Tänk dig att du är Tom Payne . Din karriär - som till synes alla skådespelare som inte heter DiCaprio - har haft sina nedgångar, men jämfört med de flesta, många fler ups, inklusive huvudrollerna i filmer som Miss Pettigrew lever för en dag och Läkaren . Du är en respekterad, fulländad, fungerande skådespelare .
Och sedan får du reda på att du har valt att gå med i rollerna The Walking Dead .
Hmm.
Halvvägs genom sin sjunde säsong, TWD drar den största publiken på TV (utanför sport) med enorm marginal, särskilt bland den eftertraktade 18-49 demografiska . En timme av The Walking Dead är värt mer, när det gäller publik- och annonsintäkter, än en hel kväll i många nätverk. Att gå med i en så uppskattad show skulle vara tillräckligt pressad, men du har också valts att spela Paul 'Jesus' Rovia , en karaktär som komiska fans känner och älskar. Du måste bevisa dig själv för miljontals serietidnings- och TV-seriefans, och lika viktigt, för alla skådespelare, författare, producenter, etc., som utgör ett så oljat och otroligt framgångsrikt team.
Om du var Tom, kan du bli förlåtad för att du ser det telefonsamtalet som ett klassiskt scenario 'goda nyheter, dåliga nyheter'.
Men om du faktiskt är Tom, det samtalet var inget annat än goda nyheter, för allt du har gjort hittills har förberett dig, professionellt och personligen, för utmaningen.
Med midsäsongens premiär av The Walking Dead sändes den här söndagskvällen på AMC, pratade jag med Tom om att ta risken att flytta från London till Los Angeles, vad han lärde sig av plötslig avbokning av den kortlivade HBO-serien Tur , hans perspektiv på karriär och framgång, och hur han hanterade det som en ny kille The Walking Dead .
Låt oss lägga grunden. Varför agera? Otaliga människor drömmer om att vara skådespelare, men relativt få försöker faktiskt, och mycket mindre håller fast vid det.
När jag var ungefär 6 år gammal slogs jag in i en audition för skolpjäsen. En lärare trodde att det skulle vara bra för mig eftersom jag gillade att uppträda och visa upp.
Det betyder dock inte att jag insåg att jag ville bli skådespelare. Jag tror aldrig på det när människor hävdar att de visste att de ville vara skådespelare när de var 4 eller 5 år gamla. Jag tror att det är skräp. När du är i den åldern gillar du bara att visa upp. [Skrattar]
Med tiden blev skådespel min 'grej', och när jag var 15 eller 16 och tänkte på en karriär tänkte jag 'Jag tycker fortfarande verkligen om det här - varför skulle jag inte välja att göra ett jobb som jag verkligen tycker om?' Då fick jag faktiskt räkna ut hur att göra det.
I England finns det några ganska direkta vägar, men det mest linjära är att gå till dramaskolan. Så jag tittade på de tre bästa dramaskolorna och tänkte att om jag ville bli bra skulle jag gå till toppen. Plus jag trodde att det skulle hjälpa mig att få möjligheter. Mitt tänkande var lite som att jag ville gå på en toppskola om du hoppas kunna arbeta i affärer.
Det första året ansökte jag och kom inte in. Jag tänkte, 'OK, det är bra, det är inte min tid,' och när jag ansökte nästa år kom jag in .
Jag gjorde tre år där, och det senaste året gjorde jag offentliga framträdanden, träffade casting regissörer och agenter, och jag hade turen att hämta en agent.
Jag tänkte att du skulle säga, 'Tyvärr fungerade den metoden inte.'
Många människor saknar modet i sin övertygelse. Om du vill lyckas måste du ta nödvändiga risker och enstaka språng i mörkret. Jag försöker gå med tarmen över allt annat. De få gånger jag inte har varit några av de värsta besluten jag har fattat.
Jag tvivlade aldrig på att jag kunde göra det här. Jag vet att det kanske låter arrogant, men det var inte så. Jag hade bara den här medfödda tron: Om jag fortsätter att arbeta och försöka kommer jag dit. Jag är egentligen inte en drömmare, men jag tror att du kan göra vad du vill göra och lyckas med det.
Tänk på att för mig 'kom dit' menade 'tjäna pengar'. Jag tänkte inte på utmärkelser eller bli rik. Jag ville bara kunna försörja mig genom att arbeta som skådespelare. Det där var målet. Jag tyckte verkligen om att spela och jag tror inte att många människor får möjlighet att göra ett jobb de verkligen tycker om.
Och jag hade väldigt tur genom att jag har en mycket stödjande familj. Min pappa och jag hade det samtalet om hur valet av en skådespelarkarriär skulle kunna betyda att jag skulle behöva kämpa länge, men jag övertygade dem om att det var vad jag verkligen ville göra, och de har varit extremt stödjande.
