Jag minns fortfarande tydligt den frenesi av begär som jag närmade mig för att få mitt körkort. Att bo i ett landsbygdssamhälle, att klara det testet innebar frihet. Ditto till ett fritidsjobb och fickpengarna det gav. Kort sagt, jag kunde inte vänta med att bli mer vuxen. Kanske kommer du ihåg dessa känslor också.
Men tydligen är dagens tonåringar annorlunda. Efter att ha krossat 40 års värde av data har forskare kommit fram till en grundläggande slutsats - barn dessa dagar är bara inte så angelägna om att växa upp .
18 är den nya 15.
Forskningen publicerades nyligen Barn utveckling och ledd av den välkända psykologen Jean Twenge, siktade genom sju rikstäckande undersökningar av mer än åtta miljoner tonåringar över fyra decennier för att ta reda på i vilken ålder ungdomar passerade vissa traditionella vuxenmarkörer, som att köra, dricka, ha sex och få jobb . Över hela linjen fann forskarna att tonåringar gör dessa saker senare än tidigare.
Till exempel i slutet av 70-talet hade 86 procent av gymnasieeleverna gått på ett datum. Dessa dagar har bara 63 procent. Andelen tonåringar som någonsin har haft ett betalt jobb har minskat från 76 till 55 procent under samma period. Detta gäller över demografiska och geografiska linjer.
'Ungdomens utvecklingsbana har avtagit, med tonåringar som växer upp långsammare än de brukade,' kommenterade Twenge. 'När det gäller vuxnas aktiviteter ser 18-åringar nu ut som 15-åringar en gång gjorde.'
Goda nyheter eller dåliga?
Rubrikerna för den här berättelsen säger mycket om de blandade känslor som den framkallade. Vice gjorde sitt yttrande klart med, ' Dagens tonåringar är halta som helvetet, finner studie . ' '' Gen Z-tonåringar har inte kul, konstaterar forskningen , 'oroar sig New York Post . Det är uppenbart att vissa människor ser dessa fynd som en bekräftelse på populär handvridning om infantila ungdomar som hämmas av överskyddande helikopterföräldraskap.
hur lång är jack barakat
Ändå är det svårt att argumentera för att färre 15-åringar blir gipsade och 16-åringar som kör farligt är på något sätt en destruktiv. Svaret på om denna studie är glada eller sorgliga nyheter, beror antagligen på vad som driver dessa förändringar. Handlar det mest om ansvarsfullt beslutsfattande, svävande föräldrar eller något annat?
Det finns några saker som är tydliga inte bakom förändringarna - fritidsaktiviteter och läxor. Trots mycket ångest över den uppenbara ökningen av dessa aktiviteter visar uppgifterna att barn faktiskt inte spenderar mer tid på klubbar, sport eller läxor än tidigare.
Trots massor av allmänhetens oro från Twenge om skärmtid utanför kontrollen bland tonåringar (se hennes senaste Atlanten bit ' Har smartphones förstört en generation? '), dessa trender kan inte heller handla om tonåringar och deras enheter. Andelen ungdomars deltagande i vuxnas aktiviteter började sjunka innan internet blev utbrett.
Ett lämpligt svar på den ekonomiska verkligheten?
Twenge och hennes medförfattare pekar fingret på något annat - välstånd (för vissa).
'Ungdomar kan vara mindre intresserade av aktiviteter som att träffa, köra bil eller få jobb eftersom de i dagens samhälle inte längre behöver vara det,' de Washington Post förklarar , sammanfattar forskarnas slutsatser. Istället för att bidra till familjens ekonomi eller oroa sig för att ta större ansvar, uppmuntras många tonåringar idag att investera i utbildning och personlig utveckling som kan löna sig på vägen.
'Familjerna är mindre, och tanken att barn behöver vårdas noggrant har verkligen sjunkit in', säger Twenge till WaPo. Även om undersökningsdata inte täcker yngre barn, kan sådan vårdande, riskavvikande föräldraskap börja ännu tidigare, dvs. att inte låta barn vara ensamma förrän i en senare ålder, etc.
Forskarnas föreslagna förklaring är alltså i grunden en mer positiv omprövning av helikopterföräldrarnas hypotes. Ja, forskarna medger att tonåringar inte pressas för att komma in i vuxenlivet, men det har uppåt. Kanske tonåringar och deras föräldrar reagerar på lämpligt sätt på en vinnarvärld som kräver lång utbildning och noggrann förberedelse för framgång.
Vilket låter relativt positivt tills du överväger alla bevis för att Twenge själv och andra har upptäckt att denna generation är mer stressad, ensam och i allmänhet mer eländig än de som föregick den.
Vilket nytta är att förbereda dig så noggrant och för ett vuxenliv som redan har börjat göra dig olycklig?
Vad tar du, är den här studien mestadels goda eller dåliga nyheter?
