hans nästa drag; istället har vi radiotystnad.
hur gammal är john lakey
Det här är konstigt. Williams är den typ av person som inte verkar göra någonting, oavsett hur trivialt det är, utan att blogga, dela eller sms-nyheter. Han grundade Blogger, webbplatsen som introducerade världen för bloggning och nu lockar cirka 163 miljoner besökare varje månad. Han har upprätthållit en detaljerad personlig blogg i mer än ett decennium - publicera bilder, förklara sina senaste teorier om affärer och lyssna på kabelföretaget. Hans nya verksamhet, som heter Twitter, tar det ett steg längre: det låter utställare, tekniker och - en antydan till saker som kommer - marknadsförare spränger sina senaste saker mot mobiltelefoner. Så han är inte bara en utövare av hyperkoppling; han uppfann praktiskt taget konceptet.
Så småningom skickar Williams mig ett ursäktande textmeddelande - vi bestämmer oss för att skjuta tillbaka mötet något - och sedan gör han något annat: Han använder Twitter för att skicka ett textmeddelande till, åh, några tusen personer: 'Sen för min första årets möte och i behov av en rakning. '
Lliksom så många teknikentreprenörer, Williams, vars vänner kallar honom Ev, är programvaruingenjör. Men till skillnad från många av de mest framgångsrika är han inget geni när det gäller programmering. Hans specialitet är att ta en liten, nästan meningslös idé och göra den till ett kulturellt fenomen. 'Han är som en hantverkare', säger Naval Ravikant, en serieentreprenör som är en ängelinvesterare i Twitter. 'Det finns företagare som är finansiella genier, och det finns råa kodare. Evan är mästaren i att skapa en produkt där det inte fanns någon tidigare. ' Om Williams konst är uppfattningen om otänkbara produkter, så är Twitter hans chef-d'oeuvre.
Vad är Twitter? Det är svårt att förklara - Williams och hans grundare har brottats med detta - men det hjälper att börja i välbekant territorium: blogga. En blogg är en online-dagbok där någon håller på med ett ämne, som semesterresplaner eller ärendet mot Roger Clemens. Ta bort detta till kärnan. En typisk post - säg ett par stycken, några länkar, bilder eller kanske en rolig YouTube-video - blir en 140-tecken vanlig textkommentar. (Det är den maximala längden på ett Twitter-meddelande - även känt som en tweet - och den exakta längden på föregående mening.) Istället för att sitta ner framför en skärm och skriva ett par stycken i en form, komponerar du din meddelande snabbt på telefonens knappsats. Istället för att få läsare att komma till din webbplats för att kolla in ditt senaste, spränger du det direkt till deras mobilinkorgar. Ett nyligen urval av Williams tweets inkluderar: 'Att överväga att göra februari-möten gratis', 'Avslappnande mina axlar. Skriva lite kod. Dricker Guayaki, 'och' Packar mina varmaste kläder för Chicago. ' Varje utdrag skickas till sina 5 644 (och räknande) 'anhängare', som de kallas i Twitter-tal: de vänner, bekanta och stalkers som har valt att hålla koll på hans varje drag.
Detta är Twitter, i all sin väldigt populära, löjliga ära. Tjänsten, som hade några tusen användare i början av förra året, hade nära 800 000 i början av den här. Eftersom Twitter tillåter vem som helst att skicka meddelanden till tusentals mobiltelefoner samtidigt och gratis dyker det upp nya användningsområden. JetBlue (NASDAQ: JBLU) och Dell (NASDAQ: DELL) använder den som en slags adresslista; presidentkandidater använder den för att kontakta supportrar; Los Angeles brandkår använder det som ett de facto nödsändningssystem. Som med alla rörelser finns det en motreaktion. Förenade Arabemiraten förbjöd nyligen tjänsten, och det finns massor av varningsberättelser om att Twitter har gått dåligt. (Jag hade en sådan upplevelse när jag, på väg till en tyvärr namngiven grillrestaurang, Twitterade och sedan snabbt tog bort den här pärlan: 'Walking to Smoke Joint.')
