För resenärer som vill uppleva forntida egyptisk historia är de mest fruktbara regionerna de runt Luxor - både norr och söder på Nilen - och Aswan, liksom Kataraktregionen söder om Aswan-dammen. Efter att ha tillbringat den bättre delen av veckan i området, ville jag lyfta fram några av de bästa platserna att besöka.
När du bor i Luxor finns det mer än tillräckligt att göra under två eller tre dagar (eller en livstid, om du är en arkeolog) precis i omedelbar närhet av staden. De största höjdpunkterna är:
1) Karnak och Luxor-templen
Dessa två platser ligger precis inne i Luxor, cirka 15 minuters promenad från varandra, och är de två bästa exemplen på New Kingdom Temple-arkitekturen i hela Egypten. Det nya kungariket - känt för stora kungar som Ramases II, liksom den gåtfulla Tutankahmun, varade från cirka 1500-1000 f.Kr. och anses allmänt vara höjden av egyptisk konst och prestation. Efter dem gled landet nedåt och styrdes sedan av perserna, de ptolemaiska grekerna - av vilka Cleopatra var den mest kända - och sedan det romerska riket.
Karnak-templet är det närmaste som egyptierna hade till Federal Mall i DC. Det var '' statstemplet '' där varje stor farao byggde sin egen sektion, och det blev ett enormt komplex. Den mest intressanta funktionen är Hypostile Hall, med över 120 kolumner, det är verkligen imponerande. Besökare som läser om det i förväg kommer också att notera att det byggdes ungefär 'kronologiskt' från baksidan till besökarens ingångssida, så att du kommer till äldre och äldre arkitektur när du går vidare. Den centrala delen - från Seti och Ramases II inklusive hallen, var förmodligen den mest välmående eran i egyptisk historia, så det är ingen överraskning att den är stor.
Luxor-templet, längs vägen, är ett annat utmärkt exempel på New Kingdom-arkitektur. Det är vackraste på natten, när du kan komma åt och gå igenom den och se dess enorma kolumner kransade i ljus och skugga. Till skillnad från några av de andra webbplatserna, där du måste sitta genom en oändlig ljusshow för att se den på natten, kan du gratis vandra här.
2) Kungarnas dal
Kungarnas gravar har några av de bäst bevarade egyptiska väggkonsten var som helst i landet. Vissa gravar är mer imponerande än andra - vilket i allmänhet återspeglar tidens välstånd under faraos styre, liksom deras berömmelse och livslängd. Trots de högre kostnaderna (relativt sett kostar åtkomst cirka $ 50) bör Setis grav inte missas.
3) Deir El Bahari
Det berömda Hatshepsuts tempel ligger direkt in i bergssidan. Detta är förmodligen det mest kompletta templet kvar i Egypten, en kombination av dess isolering och de konserverande egenskaperna i ökenklimatet.
4) Medinet Habu
Min personliga favorit, detta tempel byggdes av Rameses III, faraon som avstöt Sea People's invasion av Egypten (samma folk som sparkade Troja i Homers berömda epos). Jag gillar det mest på grund av vad det symboliserar: det var det sista byggnaden som byggdes på Theben som verkligen är lika magnifik som dess föregångare. Efter Ramases III gick Egypten in i en ganska snabb nedgång och, trots några lysande ögonblick, återfick hon aldrig sin supermaktstatus. De andra stora regionala platserna - vid Edfu, Kom Ombo och Philae i Aswan, var alla ptolemaiska eller romerska, så Medinet Habu står som det sista stora exemplet på inhemsk egyptisk prestation.
När du är där, leta upp flockarna av fåglar på de olika gårdarna. Med låg turism kanske du bara har platsen för dig själv och kan höra dem och deras underbart fridfulla ljud.
Runt Luxor finns det många platser, men de fyra bästa är lite av en enhet - två norr och två söder.
I norr har du Dendera cirka 1,5 timmes bilresa och Abydos cirka 3 timmar bort.
Från mitt perspektiv, trots avståndet till Abydos och att Abydos tempel är ENDAST att göra i området, är besöket absolut värt det. Till skillnad från Karnak har Abydos delvis rekonstruerats - med viss omsorg för att skilja gammalt från nytt - och så är inredningen väggkonst bättre skyddad. Mönstren här och på samma sätt på Dendera, som du enkelt kan slå på din returresa till Luxor på en dag, har några av de mest levande överlevande färgerna på någon egyptisk tempelplats. När du ser dem får du verkligen en mycket bättre förståelse för hur levande de egyptiska templen måste ha varit under sin levande glansdag
hur gammal är sadie stanley
I söder är Edfu och Kom Ombo de två bästa platserna att se, och bekvämt beläget på en dags bilresa till Aswan. Båda är ptolemaiska grekiska tempel, så när du ser dem är det intressant att reflektera över hur estetiken försöker framkalla tidigare tider i sin storhet men är subtilt annorlunda. I Kom Ombo och vid Philae i Aswan i sig är denna effekt särskilt stark: du ser romerska smala korintiska kolonner mot den traditionella egyptiska tempelstrukturen av pyloner och gårdar. I synnerhet är Philae, Kom Ombo och Edfu nästan helt färglösa - men mycket mer kompletta än deras motsvarigheter i New Kingdom - så genom att se båda får du den bästa sanna känslan av hur de bästa exemplen på egyptisk arkitektur såg ut i antiken.
