Jennifer Benz är grundare och VD för Benz Communications , ett butikskonsult- och marknadsföringsföretag som specialiserar sig på personalförmåner och hälso- och sjukvård. Jen leder ett team med 25 anställda och betjänar många företag i toppklass.
Rulla upp dina ärmar
Jag är något av en oavsiktlig entreprenör. Jag tänkte inte bygga ett företag - inte först.
robert hoffman och briana evigan gifte sig
2006 tog jag på mig några frilansprojekt när jag undersökte mitt nästa företagsdrag. En kund växte snabbt ut till mer, och jag bildade partnerskap med andra frilansare och en liten designbyrå för att ta på mig större projekt. Det dröjde inte länge förrän jag insåg att det jag hade framför mig var fantastiskt och speciellt, och att jag aldrig skulle ha ett annat företagsjobb igen. Jag gick ihop med chefen för den lilla designbyrån Isabelle Englund-Geiger och omfamnade byggandet av Benz Communications.
Jag har lärt mig mycket om vad som krävs för att sätta igång, överleva och blomstra som en professionell tjänstentreprenör, varav mycket kan kokas ner till tre viktiga råd jag lärde mig av mina föräldrar. De var själva i servicebranschen - som elentreprenörer - och var ett tidigt exempel på att arbeta hårt, hålla ett öga mot perfektion och skapa en framgångsrik nisch.
1. Omfatta hårt arbete.
Många människor romantiserar professionella serviceföretag som livsstilsföretag, kompletterade med tre timmars luncher och ett cushy schema. Men den oglamorösa sanningen är att det tar enormt mycket upprullning av ärmar hårt arbete att växa och driva ett professionellt serviceföretag. De långa timmarna och 'gör vad som krävs för att få jobbet gjort' arbetsmoral som mina föräldrar tog med sig i deras entreprenadverksamhet var en bra förebild. Speciellt under de första åren av verksamheten var svaret på många av våra utmaningar helt enkelt längre timmar och hårdare arbete.
Åtta år sedan njuter jag fortfarande av de veckor som jag bara arbetar 40 timmar. Vi har blivit riktigt bra på bemanning så vårt team arbetar blygsamma timmar (särskilt jämfört med de flesta byråer) och vi tar ledig tid. Men vårt dagliga arbete är - och kommer alltid att vara - mycket krävande. Min nuvarande prioritering som ledare är att hjälpa mitt team att utveckla de arbetsvanor som behövs för att göra kreativt, utmanande arbete nästan varje arbetstimme varje dag.
2. Om du ska göra det, gör det bra.
Mina föräldrar var de ultimata perfektionisterna och pressade min syster och jag att vara bäst på vad vi än gjorde. De visste inte att de gav oss affärsråd vid den tiden; det var bara en del av våra familjevärden.
Nu är fokus på kvalitet och 'gör det på rätt sätt' inbäddat i mig och är också inblandat i min verksamhet. Mitt team är laserfokuserat på kvalitet och kontinuerlig förbättring är inbyggd i vårt affärsdNA. Vi firar våra framgångar och letar sedan efter ett sätt att överträffa oss nästa gång. Vi har ett team som älskar kommunikationshantverket lika mycket som det påverkar, och vi har lärt oss att anställa egofria experter som är inspirerade av kontinuerligt lärande.
3. Känn din nisch.
Den mest framgångsrika tiden för mina föräldrars verksamhet var när de fokuserade på en smal nisch: som en föredragen underleverantör för de växande offentliga skolområdena kring Denver, Colo. För mitt företag är den nischen anställdsfördelar för kommunikation för framåtblickande stora arbetsgivare.
Som konsultföretag krävs enorm disciplin för att definiera och underhålla en nisch. Men det är avgörande för framgång. Vi smalnade in på den marknaden och lägger in mycket resurser i tanke ledarskap och innehållsmarknadsföring för att öka vårt varumärke och trovärdighet. The Affordable Care Act gav oss en en gång-i-livet-plattform för att dela den kompetensen.
För varje kämpande tjänsteföretag är mitt första råd att definiera din nisch smalare. Då vet du precis hur du definierar din röst så att dina kunder kan hitta dig.