Som ett kulturellt fenomen är Twitter en händelse - efter att ha presenterats i ett avsnitt av CSI , på MTV och i nästan alla större tidningar - men dess status som företag är nebulös. Företaget med 14 personer är olönsamt (den enskilt största inkomstkällan förra året var uthyrning av ett halvt dussin skrivbord till tre små nystartade företag till 200 $ per skrivbord i månaden), och det finns inga omedelbara planer för att det ska vara något annat . Även om vissa tekniker tror att Twitter en dag kan vara ett miljarddollarföretag, säger många andra att det representerar det värsta av Web 2.0: ett företag som är byggt för att vända, som inte har mycket värde och har inga långsiktiga utsikter som ett fristående företag . Williams och hans medarbetare bestrider inte helt denna uppfattning. Medgrundare Jack Dorsey, tjänstens uppfinnare, medger fritt att Twitter är 'värdelöst, på sätt och vis' och att många människor 'stängs av' med tanken på konstant kommunikation. Men, tillägger han, 'det finns mycket värde i till synes värdelösa saker.'
Detta konstiga uttalande inkapslar Williams affärsfilosofi. Han tror att små idéer nästan alltid är bättre än stora visioner. Att Twitters huvudfunktion - att berätta vad dina vänner gör - ingår som en funktion i Facebook, MySpace och de flesta snabbmeddelandeprogram stör honom inte på det minsta. 'Jag tror att funktioner kan skapa bra företag', säger han. 'Du måste bara välja dem rätt.' Dessutom hävdar han att en produkt kan lyckas genom att göra mindre än en konkurrenskraftig produkt. Exempel: Google (NASDAQ: GOOG), som ökade till popularitet på grund av en enda funktion - sökrutan - medan dess huvudkonkurrent, Yahoo (NASDAQ: YHOO), erbjöd dussintals tjänster, från sökning till aktiekurser till horoskop. Google har arbetat i flera år utan en affärsmodell innan de fick reda på att de kunde slänga miljarder i kontanter genom att visa små textannonser bredvid sökresultaten. 'Att tillämpa begränsningar kan hjälpa ditt företag och dina kunder på oväntade sätt', säger Williams. - Det som vi gör är att fråga hur vi kan lägga till något för att göra det bättre. Istället borde vi säga: Vad kan vi ta bort för att skapa något nytt? '
Att en entreprenör kan titta på något så dumt som Twitter och säga, Ja, det här är framtiden , är anmärkningsvärt. Teknikens uppfinnare har en fruktansvärd historia av att förvandla nya beteenden till långsiktiga ekonomiska framgångar - pionjären Friendster för sociala nätverk släpptes för länge sedan av MySpace och Facebook; de första sökmotorerna, webbläsarna och videospelsystemen mötte liknande öden. Och det är inte som om Williams inte har pengarna (han gjorde en rapporterad $ 50 miljoner som säljer Blogger till Google) eller anslutningarna (Twitters ängelinvesterare läser som en vem som är i Silicon Valley) för att försöka något mer ambitiöst.
Men han bryr sig inte om det. Och han behöver förmodligen inte. Massanvändning av bredband och sociala nätverk har gjort det lättare att hitta kunder billigare och en blomstrande onlineannonseringsmarknad har gjort det lättare att göra vinst när du lockar dem. Dessutom har en handfull förvärvsglada teknikföretag visat en vilja att lägga till tjänster genom att köpa små, förlorade nystartade företag för tiotals miljoner dollar. Det här kan vara tecken på ännu en teknikbubbla, men det finns smarta människor, som start-up-finansiär Paul Graham, som hävdar att nystartade teknologier genomgår en grundläggande förändring, blir mindre, billigare att starta och fler - i kort, kommoditiserad. Vi kanske går in i en era av den lilla idén, en tid skräddarsydd för Evan Williams.
Williams växte upp på en majsfarm i Clarks, Nebraska (befolkning 379). Han är en självlärd kodare efter att ha gått ur college efter bara ett år för att starta ett företag. Men det här var inte Bill Gates som lämnade Harvard för att starta Microsoft (NASDAQ: MSFT). Högskolan var University of Nebraska-Lincoln, och företagen - det var tre misslyckanden på fem år - var ambitiösa, pengar förlorade och visserligen dumma. Williams mest framgångsrika produkt var en CD-ROM för fans av Cornhuskers fotbollslag. Slutligen, övertygad om att han fortfarande visste lite om hur man driver ett företag, minskade han sina förluster, tog ett webbutvecklingsjobb i Kalifornien och började skriva om det.
