Om Google och Facebook är internetets bröd och smör är Twitter som de smulor du hittar under bordet på Starbucks. Det finns en miljon bitar överallt, 140 tecken av gibberish. Man kan säga att brödsmulorna är fyllda med näringsämnen, men de flesta förtjänar att svepas upp och kastas i papperskorgen. Medan jag är mycket beroende av tjänsten - det är där jag lägger upp länkar till mina artiklar - det börjar kännas som en plats som matar troll och inte mycket annat. Det förklarar varför användarantal har planats ut och varför investerare börjar höja ögonbrynen.
Just nyligen exemplifierade presidentens hoppfulla Jeb Bush vad som är så otroligt kraftfullt med plattformen ... och vad som är otroligt frustrerande. Han gjorde ett 'allvarligt' misstag av lägga upp ett foto av en pistol graverad med hans namn och det enda ordet Amerika . Det är lätt att se hur du kan ta hans inlägg ur sitt sammanhang. Gjorde han ett uttalande om vapenförespråk? Säker. Drog han också slutsatsen att våld är en del av vår historia? Kanske inte, men Twitter reagerade med en tung dos av ondska. Några användare sa att han antydde självmord. Många gjorde avskyvärda hot. En användare använde till och med grafiskt språk för att beskriva sin familj. Det var kränkande, fel och oroande.
Kan vi snälla ta reda på hur man gör Twitter till mer än ett graffitibord för troll?
är howie mandel gay?
Jag vill bo i ett land där du kan lägga upp en sådan bild. Och jag vill bo i ett land där människor sedan kan kommentera bilden. Jag är inte ett fan av några begränsningar av yttrandefriheten, speciellt med tanke på mitt valda yrke. Och ändå är det en slimepit. Jag har nyligen bestämt att jag är okej med Twitter byta till en mer robust publiceringsplattform som tillåter mycket längre inlägg, i princip tar på Facebook och bloggtjänster. Jag känner att 10 000 karaktärsinlägg kan uppmuntra människor att tänka lite innan de kallar en presidentkandidat sådana hatfulla namn. Din rätt att svänga dina Twitter-attacker slutar där min näsa börjar, eller hur?
Trollproblemet har funnits i många år. Jag blev offer för ett våldsamt angrepp på sociala medier en gång, redan 2007. Jag reagerade dåligt: Jag tog bort mitt Twitter-konto vid den tiden. Det var dumt eftersom jag redan hade byggt upp en trevlig följer, och sedan var jag tvungen att börja om från början med ett nytt konto. (Twitter låter dig inte precis återställa något, och du kan inte portera ett konto till ett annat, även om jag har hört kändisar få särskild behandling.) Eftersom jag var en tidig adopterare använde jag mitt fullständiga för- och efternamn men sedan var tvungen att tillgripa till något mer esoteriskt .
Runt 2010 hade jag ytterligare ett Twitter-problem efter att en artikel publicerades. Det fanns flera tusen personliga meddelanden, de flesta förolämpningar. Jag tog inte bort mitt konto, men jag tog en djup paus ett tag. Jag älskar att interagera med läsare, kontakta kollegor och hitta influenser på Twitter, men jag hatar också det faktum att vem som helst kan säga vad de vill, oavsett om det är sant eller inte. Som jag sa skulle jag inte begränsa yttrandefriheten, men av någon anledning ser jag aldrig samma nivå av kränkande språk på LinkedIn eller Facebook, för att inte tala om mer privata forum.
Den stora utmaningen här är att du inte riktigt kan tjäna pengar på troll. Du kan försöka, men de tenderar att vara lite oförutsägbara. Vad kan du tjäna pengar på? En publiceringsplattform. Något liknande Medium.com (en tjänst som ironiskt nog startades av Twitter-grundaren Evan Williams) som faktiskt ger riktigt innehåll som är användbart, välskrivet och tankeväckande. Du kan fortfarande lägga upp vad du vill på Medium, men bara de väl undersökta, exakta och intressanta inläggen får någon dragkraft. De handlar inte med brödsmulor som Twitter, eftersom du inte kan tjäna pengar på brödsmulor. Om Jeb Bush hade lagt ut en tankeväckande uppsats om vapenrättigheter på Medium, antar jag att folk skulle ha skrivit sina egna tankeväckande uppsatser som en motbevisning. Demokrati vinner.
Användare börjar dock slå på Twitter. Vi behöver en öppen plattform som ger oss åtminstone en känsla av att vi kan interagera direkt med populära figurer. (Det är möjligt Kanye West är den enda stora kändis på Twitter som inte har ett team av människor som planerar ut tweets.) Men det blir lite gammalt, eller hur? Vi vill ha kvalitet, inte kvantitet. Vi kan upptäcka ett troll tillflyktsort en mil bort. Det är av samma anledning att vi så enkelt kan identifiera skräppost i vårt e-postmeddelande. Det verkar inte värdefullt.
Det är vad Twitter nu har blivit. Båda sidor har fel. Bush har fel eftersom han inte tycktes inse hur mycket ilska han skulle släppa lös med den bilden. Trollen är felaktiga för att ha lagt ut så mycket hatprat, även om det alltid finns en riktig person som lurar bakom kontot. Mer ansvarsskyldighet, bättre innehåll, mer integritet och säkerhet, längre inlägg, bättre integration i den fysiska världen av prylar och sensorer, mer användbara verktyg - det här gör Twitter mer livskraftigt.
lee pace och hans flickvän
Fram till dess kommer vi bara att få mer av samma ... och trollen kommer att vinna.