Många människor får inte den typen av stöd från sina familjer när de tar det som verkar vara en riskabel väg, och det stödet har varit en enorm bonus.
Som alla skådespelare du har haft upp- och nedgångar. Hur arbetade du genom perioderna då jobben inte kom?
Jag är bara 34, men ju äldre du är, desto svårare blir det. På 20-talet var jag riktigt ung, och när något inte gick min väg tänkte jag bara att saker skulle komma till mig så småningom.
Du går igenom perioder med intensiv frustration, men totalt sett är jag ganska filosofisk om det hela. När jag hade ett bakslag kunde jag alltid gå vidare med tanken att det inte var min tid. Jag bestämde mig för att det inte var rätt jobb för mig, men den rätta skulle komma.
Jag tror verkligen det. Rätt jobb kommer - men du måste riskera dig för att komma dit. Om du försöker såklart kan du bli avvisad, men om du inte försöker, har du aldrig chansen att få rätt jobb.
Det är ett fantastiskt perspektiv, men det är fortfarande svårt att hänga där inne, mentalt och känslomässigt. Så småningom måste något ge, och ofta finns 'ge' i de val du måste göra.
Det är faktiskt en av anledningarna till att jag ursprungligen flyttade till Los Angeles. Det var billigare att bo här. Då kunde jag leva mycket längre mellan skådespelarjobb än vad jag kunde göra i England. Hade jag stannat kvar i England, skulle jag behöva ta åtminstone några skådespelarjobb bara för pengarna. Sedan jag har varit här har jag inte behövt göra det.
Dessutom var jag redo för en förändring av takten och en livsstilsförändring.
Och det finns en sak till. Jag älskar hur Amerika är så ambitiöst. Jag gillar verkligen attityden att du kan vara vad du vill vara så länge du är villig att arbeta för det. Jag älskar det om Amerika.
Medan vi pratar om 'nedgångar' (eller åtminstone jag är det), vid ett tillfälle kastades du in Tur , en högprofilerad HBO-serie, och sedan avbröts den plötsligt.
Det var min riktiga Hollywood-lektion.
Jobbet var fantastiskt. Fantastiska skådespelare, fantastiska författare och producenter, ett fantastiskt nätverk. Jag tänkte, 'Vi kommer att vinna alla dessa utmärkelser. Det här kommer att bli fantastiskt. ' Och sedan föll det isär.
Men jag föll också direkt in i en annan film, och en roll jag inte kunde ha spelat om jag fortfarande hade gjort Tur .
Det är roligt hur saker och ting blir. För andra säsongen av Tur Jag tror inte att författarna helt visste vad de skulle göra med min karaktär. Jag skulle nog få mindre skärmtid. De kanske inte har gett mig mycket att göra.
Och när showen avbröts kunde jag göra det Läkaren . Det är en kliché, men det är också sant: Ofta när en dörr stängs öppnas en annan.
Det var trevligt att ha den lektionen. När vänner kommer över för pilotsäsongen berättar jag för dem att det är troligt att du inte bokar något. Oddsen är staplade mot dig. Om du får en återuppringning är det riktigt bra. Om du kommer till sista etappen är det fantastiskt, och även om det är allt du får är det fortfarande fantastiskt.
Och även om du får en show, till och med en nätverksshow ... Jag har vänner som har filmat 16 avsnitt av en serie, och nätverket sände två eller tre och avbröt sedan showen.
Hur ditt företag fungerar. Om du inte är filosofisk om det kommer du att göra dig galen.
Nyckeln är att alltid tänka, 'Om detta faller sönder, var står jag och vad ska jag göra nu?' Tidigare fanns det tillfällen då jag tänkte, 'Det här är det, det här är det stora', och det har inte fungerat. Tur lärde mig att du kan vara i det bästa nätverket, arbeta med de bästa människorna och det kanske fortfarande inte är 'den'.
Det är också sant i andra änden av spektrumet. Ta Stranger Things . Jag är säker på att de hade höga förhoppningar, men jag garanterar att ingen i den rollbesättningen visste att det skulle vara ett sådant fenomen.
Naturligtvis är jag nu på The Walking Dead , vilket definitivt är en stor. Att jag gjorde vet säkert. [Skrattar.]
Så du landar The Walking Dead. När det gäller att gå med i laget, hur närmade du dig de första dagarna?
Det här är en show som redan är etablerad. Mitt jobb är att inte göra upp saker. De gav mig också en karaktär som är igenkännlig och rolig och intressant, och det är lite av en gåva.
