Redaktörens anmärkning: Denna rundtur i små företag över hela landet lyfter fram fantasin, mångfalden och motståndskraften hos amerikanska företag.
Fyra år senare fortsätter samtalen. Telefonen ringer och en röst - Hannibal Lecter-silken - börjar recitera: 'Det finns goda skäl för min glittrande hud ... och hur jag lyser ... och hur mina porer är så rena och tydliga ... jag äter Little Baby's Glass .... '
Little Baby får åtminstone ett skämt om dagen, säger medgrundare Pete Angevine. 'Ibland är det som tvillingar i Oklahoma som säger,' Är det här ett riktigt glassföretag? Hahahaha. ' Eller de lägger bara på. ' Många som ringer efterliknar emellertid voiceover för den självkannibaliserande mejeriproduktionen som uppträdde i företagets YouTube-video 2012. Den videon har fått mer än 11 miljoner visningar och etablerat Little Babys rykte som Amerikas mest surrealistiska livsmedelsföretag.
Det finns Benjamin Franklins Philadelphia. Det finns Rocky Balboas Philadelphia. Den 'glittrande hud' -videon - och flera som följde den - märkte Little Baby's som en varelse av David Lynchs Philadelphia. 'På många sätt representerar den videon Little Andes anda, men på många sätt gör det verkligen inte', säger Angevine. 'För att det är mörkt och läskigt, och det är egentligen inte vår sak.'
lauren bushnell höjd och vikt
Den sanna etos med Little Baby's är inte Blå sammet men hellre Pee-Wee's Playhouse . Specifikt, scenografen för Pee-Wee's Broadway-show 2010, säger Angevine, 33. Företaget, som svävar omkring 1 miljon dollar i intäkter, säljer glass från två Philadelphia-butiker, en Washington, D.C., pop-up och fyra trehjulingar. Butikernas inredning, den unika grafiken för varje smak - även designen av Little Babys pints, som finns i ett växande antal Whole Foods och andra exklusiva livsmedel - delar samma ljusa färger, sammanstötande mönster och sträckta- ut former. Rätvinklar är sällsynta. Allt är lite av.
'Under åren har vi arbetat med två estetik', säger Angevine. 'En är' janky surrealism. ' Den andra är '' behagligt absurd ''.
Dessa villkor gäller också för produkten. Philadelphia var en tidig bastion av amerikansk glass. Breyer och Basset började här på 1800-talet. Glass gjord utan ägg kallas 'Philadelphia-stil'. Philadelphia-stil är vad Little Baby gör, men i gränsöverskridande smaker som Everything Bagel, Gurka Dill och Red Bean Rice Crisps.
Ungefär en fjärdedel av företagets nästan 200 smaker - många av dem säsongsbetonade eller engångsartiklar - utvecklas i samarbete med andra Philadelphia-företag, organisationer eller institutioner. Till exempel arbetade Little Baby med La Finquita, en stadsgård i stadens deprimerade norr, för att skapa Sunchoke och Arugula. Works var ett projekt med den ideella grannskapscykeln Works: Den innehåller lokala mellanmål favoriter som Goldenbergs Peanut Chews och TastyKake Butterscotch Krimpets. Vernon Wilkins, 'Carrot Cake Man' som i 20 år har hökat muffins på stadens vagnar och till butiksägare i West Philadelphia, har sin egen smak.
Dessa samarbeten är kreativa snarare än affärssatsningar, genomförda för skojs skull och för att få medieuppmärksamhet för båda parter. Sunchoke och Arugula ('Det var konstigt och typ av jordsmak', påminner Angevine) höjde La Finquitas profil tillräckligt för att hjälpa den att vinna ett litet bidrag för att bygga ett nytt skjul och staket.
Rachel Stumpo, fältmarknadsföringskoordinator på La Colombe Coffee Roasters , träffade Angevine medan hon demonstrerade bryggtekniker på ett kafé nära Little Babys huvudkontor. Tillsammans producerade företagen Coquito, en glass som innehåller ett kaffeinfunderat hantverksrom och kallpressad latte, båda tillverkade av La Colombe. 'När vi expanderar längs östkusten kommer våra rötter alltid att vara i Philly', säger Stumpo. 'Vi gillar att arbeta med våra grannar och Little Baby's är ett fantastiskt, uppfinningsrikt företag.'
Den heta såsens epifani
Om det finns en improvisationskvalitet hos Little Baby, beror det på att Angevine började som jazzmusiker. En framträdande major vid Temple University lämnade han efter två år för att resa världen, spela trummor och spela in med olika band.
'Min favorit sak var att komma till en ny stad, bära grejerna in och sedan ta en lång promenad runt själv - den här lilla andesökningen', säger Angevine. 'Jag började bli riktigt fascinerad av städer.'
