Det här är en av de berättelserna om bygga något från nästan ingenting - komma på en idé, satsa på dig själv och få det att hända.
vilken ras är zach lavine
För femton år sedan stod David Erickson vid en vägskäl.
Han hade sänkt tid och ansträngning för att bygga en tjänst för att låta användare genomföra skärmdelning och videokonferenser, men sedan började ett konkurrerande företag erbjuda en liknande tjänst gratis.
Så han bestämde sig för att gå in i den kostnadsfria affärsmodellen själv. Resultatet? FreeConferenceCall.com. (Bonusinnehåll: Den stora gratis framgångsboken , en gratis e-bok.)
Från och med ett $ 10-domännamn - 'det satt där på GoDaddy', berättade han för mig - hans företag har vuxit till en radarbehem under radarn. Här är några av statistiken.
- Nio siffror i årlig intäkt
- Mellan 5 000 och 7 000 nya kunder om dagen
- Miljarder minuter av konferenssamtal
- Världsomspännande tjänst med lokala uppringningsnummer i 60 länder
- Onlinemöten med gratis skärmdelning och videokonferenser för upp till 1000 deltagare gratis. (Den delen är faktiskt ny, börjar idag.)
Ett nickel ett klick
Jag räckte till Erickson för att jag har använt hans företag länge - till stor del för att namnet var det första jag tänkte på när jag behövde sätta upp ett kostnadsfritt konferenssamtal. Även när vårt företag har vuxit har vi aldrig sett ett behov av att förändra för - ja igen, det är gratis. Dessutom har alla redan våra gratisnummer programmerade i sina telefoner.
Det visar sig att det är ganska mycket vad Erickson hoppades skulle hända när han startade företaget 2001.
”Inte en enda person annonserade under de tre nyckelorden gratis, konferens, och ring upp i sökmotorerna, sa han. '' Då var det GoTo.com ... det var din första PPC-reklam. Jag fick 'gratis konferenssamtal' vid ett nickel och ett klick. '
Han var ett 'enmansband' då, sa Erickson och svarade på kundtjänstsamtal klockan 3a.m., och 'fortsatte att förnya sig baserat på allt jag hörde från kunder [ringde min]lägenhet.'
Nu har han nästan 150 anställda, varav de flesta arbetar med honom i Long Beach, Kalifornien.
'Vi har inte tagit några institutionella pengar och har inga skulder', sa Erickson när jag pressade honom att avslöja sitt privata företags intäkter. 'Nio siffror och lönsamma' var så långt han skulle gå och tillade: 'Jag vill att folk ska veta att vi inte är riskfinansierade och inte letar efter vår nästa kapitalrunda.'
Affärsmodellen
Så, den uppenbara frågan: Hur tjänar FreeConferenceCall.com pengar - speciellt i en värld där de flesta av oss tror att vi har obegränsat fjärrsamtal på våra mobilplaner?
Förklaringen, sa Erickson, är att långväga inte riktigt är gratis; det är bara förbetalt. Varje gång du ansluter till ett annat nätverk betalar din telefonleverantör det nätets leverantör en avgift, och den kostnaden rullas in i vad du betalar som en del av din månadsräkning. FreeConferenceCall.com tjänar pengar eftersom det har avtal med olika telefonnät för att få en del av dessa avgifter när dess användare ringer.
Dessutom driver företaget FreeConferenceCall.com for Business, vilket är ganska stort i sig - användare från mer än 800 000 företag, inklusive nästan alla Fortune 500-företag.
Några av de mer intressanta användningsområdena som kunderna har kommit med är emellertid för saker som Erickson sa att han aldrig förväntade sig när han lanserades. Här är fyra av de bästa som han berättade om:
Sändare
'Ljud har alltid varit upp till 1000 deltagare', sa han. 'Vi har så många programföretag, bönegrupper, marknadsförare på flera nivåer. Det fortsätter och fortsätter. '
Taxisändare
'Vi har sett lastbilsförare använda den när de är utom räckhåll för CB-radioapparater och taxibilar som driver nätverk - en liten grupp där de kan ge varma tips där verksamheten är.'
Familjeträffar
'Jag är i Chicago och står utanför ett hotell och jag sa till en kille att jag arbetade för FreeConferenceCall.com. Han sa att en av hans familjemedlemmar dog, och jag trodde att ett konferenssamtal skulle fungera [för att ordna]. Han började använda, samlade familjen för planering - och nu använder [hans] 60-åriga syster och 70-åriga syster det för att prata med sina barnbarn. '
Undercover-poliser
Den här är förmodligen min favorit: 'Vi hörde att undercover-poliser använde den så att de bara ser ut som om de är på sina mobiltelefoner, och de är inte på en radio som kan skannas.'
Glöm inte att ladda ner gratis e-bok , Den stora gratis framgångsboken och låt oss veta i kommentarerna nedan om du har kommit med en annan kreativ användning för den här typen av tjänster.
