En dag 2005 ringde videoprogramtekniker och entreprenör Ted Schilowitz mobiltelefon. 'Ted? Det är jag, Jim, sade uppringaren. 'Vi gör det.'
'Uh ... gör vad?' Schilowitz kände igen uppringaren som Jim Jannard, mannen som grundat solglasögonkraftverket Oakley och sålt den för miljarder, och som hade rådfrågat Schilowitz några månader tidigare om ett projekt som hade lett till en återvändsgränd.
'Den saken vi pratade om. Kameran. Kom ihåg?'
Ja, kom han ihåg. Jannard, en kameramutter, hade övertalat honom att undersöka vad som krävs för att bygga en digital videokamera vars produktion skulle se lika bra ut som film - och vara mycket mindre och billigare än att starta en filmkamera. En sådan kamera skulle representera ett enormt steg bortom befintliga digitala videokameror, vars relativt grumliga bilder begränsade deras användning av Hollywood-proffs.
Schilowitz, en expert inom videoteknikens arbete, hade undersökt, och han hade kommit tillbaka till Jannard med de dåliga nyheterna: Även om alla delar av denna hypotetiska kamera, från kroppen till mjukvaran, skulle vara svåra att utveckla, så var sensor- -det ljuskänsliga chipet som ersätter film när man tar en bild - var doozy. Ingen befintlig bildsensor på jorden kunde matcha filmfilm. Det måste utformas från grunden, ett slags ledande teknikprojekt som ett multimiljardelektronikföretag som Sony släpper ett helt labb i ett par år. Det skulle multiplicera den redan betydande kostnaden för att bygga kameran med en faktor på 100.
Jannard hade tagit nyheten nykter vid den tiden och tackade Schilowitz för att han kollade ut den. Det var det sista han hade hört från Jannard, tills det här samtalet. Nu ville Jannard gå vidare med det absurt ambitiösa projektet.
Schilowitz kunde bara blurt: 'Är du seriös?'
Tre år senare anlände Schilowitz till TV-showens uppsättning ÄR bär en liten, blockerad kamera och ett stativ. ÄR Producenterna övervägde att byta från film till digital, och de testade olika digitala biokameror på uppsättningen för att se om någon gav filmens klarhet och rika färg.
När Schilowitz förklarade att han var där för att testa sin kamera frågade besättningen honom var hans team var. Det är bara jag, svarade han. Var var resten av hans utrustning? Det här är allt jag har, förklarade han. Skeptiskt tittar på enhetens storlek i skokartong - pro-kameror är i allmänhet ungefär lika stora som små motorcykelmotorer - de gick vidare med ett test. Därefter granskade laget resultaten och fattade ett beslut på plats. Varje återstående avsnitt av ÄR filmades med oddball-kameran från Red Digital Cinema.
Så var det senaste Spindelmannen film. Det är vad Peter Jackson använde för sitt nya Hobbit trilogi. James Cameron och Steven Soderbergh är också röda konvertiter. Om du går på bio har du förmodligen sett en röd kamera på jobbet. Ett stort antal toppregissörer och filmfotografer, tillsammans med hundratals oberoende filmskapare, har kommit att omfamna Jannard och Schilowitz kameror, med hänvisning till den extraordinära upplösningen och de låga kostnaderna. Red, ett privatägt företag med cirka 500 anställda, påstår sig ha sålt över 10 000 kameror.
Som Reds många fans ser det är Jannards resa en klassisk berättelse om en entreprenör som bygger en bättre råttfälla. I den här Hollywood-versionen är Jannard en smidig, vågad Zorro-snidning R 's (för Netto ) på baksidan av de stora, självbelåtna kameraföretagen och skakar upp branschen för folks bästa.
Men - spoiler alert - det spelas en alternativ slut på vissa platser. Andra i Hollywood klagar över att den röda kameran inte är precis som den är, och de ser Jannard som en hype-glad skrytare och motbjudande självpromotor. Vissa går så långt som att säga att Jannard och hans fiffiga kamera förnedrar konsten att göra film.
Mer än 100 nya filmer har filmats med röda kameror, inklusive Den store Gatsby , Hobbiten trilogi och Den stora och kraftfulla Oz .
