Du vet att du behöver vänskap. Inte bara kan vänner hjälpa dig genom livets upp- och nedgångar och ge dig karriär- och relationsråd när du behöver det, forskning visar att att ha vänner faktiskt hjälper dig att leva längre. Alla säger att vänskap är viktiga, men ingen berättar hur man faktiskt kan skapa vänskap som vuxen. Tyvärr är de tider i ditt liv när du behöver vänner mest de tider när det är svårast att skapa nya.
Jag kommer aldrig att glömma dagen jag tog med två små barn på en utflykt för att spela glöd i mörkret minigolf på ett lokalt köpcentrum. Den lilla pojken och flickan var kusiner, men deras familjer bodde i olika städer och de kunde nog inte komma ihåg senast de sett varandra.
'Jag är sex år gammal!' meddelade han.
'Jag också!' hon svarade. Och med det vände de sig två och sprang iväg genom köpcentret, sida vid sida, redan kompisar.
Om det bara var så lätt för vuxna. Ingen säger någonsin hur svårt det kommer att bli nya vänner när du är klar med din utbildning och är ute i arbetslivet. För vissa människor erbjuder arbetsplatsen nya chanser till vänskap, och för andra är det naturligt att du är föräldrar till små barn i kontakt med andra föräldrar. Vissa människor får nya vänner på det här sättet, men om du arbetar ensam eller på en plats där anställda inte umgås, och om du inte har små barn för att tvinga dig ut till parker och spela datum, är det alltför lätt att sjunka i isolering.
I en vacker uppsats på webbplatsen Shondaland beskriver fantasiförfattaren Roshani Chokshi tiden efter att hon och hennes man flyttade till Atlanta för hans uppehållstillstånd efter medicinska skolan. Hon visste att han mestadels inte skulle vara tillgänglig och att hon behövde bygga ett eget socialt liv. Att göra det visade sig vara mycket svårare än hon hade föreställt sig.
Jag har själv gått igenom den kampen. För flera år sedan, efter att mitt första äktenskap imploderade katastrofalt, flyttade jag från New York City till Woodstock, New York, mer än 100 mil bort. Jag tillbringade större delen av min tid på att återuppbygga min karriär och hantera de juridiska komplexiteten i att bekämpa en omtvistad skilsmässa.
Det lämnade inte mycket tid för att gå ut för att hitta nya vänner, och när jag hade tid saknade jag energi. Så mycket hade gått fel att jag inte kunde utarbeta optimismen för att försöka träffa människor i hopp om att vi skulle kunna binda. Jag ville desperat ha vänner och kände mig säker på att jag aldrig skulle hitta några. Utöver det var det vinterns död i delstaten New York, när dagarna är korta och där det inte finns några gatlyktor. Jag var en stadsflicka och jag hade aldrig upplevt så mycket mörker under hela mitt liv.
Om du känner så kan nya vänner verka som en omöjlig utmaning. Ta mitt ord för det, det är det inte. Med tiden grävde jag mig ur mitt vänliga hål, och du kan också.
1. Sätt ner din smartphone och gå ut genom dörren.
Sociala medier har i stor utsträckning skylts för det faktum att Millennials är ensamare och mer vänlösa än någon tidigare generation. Personligen tror jag att sociala medier är mer som en blandad välsignelse. Jag kan inte räkna hur många gånger jag via sociala medier har lärt mig att en vän hade svårt och behövde min hjälp eller hade en fest och ville att jag skulle delta.
casper smart födelsedatum
Å andra sidan har ökad användning av sociala medier avgörande kopplats till depression. En anledning är att interaktioner i sociala medier är den känslomässiga motsvarigheten till tomma kalorier. De kan få dig att må bättre i ögonblicket men på lång sikt kommer de inte att ge dig den näring du behöver. För det måste du komma ut i den verkliga världen och träffa människor ansikte mot ansikte.
2. Gör vad du vill.
När du har gått ut genom dörren, vart ska du gå? Låt dina egna lutningar vara din guide. Min mamma gav mig en gång utmärkta råd om hitta romantik det gäller lika bra för vänskap: Gå inte ut och leta efter den, istället gör saker som du vill göra ändå och det kommer troligen att hitta dig. Och om det inte gör det kommer du fortfarande ha haft en bra tid och kanske lärt dig något nytt. Så om du alltid har velat studera ett nytt språk, eller ta en sport, eller vara volontär i ditt samhälle, gör det nu.
3. Belasta inte dina nya vänskap med förväntningar.
Du kanske känner att du behöver en ny vän för att få dig att sluta känna dig ensam, någon som lyssnar på dig och ger salvia råd när du släpper ut alla dina problem, någon vars vänskap kommer att hålla dig i många år framöver. Det kan vara sant att du behöver allt detta, men det är orealistiskt att sätta sådana förväntningar på någon du bara nyligen har träffat.
En väldigt klok vän gav mig en gång riktigt bra råd som jag har ihåg hela mitt liv. Varje vänskap är användbart även om det inte är dina drömmars vänskap. Du kanske önskar en nära förtroende, men du kommer också att dra mycket nytta av någon som gärna bowlar med dig på en lördagskväll.
4. Låt inte avslag dra ner dig.
Uppenbarligen är detta lättare sagt än gjort. Om du känner dig ensam och vänlös kan den minsta avvisningen få dig att krossas. Chokshi skriver att en granne under sin ensamma tid oväntat delade detaljerna i en kris hon gick igenom. Jag vet att jag verkligen har delat för mycket information med relativa främlingar i svåra tider i mitt liv och det låter som att det var vad grannen gjorde också. Men för Chokshi kändes det som om hennes vänskapsböner hade besvarats. Hon gav en hel del råd och 'försökte skynda till undsättning', som hon uttrycker det. Men grannen, som tydligt ångrar sin egen öppenhet, skickade en text som ber Chokshi att stå ner. 'Det här är verkligen mitt fel, sry. Vi är inte ens tillräckligt nära för att jag ska kunna dela så här med dig. LOL.'
Redan vid den tiden insåg Chokshi att grannen bara satte en lämplig gräns. Fortfarande skriver Chokshi att hon skickade ett snabbt svar, satte sedan ner sin telefon och grät sedan i 20 minuter.
Jag minns att jag kände mig avvisad vid olika tillfällen med mina egna vänner, till exempel när en vän stod upp mig i sista minuten efter att jag hade köpt en biljett för att träffa henne på en film som jag inte riktigt ville se, eller mer nyligen när min superpassade söndagsvandringspartner blev inblandad med en väldigt atletisk man och de två gick på vandringar som är långt bortom mina möjligheter och lämnade mig bakom mig. I båda fallen drabbades jag av den djupa eländan att jag ville ha mer av ett förhållande än den andra gör. I båda fallen visste jag att det bara fanns en sak att göra: Fortsätt sätta mig där ute för att hitta nya vänskap och så skulle jag inte vara alltför beroende av den.
Det är oerhört svårt att gå ut och leta efter nya vänner när du känner dig avvisad och oönskad. Och ändå är det det enda som faktiskt kommer att hjälpa. Om du håller på med det kommer det att fungera för dig precis som det fungerade för mig.