Idag är Williams 35 år och anspråkslös. Han pratar tyst i en mjukvästers mjuka, platta toner. Han är snygg, men vanligtvis så. Personligen bär han en fin jeans, en grå T-shirt och en kashmirkofta, han är dämpad och bevakad. När hans bagel med jordnötssmör och banan kommer till vårt bord sansar banan, verkar han kämpa kraftigt när han väger vad han ska göra åt det. Williams pratar ofta preliminärt, reviderar, avstår från och kvalificerar sina tankar på ett sätt som de flesta affärsmän skulle ta som ett tecken på svaghet. När jag ställer honom en fråga om start-up-finansiering börjar han med en ansvarsfriskrivning. 'Jag tänkte lite annorlunda tidigare', säger han och pausar. 'Jag undrar varför det är?' En konversation med Williams kan snabbt utvecklas till en obetydlig idé.
Men att träffa honom online är en annan historia. Många av de kvaliteter som gör Williams besvärliga i det verkliga livet spelar vackert på Evhead.com, onlinejournalen som han har upprätthållit sedan 1996. Williams ärlighet, hans tendens till uppriktighet och hans villighet att erkänna att han inte vet allt gör honom annorlunda än de flesta affärsbloggar. . De gör honom intressant.
Som namnet antyder är Evhead ett register över Williams tankar, djupgående och på annat sätt. Under de senaste månaderna har han lagt upp en bild av sig själv och sin fru, Sara, med en uppstoppad svart björn - liksom en tankeväckande uppsats om hur man utvärderar en ny programvaruprodukt och ett namnlöst inlägg som säger: 'Jag är vaken kl. 5:37 (i två timmar nu). Funderar på så många saker. ' Till och med för 15 år sedan skulle en entreprenör som gjorde det verkade läskigt eller löjligt. Men till medlemmar av Facebook-generationen, som noggrant sköter sina onlineprofiler - publicerar foton medan de delar allt från sina politiska preferenser till vad som för närvarande finns i deras Netflix-kö - Williams kommer ut som gillande, till och med ödmjuk.
Cirka 25 000 personer, mestadels tekniker och entreprenörer, tittar på Evhead varje månad. (Många av dessa läsare följer också hans Twitterings.) Dorsey hade följt Williams blogg i flera år. Han visste det så bra att när han såg Williams på gatan i San Francisco, kände han igen honom omedelbart och bestämde sig för att ansöka om ett jobb. 'Det var första gången jag såg honom personligen', säger Dorsey, som om han pratade om en kändis som han aldrig hade ansett som en riktig person. 'Jag tog det som ett tecken.' I onlinevärlden ses Williams som en sanningsberättare, en ingenjör som inte är rädd för att hålla fast vid kostymerna och riskkapitalisterna. Han är någon som faktiskt förstår uppfinningsprocessen och som värdesätter det mer än vad han gör i slutändan. Att läsa hans blogg är att titta på en människas tillväxt: Du ser Ev nästan förlora sitt företag, ta tillbaka det från de döda, slå det stort, kämpa med tekniskt stöd för sin nya mobiltelefon och gifta sig. I Williams har en ny generation entreprenörer en maskot.
Jagt 31 januari 2001, och Evan Williams är ensam i sin lägenhet och skriver ett blogginlägg för Evhead. Det är en stor. Hans företag, Pyra Labs, har livstöd och Williams har precis sagt upp hela personalen. (Hans medgrundare och före detta flickvän, Meg Hourihan, slutade snarare än att bli avskedad.) Problemet är delvis resultatet av internetbysten - Nasdaq har tankat i flera månader och Williams investerare har sagt till honom att han måste göra göra med vad han har - men det är också på ett konstigt sätt ett resultat av hans företags osannolika popularitet.
Williams och Hourihan startade Pyra 1998 med en plan för att utveckla och sälja programvara för projektledning. De gjorde webbprogrammering för att Hewlett-Packard skulle betala räkningarna medan de utvecklade sin produkt. Så att de kunde hålla reda på varandras framsteg skapade Williams en mjukvara han kallade Stuff, vilket visade sig vara ett mycket enklare och mer användbart samarbetsverktyg än det han byggde för Pyra. Stuff tillät honom att snabbt ladda upp text till en webbsida genom att fylla i ett enkelt formulär, och det ordnade texten efter datum. Han och Hourihan skämtade att det fungerade bättre än deras faktiska produkt. Bara Williams skämtade inte. Medan Hourihan var på semester, i augusti 2000, lade han den online som Blogger.com.