Vad den röda historien verkligen illustrerar är att spela den innovativa rebellen kan vara ett tveeggat svärd - speciellt i en sammansatt bransch. Red investerade miljontals dollar och otaliga timmar på att utveckla sin högupplösta teknik - och att övertala Hollywood att byta till digital. Nu när filmskapare äntligen har börjat komma runt har andra konkurrenter dykt upp och de stänger upplösningsgapet och vinner på mer traditionella försäljningsställen. Om Red kommer att kunna hålla fast vid sin position som den heta uppstarten är nu en öppen fråga. Rött kan mycket väl hitta sig på marknaden, ett offer för sitt fokus på en enda högteknologisk innovation, liksom för Jannards marknadsföringsstil i ditt ansikte.
Praktiskt taget all stillfotografering bytte till digital för flera år sedan med knappt någon som tittade tillbaka, och nu spelar de flesta av oss till och med hemvideo på chips snarare än på band. Inte konstigt: Fördelarna med digitala medier är överväldigande. Du kan spela in och lagra stora mängder bilder. Den kreativa processen blir mycket kraftfullare med digitala filer som omedelbart kan granskas och enkelt redigeras. Och medieproducenter och distributörer ser ofta att deras lager och distributionskostnader krymper när de börjar hantera bitar istället för papper, tejp och plast.
Så det kan tyckas förvånande att filmen har fortsatt att hänga på i Hollywood. Först under de senaste åren har en stor andel filmer spelats in digitalt, och skytte på celluloid lever fortfarande. Många regissörer, inklusive Quentin Tarantino och Christopher Nolan, har kämpat för film framför digital.
En anledning till att digitala filmkameror har varit långsamma att erövra Hollywood är att filmen är en svår handling att följa. En traditionell filmkamera tar faktiskt stillbilder vid en direkt rusning på 24 bilder per sekund. Film hanterar snabbfotografering enkelt och med strålande klarhet och färg. Men att fånga 24 bilder per sekund är att beskatta ett digitalt bildchip, eftersom en enda bild kan representera mycket data. För att kompensera använder många videokameror små bildchips och smala linser, som inte samlar tillräckligt med ljus för att producera en rik bild. Dessutom kan de inte ge skärpedjupeffekter - den estetiskt tilltalande och berättande användbara suddningen av förgrunden och bakgrunden som anses nödvändig för god filmskapande. Det var därför som 2005, när Jannard undersökte det, var få spelfilmer gjorda med digitalkameror.
För att få det filmiska utseendet behövde Jannard skapa ett bildchip som var lika stort som en bit av 35 mm film och kunde hantera en enorm ström av data från samma fettlinser som gör filmer vackra. Stillkameror hade använt stora bildchips i flera år, men de bästa av dem kunde bara spotta ut 10 bilder per sekund.
deborah r. nelson-mathers nettoförmögenhet
Det finns massor av lysande, hårddrivande tekniktyper i elektronik- och fotografivärldarna som skulle ha verkat väl lämpade för att leda projektet. Jannard hade nog inte stått högt på någons lista. På 1970-talet, när Jannard var i 20-talet, var han en cyklist som sålde motorcykeldelar ur sin bil. Han grundade Oakley 1975 och skapade så småningom motorcykelglasögon som höll på för sitt coola utseende, optiska klarhet och seghet. Därefter kom skidglasögon som verkligen höll på och slutligen solglasögon, det är då Oakleys tillväxt blev stratosfärisk. Företaget börsintroducerades 1995 och såldes till det italienska företaget Luxottica 2007 för 2,1 miljarder dollar.
Längs vägen tog Jannard ett rykte för att vara driven och excentrisk. Han undviker i allmänhet att prata med pressen, inklusive mig själv. Han bar en svart trenchcoat och orange skor på ett årsmöte i Oakley och höll en gång ett offentligt tal med en gasmask. En skalle- och korsbenflagga flög över Oakleys massiva, nästan militariserade huvudkontor utanför Los Angeles. Han köpte flera öar och har enligt uppgift fyra privata jets. Forbes sätter sitt värde på 2,8 miljarder dollar.
”En del av Jims glans är att få allas fötter så nära elden som möjligt. Han ville göra målen så svåra att folk skulle säga: 'Det kommer inte att hända.' ''
Naturligtvis är det bra att ha en båtmassa med pengar om man tänker driva gränserna för bildteknik. Och Jannard hade något annat till sin fördel: Han brinner för fotografering. Jannard, som har en samling på mer än 1 000 kameror, sköt personligen de flesta av de foton och videor som användes i Oakleys omfattande marknadsföringsinsats. Mannen känner kameror.
