Enligt Running USA kör över 9 miljoner människor mer än 110 dagar per år. Ideell handelsgrupp rapporterar ett rekordstort antal maratonmål under 2013, med 541.000 personer som korsar mållinjen vid ett av landets 1100 maratonlopp.
Kombinerat med miljontals löpare som inte går hela 26,2 milen är det många fot . Fötter som Seattle-baserade löpande specialföretag Brooks Sports vill sätta i sina skor.
Brooks - som firar sitt 100-årsjubileum i år - är nu ledande på den multimiljard-specialiserade löparskormarknaden med en andel på 29 procent, med stöd av Warren Buffetts private equity-företag Berkshire Hathaway.
Det är svårt att tro att Brooks, känt för varumärkesetos 'Run Happy', var på randen till konkurs 2001. Brooks tillverkade ett glödhett varumärke på 70- och 80-talet och tillverkade skor och kläder för en mängd olika sporter. inklusive basket, tennis och fotboll, fram till 2001 då Jim Weber tillträdde som VD. Eftersom företaget förlorade pengar på många av sina produktlinjer, bestämde sig Weber för att genomföra en massiv strategiförändring.
mike woods fox 5 gay
Han begränsade Brooks fokus till att köra, skära produkter som producerade 30 miljoner dollar i årliga intäkter. Flytten gav resultat. Enligt Weber har det Seattle-baserade företaget under de senaste 13 åren vuxit 18 procent sammansatt och förväntas spricka 500 miljoner dollar i intäkter i år. Här är hur Weber och Brooks tog företaget från nästan misslyckande till marknadsledare.
Allt om produkten
När Weber tillträdde som VD sålde Brooks två högpresterande, stabilitetsskor, Beast and the Addiction, och flera billigare modeller i den atletiskt utformade familjeskorskategorin. Dessa 'grill- och gräsklippskor', termen Weber använder för att det är allt du skulle göra i dem, utgjorde hälften av Brooks verksamhet och förlorade företagets pengar. Brooks slog över mer än hälften av sina skor och andra produkter och fokuserade enbart på löpning.
'Vi var allt för alla och var sjätte, sjunde eller åttonde i allt', säger Weber. 'Brooks var som alla andra idrottsskor företag, bara mycket mindre. Vi hade inte marknadsföringsutgifterna. Vårt varumärke var trött och körde på ångor. '
Weber visste att specialisering var det enda sättet att överleva när han mötte generalist-jättar som Nike. Företaget byggde ett internt laboratorium, tog in experter, dök in i materialforskning och utvidgade sina löpande produktutbud samtidigt som det passar perfekt på skorna.
”Vi slutade göra skor under $ 80 och flyttade allt för att springa. Vi brände båtarna och produkten blev bättre och bättre och bättre, säger Weber. 'Produktupplevelsen är där du bygger ett prestandamärke. Du kan inte komma dit med reklam. Annonsering är en turboladdare, men produkten är där du verkligen skapar äkthet och trovärdighet. '
Att bygga en identitet
Efter att Brooks skrotat mycket av sin produktlinje, blev företaget mörkt på reklam i ett år och började bygga en gemenskap runt det nyföreställda varumärket. Under denna period fokuserade företaget på att sätta Brooks skor på löparnas fötter, få viktiga influenser som tränare och idrottsmedicinska proffs bakom Brooks varumärke och bygga relationer med specialaffärer.
hur lång är rachel roy
'' Förhållandet är riktigt bra och jag skulle kategorisera det som riktigt speciellt ur den synpunkten att [Brooks] fokus i löpkategorin tillåter dem att göra några saker som verkligen är mer utmanande för vissa större varumärken som är flera kategorier, säger Jeff Phillips, VD för specialdrivna franchise Fleet Feet.
Brooks fokuserade också sina marknadsföringsinsatser särskilt där löpare befann sig. Idag har företaget mer än 40 försäljningsrepresentanter som arbetar med specialdrivna butiker och en grupp av hundra fältanställda som kallas 'guruer' som marknadsför Brooks-varumärket och säljer produkter på detaljhandelsplatser, kör exponeringar, roliga körningar och reklamevenemang för samhället.
hur gammal är nadia bjorlin
Betala i partnerskap
Den körbara identiteten har också öppnat andra dörrar. 2009 kunde Brooks landa ett partnerskap med Competitor Group, företaget bakom Rock n 'Roll maratonserien, som håller 23 evenemang i Nordamerika och sex i Europa varje år. Och tidigare i år lämnade den professionella löparen Nick Symmonds den Nike-sponsrade Oregon Track Club och tecknade ett sko- och klädavtal med Brooks - en enorm stjälning för det mindre varumärket.
'Jag hade kört med Nike i sju år och så mycket som jag tyckte om att arbeta med dem var det alltid lite frustrerande att vara en liten division i ett så stort företag' ', säger Symmonds, en före detta olympisk. 'Jag kunde säga att Nike fokuserade mer på några av de andra sporterna. Jag är ingen professionell golfare, jag är ingen professionell basketspelare - jag är en professionell löpare. Jag ville verkligen arbeta med ett företag som fick det. '
Fortfarande hinder framåt
Så mycket som fokus på löpning har gett resultat, bygger Brooks fortfarande och anpassar sig till en föränderlig bransch. Den ökande populariteten hos onlineshopping har gjort det mycket svårare för Brooks partnerbutiker. ”Vi står inför ett antal utmaningar. En är en digitalt bemyndigad konsument. Jag har varit i branschen i 30 år och har sett maktbalansen skifta från tillverkaren under de första dagarna, till återförsäljaren och nu i slutändan till konsumenten, klagar Fleet Feets Phillips. 'De har tillgång till en enorm mängd information och obegränsad tillgång till produkt och flera distributionskanaler.'
Weber säger att de flesta löpare fortfarande köper sitt första par skor i en butik och sedan byter till online-återförsäljare när de förstår vad de vill ha. 'Du kan inte hindra en löpare från att få sitt andra eller tredje par på webben, men det vi kan hantera är att de är fullt pris och presenteras som en premiumprodukt', säger han och tillägger att Brooks inte längre säljer lager på Amazon. och har avslutat sina relationer med ytterligare 50 Internetåterförsäljare under de senaste fyra åren.
Weber säger att han inte tror att lokala butiker är på väg ut, men Brooks förlitar sig inte enbart på tegelbutiker. Han arbetar med att fokusera företaget på digitalt och ytterligare sprida varumärket. 'Vi har många möjligheter att skapa medvetenhet och kontakt med människor som inte riktigt känner oss', säger han. 'Vi når fortfarande inte alla löpare som vi vill nå ännu, men vi kommer dit. Vi är bara på mil 10. '