Blogger tog fart. Online-dagböcker hade funnits sedan Internet föddes, men de hade varit svåra att underhålla och organisera och var därför begränsade till seriösa tekniker. Blogger gjorde kommunikationen av dina tankar till världen mycket enklare och mer tillfredsställande: Fyll i ett enkelt formulär, klicka på en knapp och - bang - du är en publicerad författare. År 2001 hade Blogger attraherat 100 000 användare och början på vad som verkade som ett hälsosamt surr, även om det inte tjänade pengar och inte hade någon modell för att ändra det.
Så när han sitter i sin lägenhet och bloggar, befinner sig Williams på en udda plats. Han driver ett företag som är mer populärt och växer snabbare än han kunde ha föreställt sig. Det är också plattbrust. Flera veckor tidigare hade Williams skrivit ett inlägg som bad användare att donera pengar för att hålla servrarna igång. Det fungerade: Han samlade in mer än 10 000 dollar i överföringar på 10 och 20 dollar via PayPal. Nu måste han ta reda på hur han kan rädda företaget. Genom att skriva blogginlägget, som han titlar ”And Then There Was One”, beskriver han uppsägningen, önskar sina tidigare anställda lycka till - ”Förhoppningsvis kommer våra vänskap att överleva” - och till slut vänder han sig till sina kunder: ”Jag kämpar fortfarande den goda kampen, skriver han. 'Produkten, användarbasen, varumärket och visionen är fortfarande något intakta. Otroligt. Tack och lov. Jag är faktiskt i förvånansvärt bra skick. Jag är optimistisk. (Jag är alltid optimistisk.) Och jag har många, många idéer. (Jag har alltid många idéer.) '
Utan personalkostnader hängde Blogger på. I mars ingick ett licensavtal på 40 000 $ med Trellix, ett företagsprogram vars startare, en Blogger-beundrare, läste om Williams situation på sin blogg och beslutade att han ville hjälpa till att rädda företaget. Vid sensommaren hade Williams en affärsmodell. Han hade gjort nästan ingenting för att placera bannerannonser på människors bloggar. Nu skulle han ta ut dessa människor 12 dollar per år för att ta bort annonserna. Under tiden växte Pyra - och fenomenet blogging - som gangbusters fram till 2001. I mitten av 2002 var det 600 000 registrerade användare. I slutet av 2002 ringde Google. Sergey Brin och Larry Page erbjöd sig att köpa Williams lilla företag och låta honom köra det i deras högflygande (och fortfarande privata) sökstart. Williams bloggade nyheten om sitt godkännande medan han höll ett tal vid en teknologikonferens. 'Holy Crap', skrev han och länkade orden till en minuts gammal artikel om försäljningen. 'Not to self: När du går av den här panelen bör du antagligen kommentera detta.'
Upplevelsen av att vakta Blogger genom tillväxt, sedan svårigheter, tills han äntligen förvandlade den till ett riktigt företag som cementerade Williams affärsfilosofi. Han skulle vara en entreprenör som letade efter värde i saker som verkade värdelösa. Tro - i ens förmåga, på sin valda väg och framför allt i det faktum att det alltid finns möjligheter framåt - var ett företags största behov. Håll dig till din produkt, glöm att kämpa för erbjudanden, och bra saker kommer att hända.
Tron att tro är en viktig affärsattribut går långt för att beskriva hur Williams kan se möjligheter. 'Han har en envis vision', säger Tim O'Reilly, den tekniska lampan som driver utgivaren O'Reilly Media och som myntade termen 'Web 2.0.' O'Reilly var Williams första arbetsgivare i Silicon Valley och investerare i Pyra. 'Det finns så många nystartade företag på webben, så många säger att detta kommer att bli nästa stora sak, men de framgångsrika företagarna är människor som ser världen annorlunda.' Williams närmaste medarbetare, Twitter-grundare Biz Stone, säger ungefär samma sak. 'Han har en tendens att vänta lite längre än alla andra skulle ge en idé mer tid', säger Stone. 'Det är tålamod och uthållighet och hopp - alla dessa saker rullas upp i ett.'
hur gammal är regina belle
Efter att ha lämnat Google i slutet av 2004, med sitt snabbt uppskattade bestånd och en utbildning i världsklass i affärer, beslutade Williams att trampa vatten tills rätt möjlighet kom. '' Medan jag tror att jag troligtvis kommer att starta ett annat företag någon gång '' skrev han på sin blogg, `` tvingar jag mig själv att vara förpliktande just nu. Mitt mål är att utveckla lite perspektiv, lära sig nya saker, vila och utforska. ' Han lovade att resa och tänka på hur han skulle förändra sitt liv.
