Simon Davison har gjort dussintals karriärsvängningar i sitt liv och blivit bland annat en rallybilsmästare i Storbritannien och ägare till ett återvinningsföretag . Hans nuvarande jobb, grundare och VD för Escapology , ett flyktrumsföretag i Orlando, Florida med franchiseföretag runt om i världen, kan vara hans mest ovanliga, om inte bara av en anledning: den 57-årige Davison lider av klaustrofobi.
'Jag kunde inte tänka mig något värre', säger Davison för första gången, 2012, blev han inbjuden av en vän för att prova ett flyktrum, som involverar människor som arbetar i team för att ta reda på hur man kan undkomma ett förmodligen låst rum. 'Jag tänkte gå någonstans nära en!' Efter att ha blivit försäkrad om att rummen inte var låsta - '' brandvakterna tillåter inte med rätta det '', säger han - Davison försökte och fann sig hakad. 'Det var ganska bråttom', säger han.
Han är inte den enda som är ansluten till konceptet. Escaperums popularitet har ökat bland avslappnade spelare, företag som söker kreativa teambuildingövningar och familjer som är desperata efter hälsosamma skärmfria aktiviteter. Medan det är svårt att kvantifiera marknadsstorleken så få, om några, forskningsföretag följer branschen, antyder antalet platser på aktivitetens växande framträdande plats. En översikt i juli 2019 från Regiondo, ett tyskt boknings- och biljettföretag som håller koll på rese- och underhållningsföretag, fann att det är 14 000 flyktrum över hela världen .
Davisons verksamhet har också varit på uppgång. Sexåringen Företaget - som har 74 platser i USA, Kanada, Mexiko, Chile, Spanien, Dominikanska republiken och mer på väg - bokade $ 3,9 miljoner i 2018-intäkter, vilket hjälpte det att landa på nummer 111 på årets Inc. 5000 Serie: Florida-listan, en regional ranking för de bästa företagen i staten. Beslutet att öppna sitt huvudkontor i Orlando var naturligt med så många nöjesattraktioner i närheten. Ett annat plus, enligt Davison: 'Det är soligare än Storbritannien'.
Bland Escapologys erbjudanden: en officiellt licensierad Scooby-Doo Haunted Castle-rum , en plötsligt aktuell viral utbrott rum , ett spel på Air Force One , och en om stöld av Mona Lisa i Louvren. Attraktionskraften hos många av dessa spel kan hittas i kombinationen av berättande, scenkonst och de krav de ställer på spelarnas uppfinningsrikedom och lagarbete. För en generation som till stor del samverkar genom skärmar och problemlösning mestadels via avslappnat spel kan utrymningsrum skapa en känsla av anslutning.
anneliese van der pol nettovärde
'Verksamheten i sig bara för med människor', säger Davison. Biljettpriserna börjar vid $ 30 och spel samlas mellan sex och åtta spelare. 'Escape-rum, om de är utformade bra, vädjar till varje [spelares] natur ... Alla gillar typ av pussel.'
Naturligtvis, i det nuvarande klimatet med många 'icke-nödvändiga' företag som tillfälligt stängs för att möjliggöra social distansering mitt i coronavirusutbrottet, drabbas utrymningsrum, som biografer, nöjesparker och andra nöjesställen hårt.
'Det här är en allvarlig tid för rymdvärlden eller något företag som kräver att du överhuvudtaget kommer in i deras utrymme', säger David Spira, en entusiast, som driver recensions- och branschnyhetswebbplatsen Room Escape Artist med sin fru och partner, Lisa. 'Ägarna drunknar nu i höga hyres- och försäkringskostnader. Det finns ingen lättnad i sikte, säger han. Medan vissa av dessa företag är bättre positionerade än andra för att klara denna storm, konstaterar Spira, kommer även de bättre förberedda att stå inför tuffa beslut.
Escapologys Davison har noterat att vissa platser har varit tvungna att stängas tillfälligt, men att i allmänhet utrymningsrum är ganska bra aktiviteter under en tid av social distansering eftersom kunder bokar online, har mycket begränsad kontakt med personalen och spelar med sina egna vänner och familj - människor som de antagligen känner är säkra att vara med. Hans personal desinficerar också rum mellan spel och erbjuder spelare möjlighet att använda engångshandskar.
Spelar inhämtning
Eftersom Escapology har byggt upp sin verksamhet genom att skapa engagerande utmaningar för sina kunder, har Davison varit tvungen att lösa mer än några få egna under vägen. Den ena balanserar förhållandet mellan Escapologys fyra ägda och drivna platser och dess växande franchises. Franchisetagare betalar cirka 37 000 dollar att starta en filial, plus en årlig avgift på deras bruttoförsäljning efter lokal moms. Medan Davison medger att skala är en bra sak att ha, är det inte alltid lätt att hantera. Varje plats som öppnas under Escapology-namnet måste innehålla väldesignade spel och uppsättningar och ha kunnig och välutbildad personal.
'Vi registrerade, tror jag, 20-tal franchise under de första åtta till tio månaderna och systemen var inte helt redo', säger han. Företaget lade till sitt kärnteam och utökade sin utbildning för att säkerställa att kvaliteten inte gick under tillväxt. Att ha tålamod hjälpte också: 'Det tar ett tag att få dessa system på plats', säger Davison.
'Bojorna är avstängda vad gäller kreativiteten', säger Davison. 'Teman kommer att förbättras, pussel kommer att förbättras.'
vem dejtar enzo amore
'Det är kul, men du känner att du är i ett lopp och måste hålla dig före kurvan hela tiden', säger han.
