En apa med implantat i hjärnan tillverkad av Elon Musks företag Neuralink kan nu spela Pong med bara sina tankar. Och han är allvarligt bra på det.
Elon Musk är världens rikaste person , tack vare Teslas fenomenala framgång. Och hans företag SpaceX transporterar både NASA-astronauter och gör framsteg i sitt mål att kolonisera Mars. Så du kan bli förlåtad för att glömma att Musk har många andra initiativ pågår också, och flera andra företag som han leder. Och Neuralink, hans projekt för att tillåta människor att styra enheter genom enbart hjärnvågor, är klassisk Musk.
Neuralink gör hjärnimplantat som de hoppas kan så småningom användas för att ge personer med fyrproblem förmågan att kontrollera datorer och andra enheter som bara använder sina sinnen. I framtiden säger företaget att friska människor kan göra detsamma. En dag kan detta tänkbart eliminera behovet av tangentbord, tal-till-text och tumme-skrivning på telefoner.
Företaget tog bara ett stort steg mot den framtiden. Det implanterade två av dess enheter i hjärnan på en 9-årig makak som heter Pager och lärde honom sedan att flytta en datormarkör - och att spela Pong - med hjälp av en joystick. (Pager gillar att spela för när han får saker rätt belönas han med banansmoothie som levereras genom ett metallrör.)
När Pager spelade spelade Neuralink-enheterna in signalerna i hans hjärna som berättade för handen att flytta joysticken uppåt, nedåt, åt vänster eller höger. Företagets programvara lärde sig att tolka hjärnsignalerna som rörelser och skickade sedan dessa rörelser direkt till datorn och förbi joysticken. Snart kunde Pager flytta markören och sedan spela Pong med bara hans hjärna. Och han spelade riktigt bra. Trots att forskarna påskyndar spelet för att testa hans förmågor, förlorar Pager bara en poäng under videon, som har rätt titel 'Monkey MindPong.'
Nu har vi alla blivit vana vid att Musk tar begrepp från science fiction och arbetar för att förvandla dem till verklighet. Det är en anledning till att många människor är så fascinerade av honom - du kanske drömmer om stora drömmar i ditt företag eller din karriär, men hans är enorma enorma. Men sedan säkerhetskopierar han de stora drömmarna med gedigen vetenskap och djup kunskap, mycket av det självlärd. Och han använder den kunskapen för att utöka våra idéer om vad som är och inte är möjligt.
Det är något som många grundare strävar efter att göra, men väldigt, väldigt få kommer någonsin dit. Styr våra enheter och kommunicerar med varandra bara genom att tänka på det? Det är bara en omöjlig sak som kan visa sig vara möjlig på grund av Musk.