Han gjorde inte mycket av någon av dem. Hans granne, en entreprenör vid namn Noah Glass, startade ett podcastingföretag och Williams började ge honom råd under veckorna efter att han lämnade Google. Rådgivning förvandlades till heltidsarbete och heltidsarbete förvandlades till att vara medgrundare, såddinvesterare och så småningom VD. I februari 2005 hade han investerat 170 000 dollar och personligen startat företaget, nu kallat Odeo, med en demonstration på TED, den inbjudande tekniska konferensen i Monterey, Kalifornien. Samma dag, en förstasidesartikel i affärssektionen av The New York Times profilerade Odeo och dess berömda grundare. Williams verkade vara på väg att förvandla ett annat konstigt teknikfenomen till nästa stora sak.
Men Odeo hade ingen riktig produkt - bara en känsla av att podcasting på något sätt skulle bli populärt. Webbplatsen som Williams presenterade på TED, en ljudkatalog och några enkla verktyg för att spela in egna podcasts, var inte redo för allmänheten förrän några månader senare, och då hade den överskuggats av Apples släpp av podcasting-funktioner för iTunes. . Odeos strategi, om det fanns en, var att vara en one-stop-shop för internetljud som skulle erbjuda ett antal verktyg för podcastare och avslappnade lyssnare. Att vara allt för alla människor krävde pengar, och det fanns gott om ivriga investerare som ville komma in på Evs nästa stora sak. Han samlade 5 miljoner dollar från riskkapitalisterna Charles River Ventures och ett antal högprofilerade änglar, inklusive O'Reilly, Googles backer Ron Conway och Lotus grundare Mitch Kapor. Företaget började snabbt anställa och i slutet av året hade det 14 anställda.
Imedan han försökte komma med en strategi för Odeo bearbetade Williams de senaste åren. Hösten 2005 skrev han vad han kallar 'mitt bästa blogginlägg någonsin.' Det kallades 'tio regler för webbstart' och har sedan dess blivit något av en internetklassiker. (Googla titeln så får du mer än tusen resultat, varav nästan alla pekar på Williams inlägg.) Lärdomarna lyfts från hans erfarenhet på Blogger, särskilt den första, 'Be Narrow', som uppmanade företagare att ' Fokusera på det minsta möjliga problemet du kan lösa som skulle kunna vara användbart. ' Andra lektioner var 'Be Tiny', 'Be Picky' och 'Be Self-Centered', som diskuterade vikten av att företagets grundare använder sina egna produkter.
Även när han skrev sina regler ignorerade han dem. Han poddade inte ens. När Odeo sprutade och kämpade för att få nya användare började Williams se sitt problem som ett företag. Han hade accepterat miljontals dollar i investeringskapital, byggt ett team och arbetat i media innan han visste vad hans företag var. Odeo behövde experimentera - att spela, till och med. 'Om vi bara var två killar i ett garage kunde vi säga' Jag vet inte om den tanken, men låt oss se vart den går ', säger han. Hans lösning var att organisera det han kallade en 'hackdag'. Han delade upp företaget i små grupper och sa till dem att spendera en dag på att experimentera - inte bara med podcasting utan med allt som slog dem. Det var Dorseys projekt som slog Williams. Dorsey hade länge fascinerats av statusfunktionen i snabbmeddelandeprogram: de korta, pittiga inläggen som låter dig berätta för dina onlinevänner vad du gör. Han byggde en prototyp av Twitter på två veckor.
'Att tänka på twttr är det mest fantastiska,' twitterade Williams i mars 2006. Med lite fanfare gick det live i juli. Liksom Blogger innan den introducerades Twitter som ett experiment, ett roligt litet sidoprojekt. Ändå var Williams upphetsad - mer upphetsad än vad han hade varit om någonting som hade hänt på Odeo. Detta fick honom att tänka på hackdagen som ledde honom till Twitter - och sedan på de två år då han hade kämpat för att bygga något , trots att ha gott om pengar och all hype i världen.
Hur hade ett enda experiment lyckats där ett helt företag inte kunde? Och viktigare, hur kunde han göra fler av dem?
ELLERn 25 oktober 2006 bloggade Williams sitt svar. Han köpte Odeo och tog det udda - till några, nästan otroliga - steg att återlämna sina riskkapitalers pengar. Det kostade honom 3 miljoner dollar ur fickan, plus alla kontanter som Odeo fortfarande hade. Det var mycket att betala för ett sviktande webbföretag och en obevisad prototyp.
