Under kongressförhandlingen som presenterade VD för Apple , Facebook, Amazon och Google, det fanns gott om fram och tillbaka bland tekniska titaner och kongressmedlemmar. På många sätt var det faktiskt som att titta på en handfull utfrågningar på en gång.
Det var 'Google och Facebook censurerar politiska synpunkter' hörs, ' Apple är elak mot utvecklare 'hörsel, och' Amazon pressar ut den lilla killen 'hörsel. Vi fick också en glimt av hur 'Google stjäl data' och 'Facebook mobbar hänsynslöst och köper upp sin konkurrens.'
Resultatet var att det ibland var svårt att analysera exakt vad som hände och vad du bör vara uppmärksam på. Det fanns dock åtminstone en talande information som kom från förhöret från Googles VD, Sundar Pichai.
Som svar på en fråga från representanten Val Demings i Florida om hur Google slutade bry sig om användarnas integritet eftersom det fick enormt inflytande och makt, sa Pichai detta:
”Vi gör det idag väldigt enkelt för användare att ha kontroll över sina data. Vi har förenklat deras inställningar. De kan aktivera eller inaktivera anpassning av annonser. Vi har kombinerat de flesta aktivitetsinställningarna i tre grupperingar. Vi påminner användarna att gå till en sekretessgranskning. En miljon användare har gjort det. '
Det låter som många människor tills du anser att det finns mer än en miljard människor som använder Google Sök varje månad. Det skulle vara 0,1 procent av dessa användare. Jag nådde Google, och en talesman pekade mig på en blogginlägg det säger att 200 miljoner människor (av sina fyra miljarder användare) använder Privacy Checkup. Det är mycket annorlunda än vad Pichai sa i sitt vittnesmål, och jag har bett Google att klargöra ytterligare.
Ändå låter 200 miljoner mycket, men det är bara 5 procent av Googles totala användare. Det betyder att cirka 95 procent av människorna som använder Google aldrig har ändrat inställningarna som styr vilken data företaget samlar in och sparar.
Jag har aldrig hört ett företag anta effektiviteten hos något som 95 procent av människor helt enkelt inte använder. Jag är inte säker på att det betraktas som en rungande framgång av någon åtgärd. Om det naturligtvis inte är meningen. Google vill absolut samla in dina uppgifter.
'De flesta uppgifter vi samlar in är för att hjälpa användare och tillhandahålla personliga tjänster', berättade Pichai för kongressen. Det är mest sant, förutom att Google anser riktade annonser som en personlig tjänst.
hur mycket är nigel lythgoe värd
Google har verkligen väldigt lite intresse av att någon ändrar standardinställningarna på sitt konto. Det är inte ens en grävning mot företaget - det finns en anledning att de är standardinställningarna.
Problemet är att, till skillnad från vad Pichai säger, gör företaget det inte lätt. Visst, det finns tre grupper med inställningar, men säg till exempel att du vill hindra Google från att spåra din webbplatsaktivitet.
I sekretessgranskningsverktyget kan du 'pausa' den aktivitetsspårningen men det tar inte bort något som Google redan har. Du kan också ställa in den informationen till 'automatisk radering' efter tre eller 18 månader, men om du vill ta bort aktiviteten under de senaste tre månaderna måste du gå till ett helt annat verktyg eller ta bort varje dag - en på en tid.
Om du har en Google Home-enhet kan du inte stänga av webb- och appaktivitet, annars fungerar det inte. Jag upptäckte detta när jag stängde av det på mitt konto och frågade sedan min Google Nest Home-enhet för vädret. Det fungerade som om jag inte ens var där. Jag försökte tända lamporna på mitt kontor och samma sak - inget svar.
Jag är säker på att Google kan komma med en väldigt rimlig förklaring till varför så är fallet, men verkligheten är den här - Google gör det inte lätt att kontrollera de uppgifter de samlar in om dig och sedan tjäna pengar. Om det gjorde det skulle folk faktiskt göra det.
