Betalar du dig själv för mycket eller för lite? Så här vet du

När Elizabeth Sopher och Caroline Portis bestämde sig för att engagera sig heltid i sin Denver-baserade sängkläder, QuickZip, visste de att lönesänkningar var i ordning. Som etablerade yrkesverksamma i 50-talet - Sopher var miljövetare och Portis var ekonomichef för ett stort företag - de bestämde sig för löner på 125 000 dollar vardera.

Men åtta månader senare, när de gick med i MergeLane-acceleratorn för kvinnledda företag i februari 2015, insåg de att deras löner var alldeles för höga. Som MergeLane-VD Sue Heilbronner sa till grundarna: 'Du borde betala dig själv tillräckligt för att du ska klara dig, men inte tillräckligt för att du inte freakar ut - det är denna balans', påminner Portis.

Sedan dess har QuickZip-grundarna minskat sina löner inte en gång men två gånger. De tjänar nu lite mer än hälften av sin ursprungliga lön, eftersom de fokuserar på att öka försäljningen av sina dragkedjor för spjälsängar och sängar. 'Det handlade om att justera om', säger Portis.

Att räkna ut hur mycket du ska betala själv - och när - kan kännas som ett gissningsspel. Men det är avgörande att behärska det: Ta för mycket och du riskerar att bromsa tillväxten och främja potentiella investerare. Ta för lite och din självförväntade fattigdom kan bli en distraktion. 'Det är definitivt en osäkerhet för företagsägare', säger Brad Farris, huvudrådgivare på Anchor Advisors, ett konsultföretag inom småföretag i Chicago. Här erbjuder experter och grundare sina tips för att ställa in din lön när du växer ditt företag.

Var först konservativ

Experter föreslår att du fastställer en lön när ditt företag har fått sin första grund, till exempel när du genererar löpande försäljning. Men håll det inom gränserna. Jerry Hum säger att han och hans tre grundare på Touch of Modern, en San Francisco-baserad herreshoppingwebbplats, arbetade gratis i nästan ett år. När deras företag började ringa upp konsekventa intäkter började grundarna betala sig 50 000 dollar varje år. 'Vid den tidpunkten kanske vi inte har räknat ut affärsmekaniken eller helt förstod hur den kan växa, men vi visste att vi hade ett företag inom vårt grepp,' säger Hum. 'Vi behövde lite pengar för att börja leva våra liv.'

hur mycket tjänar lonnie quinn

Bygg en rutin

När du väl har skaffat intäkter, titta tillbaka på vad du har tjänat under de senaste tre till sex månaderna och se om du konsekvent har tillräckligt med kvar för att betala dig ungefär 2500 dollar per månad, rekommenderar Farris. Det fungerar till cirka $ 15 per timme (för en traditionell 40-timmars arbetsvecka, som du förmodligen fortfarande kommer att överstiga). Skapa ett formellt lönesystem för dig själv genom att ta ut tillämpliga skatter för att undvika problem med IRS, som förväntar sig att företagare betalar sig en rimlig lön som kan beskattas. Denna typ av inställning har den extra fördelen att det skapar en känsla av disciplin, som du behöver när du börjar anställa. 'Det är ett tryck du sätter på ditt företag av' Jag måste kunna betala mig så mycket ', säger Farris. 'När du börjar anställa människor kommer de att vilja få betalt varje månad.' Du kan sedan ta ut ytterligare medel som utdelning eller utdelning på månads- eller kvartalsbasis.

Jämför dina egna höjningar

Det är bra affärer - och motiverande - att ge dig själv en lönelöft när ditt företag når viktiga milstolpar. Hum säger att han och hans grundare har bundit sina höjningar till tillväxtpunkter under de senaste fem åren - när deras företag till exempel nått intäkts- eller lönsamhetsmål. 'Bara på en filosofisk nivå, när vi har gett oss själva löneökningar, är det vanligtvis när vi har känt att vi har fått företaget till en mer stabil plats', säger han. 'Om du kontinuerligt uppnår saker för företaget men inte känner igen någonting för det efter en lång tid, är det väldigt svårt att fortsätta slåss den striden.'

Studera marknaden

När du fortsätter att växa ditt företag kan du lära dig mer om vad andra ledare inom ditt område gör. Ellen Rudnick, en rådgivare för nystartade företag och adjungerad professor vid University of Chicago's Booth School of Business, säger att hon har sett företag ge grundare löner på $ 90 000 till $ 200 000 efter serie A-finansiering, åtminstone för nystartade företag med '' hög tillväxtpotential '' inom teknik och e-handel. Farris tillägger att när ditt företag har stabiliserats efter flera år bör du prata med dina kollegor och bedöma vad cheferna för små företag tjänar. 'Om du är fem eller sex år inne och du inte tjänar 100 000 $, måste du förmodligen tänka på det', säger han - även om din summa kan innehålla en blandning av lön och mindre frekventa utbetalningar eller bonusar.