Han kallade den nya strävan uppenbar, en nick till en lärdom från framgången på Blogger - att till synes fåniga och triviella idéer ofta ser ut som stora i efterhand. Självklart skulle det vara en workshop där Williams och hans kohorter kunde experimentera med idéer i en miljö fri från ekonomiska distraktioner. Om en idé fungerade riktigt bra, kunde han göra det till ett oberoende företag som använde externa investeringar. Annars kunde han antingen behålla det för tydligt eller kasta bort det. 'Jag vill inte behöva oroa mig för att få inköp från chefer eller styrelse, samla in pengar, oroa mig för investerarnas uppfattningar eller ta ut pengar', bloggade han. Flytten sågs allmänt som heroisk. 'Odeo köper tillbaka själ', läser rubriken på skvallerbloggen Valleywag.
Strax efter att ha köpt Odeo skrev Williams ett blogginlägg som meddelade att han hade för avsikt att sälja podcasting-delen av företaget - ett företag i New York betalade en rapporterad 1 miljon dollar för tjänsten - och fokuserade på Twitter. SMS-tjänsten hade sitt kommande party på teknologifestivalen South by Southwest i mars, där konferensdeltagarna ivrigt började Twittera varandra. Därifrån växte den snabbt och nådde hundratusen användare på några veckor och samlade rikstäckande mediatäckning. I juli avskaffade Williams formellt företaget och samlade flera miljoner dollar från Union Square Ventures, en New York City VC med ett praktiskt rykte. (Managing partner Fred Wilson, som, utifrån sina Twitters, verkligen älskar att äta på Murray's Bagels, hade använt tjänsten i flera månader.) Williams utsåg Dorsey till VD och berättade för honom att fokusera uteslutande på att lösa Twitters tillförlitlighetsproblem. Även om Williams fortfarande är den enskilt största aktieägaren har han gjort sig svårt att hålla sig utanför Twitter. Affärsmodellen, säger han, kan vänta tills miljontals människor använder den.
Från och med den första dagen i år började Williams arbeta på allvar med Obvious. Hans arbetsområde är en liten krok under ett upphöjt konferensrum i Twitters kontor i San Francisco. Byggnaden har fungerat som ett privat hem, en snowboardfabrik och en underklädaffär. Den nedsmutsade mattan är en slags kusgrön färg och det enda naturliga ljuset kommer från några takfönster långt över huvudet. Hittills har Williams anställt två kontraktsingenjörer för att bygga små programvaruprodukter; de bygger en applikation som gör det möjligt för användare att skriva 'anteckningar till sig själva.' Uppenbart räknar inte särskilt med den här produkten - 'Det är nästan inte värt att prata om', säger Williams - men det är poängen. Williams vill göra produktutvecklingen mindre riskabel och mer benägen för den typ av spontanitet som skapade Twitter.
Samtidigt försöker han hitta start-ups i ett tidigt skede för att rulla in i Obvious. Han säger att han skulle vilja investera ungefär 100 000 dollar i varje företag. Alla kommer att arbeta på samma kontor, vilket innebär att han så småningom måste leta efter ytterligare utrymme. Han försöker också anställa en assistent: Jobbbeskrivningen varnar för att kandidaten kommer att få betalt varje timme 'tills du skapar lönesystemet för företaget, och sedan kan vi diskutera lön och försäkring (när du väl har ställt in det också).'
Målet är att separera den kreativa miljön i startprocessen från det vanliga arbetet om dagen för att driva ett företag. 'Det är allt teori för nu', säger Williams. 'Men vi hoppas att dessa lyckliga olyckor kan inträffa genom att skapa en miljö med flera projekt samtidigt.' Om det här låter obusinesslikt är det också poängen. Självklart är i vid bemärkelse ett företag som grundar sig på tanken att det är svårt att förutsäga vilka idéer som kommer att fungera och vilka som inte kommer att fungera. 'Det är nästan som en teatergrupp', säger Stone. 'Tanken är att tippa runt och vara villig att komma med flops.'
Precis som de flesta bra teatrar är Williams nya företag på en gång störande och eftergivande - en ambitiös utmaning för Silicon Valley-regelboken och ett test för alla dessa bloggslitade teorier. Sällskapet med små experiment är i sig ett experiment och en chans för Ev att göra något storslagen på sina egna villkor.
Max Chafkin skrev omslagsberättelsen om december Inc. Årets företagare 2007, Elon Musk.