Dessutom är han en stor tekniknörd. På Oakley hade Jannard kastat sig in i den kreativa teknikprocessen och anlitat teknologier som vätskelaserprototyper och elektronstråle-pistolångdeponering i sin strävan att skapa toppmoderna solglasögon. Hans visitkort listade hans titel som Mad Scientist. När Jannard planerade att återuppfinna filmkameran var han inte på sin plats. Han var mitt i det. Schilowitz var Reds första anställde, men snart arbetade cirka 200 anställda på projektet, inklusive fysiker och matematiker.
Nästan omedelbart började Jannard prata konceptet på filmforum online. Hans nya kamera skulle blåsa bort allt som någon någonsin hade sett i filmavbildning, berättade han för världen, med upplösning utanför diagrammen, och det skulle kosta 17 500 dollar. Jannard sa att han skulle ha en prototyp på 2006 års National Association of Broadcasters-show. Kameran skulle vara tillgänglig strax efter det, tillade han, och Red skulle ta förbeställningar på showen från alla som var villiga att lämna en insättning på $ 1000.
Filmvärlden surrade snart över den förestående introduktionen av en riktig digital videokamera av biokvalitet, för att inte tala om en som kanske skulle kosta en 15: e kostnad för en traditionell kamera. På NAB samlades folkmassor vid det röda tältet, där de hittade en snygg kamera och en lista med upprörande imponerande specifikationer. Cirka 500 personer lämnade checkar på utställningen, och senare stötte onlineinsättningar de förskott som köpte tusentals.
Röd startade snabbt, åtminstone när det gäller marknadsföring. Det var bara ett litet problem: Den röda kameran - trots allt skryt och alla insättningar - existerade faktiskt inte. Kameran som visas på NAB var bara ett aluminiumskal. Vid den tiden hade Rött inte så mycket som en prototyp av ett bildchip, och det hade inte kommit långt på dussintals andra stora tekniska hinder det mötte. 'Vi hade lanserat offentligt utan sensor, utan ett tydligt koncept', säger Schilowitz. 'Några dagar var vi säkra på att det inte skulle fungera. Vi var färdiga. Vi var redo att packa ihop. '
Det var först fyra månader efter att Red började ta insättningar som laget äntligen utvecklade en prototyp av bildchipet. För att dämpa den växande koret av skepsis om huruvida Röd kunde uppfylla sina löften började företaget visa några korta scener tagna med chipet. Det hjälpte, men kameran förblev saknad i aktion, eftersom leveransdatumet fortsatte att glida. 'Vi blev ett skratt, påminner Schilowitz.
Reds marknadsföring har till stor del bestått av Jannards online-rants på offentliga forum.
Men han insisterar att Jannards plan var att möta det ökande trycket att leverera. 'En del av Jims briljans är att få allas fötter så nära elden som möjligt', säger Schilowitz. 'Han ville göra målen så svåra att folk skulle säga' Det kommer inte att hända. ' Vi visste att vi inte hade en produkt ännu, men vi hade en historia. '
Det var en berättelse som fascinerade Peter Jackson, en av de hetaste regissörerna i världen efter framgången med Sagan om ringen trilogi. Jacksons assistent ringde Schilowitz i början av 2007 för att säga att hans chef skulle vilja testa kameran nästa gång han var i LA Jannard lärde sig tidigt på sina Oakley-dagar att om han kunde få stjärnor att använda sin produkt skulle resten av världen Följ. Han visste att ett godkännande från Jackson skulle bryta upp saker för rött. Så snart det röda laget hade två råa - men fungerande - enheter flög Jannard till Nya Zeeland för att låta Jackson testa dem.
Jackson drog ihop en första världskriget, komplett med en stor roll, militära fordon, flygplan och sprängämnen. Även om den röda prototypen inte ens hade en strömbrytare - den måste vara fastkopplad till batterierna - bandade Jackson den i helikoptrar för flygskott, piskade den runt på bommar och fastnade i diken. En månad senare levererade Jackson en 12-minuters minifilm till Jannard som var samtalet om NAB 2007, med blocklånga linjer för att komma in i Reds tält för att se det. Rött var på riktigt! Peter Jackson var ett fan!