Men det var konstigt. Mitt allra första avsnitt var definitivt konstigt, som skådespelare och för publiken, för min karaktär gör att de två huvudgubbarna (Rick och Daryl) ser ut som åsnor.
Jag var definitivt medveten om att jag skulle komma in och stjäla lite.
Dessutom gick jag med strax efter att två huvudpersoner hade lämnat. Jag pratade med Andy (Andrew Lincoln) om det, och jag var mycket välkommen och de var riktigt bra för mig, som om de är med alla, men det är en konstig sak där man förlorar medlemmar i gruppen, medlemmar i gruppen, vänner ... ... och du har någon som jag som säger 'Hej, jag är den nya killen!'
Och den här säsongen förlorade vi två mycket stora karaktärer, och igen är showen annorlunda. Dynamiken är annorlunda. Du känner förlusten av dessa människor. Jag har definitivt en bättre förståelse för hur det var för alla när jag kom.
Så de första veckorna försökte jag bli medlem i gruppen, och konstigt nog speglade varandra hur karaktären kom in på showen och hur jag kom till showen. Eftersom Jesus tillbringade mycket tid med Daryl och Rick, tillbringade jag mycket tid med Norman (Reedus) och Andy.
Tidigt kände jag alla andra på ett 'första möte' -nivå, men sedan lärde jag mig människor bättre. Du lär verkligen känna människor när du arbetar med dem. Dessutom bodde jag i år i Atlanta, medan det första året bodde jag på ett hotell mitt i ingenstans. Så jag fick umgås mycket mer med människor, och det hjälpte verkligen.
Och här är det viktigaste. Ärligt talat, för att showen ska vara den juggernaut som den är, och för alla att inte ha blivit fullständiga rövhål ... det är fantastiskt. (Skrattar.) Det har gått sju år och framgång och berömmelse har inte gjort någon av dem till rövhål, och det är därför showen har hållit.
Dessutom leder Andy verkligen framifrån. Han välkomnar alla, han kommer in för varje regissörs första dag, för varje ny skådespelares första dag, även om han inte behövs den dagen ... och det är en stor del av varför showen fortfarande är en sådan framgång.
stephon marbury nettoförmögenhet i Kina
Att bli en del av ett team är viktigt, men för dig personligen var du tvungen att förvandla dig till den här snygga ninjabadan med ett hjärta av guld ...
(Skrattar.) Det är den roliga delen. Jag får lära mig nya färdigheter, bli riktigt fit ... det är fantastiskt. Produktionsföretaget betalar för dig att lära dig saker och komma i form.
Jag har gjort fysiska förändringar tidigare. Jag tränade riktigt hårt för att åka hästar som en jockey för Tur , och jag blev också väldigt mager. Jag var nere på 130 pund.
The Walking Dead är en annan affär. Jag gjorde gymnastik när jag var yngre, jag är 5'8 ', jag är fjädrande, jag har rätt storlek för att kasta mig runt ... men ändå. Jag var tvungen att träna mycket.
Det är inte bara viktigt för karaktären. När du faktiskt är på plats går saker mycket snabbt, och jag ville kunna göra alla saker som min karaktär gör utan att jag behöver min stunt dubbelt.
Hittills har vi lyckats ta fram det.
Hur påverkar det att spela en så välkänd karaktär de val du kan göra i framtiden? Om jag spelade Thomas Shelby på Peaky Blinders , Jag kanske vill ta roller där min karaktär inte är hotfullt stoisk.
Jag tänkte faktiskt på det här om dagen. När jag lämnar föreställningen tror jag inte att jag kommer att klippa håret automatiskt och raka av mig skägget för jag vill fortfarande vara igenkännlig. Den bredare allmänheten känner mig som killen med skägget och det långa håret. (Skrattar.)
I slutändan handlar det alltid om arbetet. Du avvisar inte stora delar. Jag har tillbringat mycket av min karriär, som jag gör med Jesus, spelar trevligare killar, bra killar, empatiska killar. Så jag skulle vilja spela en dålig kille.
När jag först började spela var en av mina pauser att testa skärmen för att spela Hannibal Lecter i en film som heter Hannibal Rising .
De flesta skulle se att få en skärmtestning men inte få rollen som ett misslyckande, men ser du det som en paus?
Det var en paus. Det var fantastiskt att komma så långt. Det är så du måste titta på det. 'Jag kom nära. Nästa gång kommer jag ännu närmare. '
Så ja, jag skulle gärna spela en dålig kille. Men i allmänhet är jag övertygad om att de rätta rollerna kommer.
Som jag sa kommer de rätta jobben din väg ... så länge du tar risker och lägger dig där ute så att dessa jobb faktiskt kan hitta dig.