Angevine återvände till templet med en ny major: geografi och stadsstudier. Han flög också runt i stadens experimentella musikscen, en mängder av konserter och evenemang som arrangerades i West Philadelphia källare, fabriker och lager. Efter examen slog han sig runt ett tag och sökte anställning och landade äntligen ett kontoradministrationsjobb med Mural Arts Program, en ideell organisation som har producerat tusentals offentliga konstprojekt över hela Philadelphia.
Angevine blev intresserad av glass efter att ha besökt Humphrey Slocombe, ett hipster glass emporium i San Francisco. Hans flickväns mamma gav honom en glassmakare till jul: experiment följde. 2011 stötte Angevine mot Martin Brown, en trumpetare han kände från hela staden, utanför en lokal experimentell musikfestival. Tillfälligt hade Brown också gjort glass.
'Jag hade blivit ganska bra på att komma på dessa oväntade smakkombinationer', säger Angevine. 'Martin är rigorös och metodisk och gjorde glass med stor konsistens. När vi började göra det tillsammans kom vi snabbt fram till dessa bisarra och övertygande smaker som hade en riktigt bra munkänsla och konsistens. '
En natt klockan 1 stod Angevine i sitt kök och smakade på en glass som han hade gjort tidigare med frukostte. 'Det var ganska bra, men jag tänkte vad skulle dra ut det från gallret och in i sfären?' säger Angevine. 'Jag tittade igenom mitt kylskåp ... het sås! Jag sprutade lite in, skrattade, lade det i frysen och somnade. ' Nästa morgon smakade Angevine sin första sked av vad som blev Little Babys signatursmak: Earl Grey Sriracha. För första gången tänkte han på allvar att starta ett företag.
damaris phillips och darrick wood
En trehjulingsstrategi
En butik är dyr. En lastbil är dyr. Enter: trehjuling.
Angevine, Brown och en tredje grundare, lokal musiker Jeffrey Ziga, lånade cirka 7 000 dollar från familj och vänner. De behövde lågprisdistribution och närmade sig skulptören Jordan Griska, en vän till Angevine sedan gymnasiet. Vid den tiden arbetade Griska på ett av Philadelphias mer käftande landmärken: en del av ett amerikanskt marinplan från 1962 som skulptören skrynklade och arrangerade i kraschposition utanför Pennsylvania Academy of Fine Arts, med ett glödande växthus i sittbrunnen. Griska hittade tillräckligt med lediga timmar för att bygga Little Babys första trehjuling. Hans skapelse hade ett hjul bak, två hjul framför och en stor frysbox mellan dem, och det hela var kopplat för att visa ljus och spela musik.
'Början och slutet på vår första affärsplan var att ta den här roliga trehjulingen och dyka upp efter punk-konserter i kyrkans källare och sälja glass med varm sås i den till människor med roliga hårklippningar och tatueringar', säger Angevine . 'Vi insåg snart att det fanns en mycket, mycket större publik.'
Tidpunkten hjälpte. År 2011 var livsmedelsbilfenomenet på topp. På kvällar och helger turade parterna att trampa i sitt otrevliga fordon fem mil till First Unitarian Church, en populär konsertlokal. De skulle sälja ut nästan omedelbart. Ordspridning. 'Vi blev inbjudna att dyka upp vid formella och informella evenemang - allt från en blockfest till en olaglig lagerkonsert till ett snyggt bröllop till en ideell insamling', säger Angevine. Den sommaren fyrdubblade de sin investering.
Partnerna producerade glassen i mycket begränsade satser i Browns källare med minsta möjliga kommersiella utrustning. De gjorde smaker som Balsamic Banana, Birch Beer Vanilla Bean och Blueberry Ginger och undvek allt choklad eftersom choklad bara verkade för plebiskt. ('Det var nog lite omoget', säger Angevine, som sedan dess har kommit med minst ett dussin variationer på de mörka grejerna.) Som nu var 40 procent av menyn vegan, gjord med kokoskräm. 'Eftersom glass är för alla', säger Angevine.
Inuti pizzamuseet
Little Baby's gjorde sig ett namn lokalt när Angevine träffade Brian Dwyer, ägare av Guinness-certifierade världens största samling pizza-artefakter och memorabilia. Angevine hade bott hemma hos sin flickvän (nu fru) i Fishtown, ett arbetarklassområde som återupplivades med hantverksbryggerier, anpassade cykelbutiker och digitala designföretag. Dwyer och en partner hade köpt en byggnad där och planerade att öppna Pizza hjärna , en pizzarestaurang och museum. ”Vi kände genast igen varandra närmar sig en annan mat med en liknande typ av galna anda”, säger Angevine.