Kameran, Red One, blev inte tillgänglig förrän cirka åtta månader efter det första beräknade leveransdatumet. Priset - $ 30 000 eller mer för en modell konfigurerad med allt som behövs för fotografering - var nästan dubbelt så mycket som den ursprungligen angivna kostnaden. Och de flesta förköpare fick fortfarande vänta till långt in på 2008 för sina kameror. Överdrivande på leveransdatum och prissättning blev standardoperationsförfarande för Red. Mönstret skulle upprepas på de kommande två huvudmodellerna, den avancerade Epic och billigare Scarlet. Scarlet tillkännagavs som en $ 3000-modell vid NAB 2008, men den kom inte i köparens händer förrän i slutet av 2011 och till ett pris av cirka 10 000 $.
alexandra mary hirschi nettoförmögenhet
Jackson köpte slutligen 50 röda kameror för att filma Hobbiten och delade sin entusiasm med Steven Soderbergh, som letade efter kameror små och tuffa för att överleva de spanska djunglerna där han skulle skjuta de två Det där filmer. Soderbergh köpte tre röda.
Men inte alla i Hollywood har vunnit så lätt. Till skillnad från Jackson och Soderbergh var många stora filmskapare nervösa för att vara på den blödande kanten. En del ifrågasatte fortfarande om Reds bilder var så fantastiska som företaget hävdade. I allmänhet anses den röda kamerans bilder vara något kalla och hårda kanter - i huvudsak handlar det bort en del av bildens estetik för otydliga detaljer. Det kan fungera till den röda favör om en regissör vill ha en kantig, hårdare look, som verkar ha varit fallet för Soderbergs nyligen ångestfyllda Bieffekter eller Robert Zemeckis hårt slående Flyg - båda filmade med röda kameror.
Men vissa beklagar Reds underskridande av traditionell filmvärme och rikedom, eller bildens 'romantiska' egenskaper. Både filmaren Steven Poster, som är president för International Cinematographer's Guild, och den hyllade regissören Werner Herzog har sagt att de beklagar sina beslut att filma med röda kameror.
Jannard tänkte att det bästa sättet att bekämpa en del av motståndet mot rött skulle vara att lägga en kamera i människors händer så att de kunde prova själva medan de var omgivna av rött stöd. Tyvärr var Red baserat i Irvine, som, även om det bara var 50 mil från Hollywood, var som att vara på en annan planet. Så, 2011 köpte Jannard Ren-Mar Studios, det stora filmhemmet vid olika tidpunkter för Charlie Chaplin, Marlon Brando och Lucille Ball. Nu kallad Red Studios, är utrymmet en LA-baserad utställning för den röda kameran. Regissörer och filmfotografer som filmar där behöver inte använda röda kameror - men de får mycket handhållning (och förmånliga priser) om de gör det.
Schilowitz gav mig en rundtur i studiorna och pekade på var scener från Spindelmannen hade filmats. Vid ett tillfälle såg jag en tjusig truppbärare parkerad vid en byggnad. Filmar du en militär bild? 'Nej', svarade Schilowitz, 'det är Jims bil. Jag hörde att han kanske var här idag, men ingen är säker. '
Eftersom Jannard har drivit Hollywood att digitalisera har han själv blivit en mestadels digital närvaro. Schilowitz gör en hel del offentlig evangelisering, men annars har Reds marknadsföring till stor del bestått av Jannards online-rants på offentliga forum. Jannards inlägg tenderar att drabba sig från obegränsad självgratulation till tvivelaktiga produktanspråk för att öppna förakt för konkurrenter och till och med vissa kunder. Till skillnad från sina kameror har Jannard inget filter.
Och Reds konkurrenter har inte sovit vid ratten.
Under de första åren efter den röda introduktionen var dess enda verkliga konkurrens i avancerad digital filmarbete Panavision Genesis - en kamera med mycket lägre upplösning, men en som har fått beröm för sin övergripande filmliknande känsla. År 2010 släppte Arri, tillverkare av några av Hollywoods mest berömda filmkameror i nästan ett sekel, en formidabel digital konkurrent, Alexa. Även om det inte matchar det röda i upplösning och är dubbelt så dyrt, har det snabbt blivit det bästa digitala valet för avancerade filmskapare på grund av dess filmliknande, varma glans. Bland de många Alexa-filmer som hyllats för sitt fantastiska utseende finns Skyfall och berättelsen om Pi - båda Oscar nominerade för film i år.
