Det var en sen natt i september, 21:44, för att vara exakt. På en mycket liten flygplats, i en tysk stad som de flesta aldrig har hört talas om, väntade Volkswagen VD Herbert Diess tålmodigt på ankomsten av en speciell gäst: Teslas VD Elon Musk.
Musk hade anlänt till Tyskland några dagar tidigare för att besöka byggarbetsplatsen för Teslas nya Gigafactory i Berlin, följt av möten med tyska politiker och arbeta med ett annat Tesla-relaterat projekt. Men innan han gick hem gjorde Musk tid att ta Volkswagens nya inträde i elfordonsutrymmet, VW ID.3, för en snurr.
'Du vet, det här är en vanlig bil,' påminde Diess Musk. 'Inte en tävlingsmaskin.'
Musk skrattade, oskadad.
'Ja, jag ville bara se hur accelerationen är', svarade Musk. 'Vad är det värsta som kan hända?' Frågade Musk och slängde foten på gaspedalen.
Även om han inte var imponerad av sin hastighet, var Musk överens om att styrningen var ganska bra - 'för en icke-sportig bil.' Några frågor följde, varefter Musk drog tillbaka bilen till en flygplatshangar och tittade snabbt på bilens exteriör när han gick bort. ( Diess delade allt detta nyligen via sitt personliga LinkedIn-konto. )
På ytan var det ett lummigt möte mellan vänliga rivaler. En chans för en VD att visa upp sitt företags nyaste produkt och den andra att kolla in tävlingen.
Eller var det?
Låt oss kort överväga varför detta nyligen möte mellan Musk och Diess är mer än vad som syns ögonen - och lär oss en lysande lektion i emotionell intelligens, förmågan att få känslor att fungera för dig, istället för mot dig.
Musks huvudplan
Musks beröm för Volkswagens nya nybörjade elfordon, även om det inte är exakt uttömmande, borde inte vara så förvånande för dem som följer honom. I själva verket kan du argumentera för att VW faller rätt i linje med Musks egen plan och uttalade mål.
Det var till exempel långt tillbaka 2014 som Musk tillkännagav, i ett blogginlägg, att Tesla, 'i andan av öppen källkodsrörelse ... inte skulle inleda patent stämningar mot någon som i god tro vill använda vår teknik.' Medan Tesla ursprungligen förföljde patent av oro för att större bilföretag skulle kopiera sin teknik och sedan använda sina massiva resurser för att överväldiga Tesla, insåg Musk snart att de stora biltillverkarna hade lite eller inget intresse av att driva sina egna elfordonsprogram - vid den tiden .
”Vår sanna konkurrens är inte den lilla sippret av icke-Tesla elbilar som produceras, utan snarare den enorma översvämningen av bensinbilar som strömmar ut från världens fabriker varje dag”, skrev Musk.
pitbulls och parolees tias make releasedatum
Spola fram bara sex år, och det otänkbara har hänt.
Teslas aktiekurs har skjutit i höjden med ett marknadsvärde högre än Volkswagen, Toyota och GM tillsammans. Med en stor förändring i samhällets syn på hållbar energi och elfordon, klättrar äldre biltillverkare för att driva sina egna EV-plattformar framåt.
Vid denna tidpunkt kunde Musk ha fokuserat på att säga: 'Jag sa till dig.' Istället har han varit glad att berömma Diess och VW för deras ansträngningar. 'Herbert Diess gör mer än någon stor biltillverkare för att gå elektrisk,' Musk twittrade förra året. ”Världens bästa bör komma först. För vad det är värt har han mitt stöd. '
Det är också intressant att jämföra Diess attityd till Tesla med VW: s tidigare VD, Matthias Müller. Müller, som ersattes av Diess 2018, hånade Tesla för några år sedan för sin låga försäljning. Däremot har Diess uppskattat Tesla för sina framsteg inom batteriproduktion, och säger öppet att VW har 'mycket respekt för Tesla.'
Genom att berömma varandra i stället för nålar och genom att fokusera på att leta efter sätt att samarbeta, istället för sätt att konkurrera, öppnar både Musk och Diess dörrar - och det kan leda till stora saker för framtiden.
Till exempel, för bara några månader sedan kom Musk över en artikel som lyfte fram tyska biltillverkares försök att överbrygga klyftan mellan Teslas teknik och deras egen. Som svar, Musk twittrade följande:
Tesla är öppen för licensieringsprogramvara och levererar drivlinor och batterier. Vi försöker bara påskynda hållbar energi, inte krossa konkurrenter!
- Elon Musk (@elonmusk) 29 juli 2020
'Tesla är öppet för licensieringsprogramvara och levererar drivlinor och batterier', skrev Musk. 'Vi försöker bara påskynda hållbar energi, inte krossa konkurrenter!'
Som jag har skrivit tidigare är en överenskommelse mellan Tesla och någon av de äldre biltillverkarna en match som gjorts i himlen: För det gamla vaktet är det tillgång till vad som sannolikt motsvarar ett femårigt tekniskt hopp. För Tesla är det en chans att påskynda sitt uppdrag (och tjäna miljarder) genom att dra nytta av de stora biltillverkarnas omfattande produktions- och logistiknätverk.
Och med tanke på det vänliga förhållandet mellan de två verkställande direktörerna är det ett säkert val som av de traditionella biltillverkarna har de största chanserna att nå en sådan affär.
Att veta detta senaste möte kan ge anledning till rykten, men Diess ansåg det nödvändigt att lugna spekulationerna:
Morris Chestnut, Sr.
'Bara för att vara tydlig: Vi körde bara ID.3 och hade en chatt - det finns inget avtal / samarbete under upprättandet', skrev VW-chefen på LinkedIn.
Ingen deal än, i alla fall. Låt oss se vad framtiden innebär.
Men oavsett slutresultatet har både Diess och Musk lärt en värdefull läxa som alla i affärer betalar bra för att lyssna:
För att uppnå största framgång, fokusera på att få vänner. Inte fiender.