Angevine samlade in lite pengar från vänner och familj och gick in med Dwyer för att köpa och renovera byggnaden bredvid Pizza Brain. Den andra byggnaden skulle ge ytterligare sittplatser och galleriutrymme för Dwyer; och en produktionsanläggning och försäljningsdisk för Little Baby's. Glass blir ganska ensam på vintern i Philadelphia, säger Angevine. 'Pizza fortsätter att pumpa och hjälper till att mildra en del av säsongsmässigheten.' En annan fördel var Dwyers PR-skicklighet. Turister från hela världen kommer till Pizza Brain - och därmed Little Baby's - efter att ha läst profiler i butiker som The New York Times, Väktaren , och tidningen för Australiens nationella flygbolag, Qantas.
Little Baby's öppnade sin första butik den 3 augusti 2012. Samma dag publicerade Angevine videon med grädde på YouTube. Han hade tänkt på det föregående höst med en gymnasievän, videokonstnären Doug Garth Williams, som besökte från Kalifornien för semestern. 'Det var egentligen inte tänkt att vara en reklamfilm. Det skulle bara vara ett videoverk som är tangentiellt relaterat till glass, säger Angevine. Nästan direkt började samtalen och e-postmeddelandena. Vissa människor älskade det. Andra tyckte att det var störande, till och med avskyvärt. Den dagen intervjuade åtta nyhetssändningar från hela landet Williams. (Angevine var för upptagen med att betjäna kunder för att kunna visas på TV.)
jonah hauer-king ålder
'I cirka tio timmar var vi förmodligen det mest hatade glassföretaget i världen', säger Angevine.
Skalar konstigt
Nuförtiden får Little Baby kärlek. Verksamheten är mycket populär bland veganer; erbjudanden som inte är mejeriprodukter utgör cirka 40 procent av försäljningen. Folk anställer det för att tillgodose och för ytterligare 200 dollar att utveckla skräddarsydda glassar för bröllop och andra evenemang.
Ett år sedan P'unk Ave , ett digitalt designföretag i Philadelphia, anlitade Little Baby's för att göra två anpassade smaker för sitt 10-årsjubileum. I en workshop med P'unk Ave-personal inspirerades Angevines team av företagets vägledande metafor om '' roten '', som representerar organisk utveckling, för att skapa en glass med sockerbetor och kanderade rödbetor och morötter. En andra smak införlivade livsmedel som är viktiga för P'unk Ave.
'De hämtade från våra specifika matupplevelser, som en Mountain Dew -regn eftersom Mountain Dew är ett inre skämt för vårt team', säger designstrateg Ilyssa Kyu. 'De tog också några av våra kärnmetaforer och värden och gjorde dem till smaker. Det var snyggt hur de kunde lägga allt detta i något som smakade bra. '
Möjligheterna att 'co-flavor' har expanderat från lokala livsmedelsföretag, konstgrupper och andra ideella organisationer till några riktigt partnerskap utanför fältet. För inte så länge sedan bjöd ett sensoriskt deprivationsföretag Little Babys team att ta en flottör i en av sina tankar och sedan skapa en glass baserat på upplevelsen. Resultatet, kallat Altered States, kombinerade tre strukturer av glass för att representera tanken, flottören och medvetandet.
Angevine har inte nationella ambitioner. Han vill göra Little Baby till ett starkt regionalt varumärke med cirka tio butiker i Philadelphia och närliggande städer. Verksamheten har redan en närvaro i Washington, DC Little Babys viktigaste leverantör, det ekologiska mejeriet Trickling Springs Creamery, säljer från Union Market, en populär mathall där. På söndagar överlämnar det mennonitägda företaget sitt utrymme till Little Baby's.
Verksamheten började nyligen också skjuta in i livsmedelsbutiker, med ett halvt dussin sorter som erbjuds till det superpremiepriset på $ 10 per pint. Konsumenterna betalar inte bara för smak utan också för hållbarhet. Little Baby's har utvecklat 'de enda 100 procent återvinningsbara och återvinningsbara glasspintbehållarna på marknaden var som helst', säger Angevine. Riktigt till form är pints design lika distinkt som deras material. De ser ut som kvarvarande kartonger från en kinesisk restaurang.
Liksom många av dess smaker förblir Little Babys varumärke en kombination av det goda och det söta med det udda och vagt avstötande. I april publicerade företaget en video på YouTube av ett projekt det gjorde med Verkstadskolan - En innovativ, projektbaserad offentlig gymnasium i ett tufft område - för att försöka lansera en halvliter glass i rymden. Sex månader tidigare hade det publicerats en annan video tillkännager sin nya förpackning. Den här är mer Anthony Weiner än Ben & Jerry's.
'Det handlar om vad vi kan lägga ut i världen som är nytt och intressant och spännande', säger Angevine. Glass kan handla om fantasi och kreativitet. Det är en tom duk. '