Eftersom Red inte levererade sitt ursprungliga löfte om en kamera som är överkomlig för seriösa amatörer och filmskapare med liten budget, har den nedre änden hållits fast av Canons bästa digitala stillkameror, som kan spela in HD-video. Otroligt, några stora scener av båda Hämnarna och Iron Man 2 sköts på en av dessa kameror, varav några går för så lite som några tusen dollar. 2011 lanserade Canon C300, en digital filmkamera som, även om den fortfarande inte är lika högupplöst som den röda, av vissa i Hollywood anses vara en bättre kamera.
I 'shootouts' med digitalkameror där experter bedömer den relativa kvaliteten på liknande scener som tagits med olika oidentifierade kameror, har Red inte gett bra resultat. I en noggrant bevakad blindkonstruktion förra året bedömdes av en grupp framstående branschpersoner, inklusive Francis Ford Coppola, en röd kamera (och andra professionella modeller) rankad bakom en videokamera på $ 900. Jannard har föraktat dessa jämförelser och hävdar att inställningarna är utformade för att eliminera Reds fördel med högre upplösning. Han ordnade högt att köra sin egen shootout men avbröt sedan plötsligt den när dagen närmade sig. 'Vi är bara inte med på sorgen', förklarade han online. 'Vi har bättre saker att göra.'
Under det senaste året har digitala projektorer med ultrahög def definierat sina biografer på ett snabbt klipp. Vilket innebär att Reds högre upplösning äntligen kan bli mer meningsfull. Tyvärr för Red kommer förändringen precis som de flesta av sina konkurrenter kliver upp till den högre upplösningen. Nu när det finns en bra anledning att gå i ultrahög upplösning behöver du inte följa med Red för att göra det. Canons nya C500 och Sonys nya F55 matchar båda Reds skärpa. Arri och Panavision förväntas så småningom introducera nya modeller som gör detsamma.
Red hävdar att den kommer att ligga före branschen genom att höja upplösningen på sina kameror ännu mer. Jannard började skryta 2012 att han skulle ha en högupplöst kamera ute i slutet av det året. Han gjorde det naturligtvis inte, och från och med presstime var det fortfarande inte ute, även om företaget har släppt några imponerande bilder som det sägs togs med ett nytt utöver ultra-def-chip som det har utvecklat. Men behöver världen en kamera med upplösning som överstiger den för mänsklig syn, teaterprojektorer och TV-apparater?
vem är scarlett estevez far
Jannard vill hjälpa till att ta hand om projektorbristen genom att göra sin egen. Red planerar att introducera sina egna extremt högupplösta projektorer som anlitar lasrar och annan ledande teknik, kanske i år. Schilowitz visade mig en släpvagn på en prototypprojektor i Red Studios lyxiga interna teater. Klippen - alla tagna på röda kameror, naturligtvis - var verkligen fantastiska i detalj, men för att vara rättvis satt jag på första raden. De som sitter längre tillbaka i teatern kanske inte märker mycket skillnad. I vilket fall som helst är det alldeles för tidigt att säga om Red kan utgöra en lönsam utmaning för etablerade projektortillverkare.
Röd har många hängivna fans och verkar ha förstärkt sin position som en riktig spelare i filmkameror. Men med konkurrenter som hämtar sig i upplösning och samlar på sig mer industrikudor för film, verkar det osannolikt att det går högre upp - även om Red så småningom kan sälja projektorerna för att stödja det - kommer att tillåta Red att göra ytterligare dramatiska inbrott i Hollywood. Röd kan behöva slåss hårt bara för att hålla fast vid den andel som den har.
Å andra sidan har Jannard redan överraskat två gånger världen över. Den som räknar ut honom nu ber om en stor R att skjutas i sätet på hans byxor.
Red Rants
Jim Jannard kan vara en svårfångad figur, men han är inte blyg för att uttrycka sina åsikter online. Här är några av de kommentarer som Jannard har lämnat på anslagstavlorna.
'Jag förstår inte Canon. Jag gillar inte C300. ... Vad tänkte Canon? '
'Kan du göra OK-bilder med en kamera med [lägre upplösning]? Säker. Ska du bli generad? Ja.'
Som svar på kunder som klagar på Reds glidande leveransdatum:
'Vårt jobb är inte att uppfylla din deadline eller önskelista. Det är att slutföra jobbet så snart vi kan så snabbt som möjligt ... 'Saker kan förändras' har inkluderats i alla våra uttalanden. '
'Om folk vill påpeka våra brister korrekt som företag kommer de bara att gå med i mina tidigare antagningar. Vi har ingen aning om vad vi gör. Vi är alltid sena. '
