De flesta tonåringar skulle förmodligen tappa tanken på att vakna upp varje dag klockan fem. Stanislav 'Stan' Vishnevskiy var inte en av dem.
I själva verket gjorde han det bara så att han kunde klämma i flera timmar med att spela Final Fantasy XI, ett rollspel online för flera spelare från den populära eponymous-serien. Han blev så beroende av det att han vid gymnasiet hade samlat ett team på cirka 40 personer som snabbt tjänade tillräckligt med poäng för att vara spelets högst rankade lag i världen. Det var delvis tack vare onlineverktyg han utvecklade för att bättre kommunicera med sina lagkamrater.
Idag är 29-åringen CTO och grundare av San Francisco-baserade Discord, en röst-, video- och textchattplattform som förbinder individer med en delad passion för video- och datorspel. Mer än 90 miljoner människor världen över använder det för att kommunicera med vänner eller främlingar, vare sig det spelar ett onlinespel som Fortnite eller helt enkelt för att diskutera den senaste trenden inom kryptovaluta. Starten nyligen fördubblade sin värdering till cirka 1,65 miljarder dollar och tjänar den så kallade 'enhörning' -status.
'Hela mitt liv har jag alltid försökt skapa webbplatser eller appar som kopplar ihop människor', säger Vishnevskiy.
Slår ut, startar
Vägen till framgång har inte varit lätt - inte ens för en kille som en gång kallades som Final Fantasy XI: s nr 2-spelare i världen. Sanningen är Vishnevskiy och hans grundare, VD Jason Citron, slog båda till innan de samarbetade 2015 om Discord.
hur lång är amy grant
Vishnevskiy hade försökt omvandla alla verktyg han skapat för sitt Final Fantasy-team till en tjänst som andra spelare kunde använda; det gjorde de inte. Citron, å andra sidan, hade varit framgångsrik i sitt första företagande, en spelverksamhet som han slutligen sålde till ett japanskt företag för 104 miljoner dollar. Hans andra företag, där Vishnevskiy slutade arbeta som ingenjör 2013, gjorde det inte så bra - debutprodukten, ett mobilspel som heter Fates Forever, floppade i princip.
Så i december 2014, flera månader efter att Fates Forever hade lanserats, omprövade Vishnevskiy idén om att ansluta spelare tillsammans, den här gången i form av en röstchattplattform. Han lade upp idén till Citron, och de började arbeta med den i januari 2015.
När Discord äntligen lanserades senare i maj var en av dess viktigaste fördelar möjligheten att använda den antingen i en webbläsare eller genom att ladda ner appen. Det var en 'snygg app', som Vishnevskiy uttrycker det. I grund och botten erbjöd det spelare möjligheten att skapa sina egna chattrum (Discord kallar dem 'servrar') gratis och hålla ett massivt konferenssamtal medan de spelar ett spel.
Ändå hade den bara cirka 20 registreringar, och de flesta - om inte alla - var vänner. Det förändrades efter att en användare postat om den nya tjänsten på Reddit. När tråden började få svar, erbjöd Vishnevskiy snabbt att svara på alla frågor om Discord. Den dagen lade företaget till 600 nya användare, som, medgrundarna säger, 'typ av start den virala tillväxten.'
Talk är inte billigt
Idag har Discord samlat in mer än 150 miljoner dollar i riskkapital, räknat pengar som Citron hade samlat in till den tidigare uppstarten, från Silicon Valley toppföretag, inklusive Benchmark och Greylock. Dess användartillväxt har skjutit i höjden. Bara förra sommaren hade den 45 miljoner registrerade användare; det antalet har sedan fördubblats. Företaget har för närvarande 100 anställda.
Men om tre år har Discord ännu inte gjort vinst. Det kan snart förändras. I januari 2017 introducerade företaget ett betalt abonnemang som heter Discord Nitro. För $ 5 per månad får användare tillgång till vissa digitala godsaker, som anpassade GIF-filer och en större filstorleksgräns för uppladdningar.
Josh Elman, partner på Greylock och en av Discords styrelsemedlemmar, tror att det kommer att finnas 'många möjligheter' att tjäna pengar på appens popularitet, särskilt eftersom det hittar nya sätt att 'integrera i spelarnas liv'.
Han säger, 'Att spela onlinespel blir mer en social aktivitet' och tillägger att spelbranschen är värt över 100 miljarder dollar över hela världen, med PC-spel som utgör cirka 30 miljarder dollar på egen hand.
hur lång är zack ryder
Reining It In, Fortsätt Positivt
Naturligtvis har Discords ökade popularitet också gett nya utmaningar. I augusti förra året, a New York Times artikeln utropade den till 'Alt-Right favoritchattapp.' Enligt berättelsen använde stora vita överhöghetsgrupper Discord för att organisera protester och sammankomster, inklusive en som genomfördes i Charlottesville, Virginia, som ledde till att en 32-årig civilrättsaktivist dödade.
Sedan dess har Discord förbjudit och stängt flera servrar för att bryta mot dess policy. Det har också ett förtroende- och säkerhetsteam tillsammans med ett kundsupportteam som är tillgängligt dygnet runt för att övervaka användarnas rapporter. Som standard är Discords servrar privata, vilket innebär att människor måste bjudas in för att gå med. Användare kan komma åt olika verktyg för att styra sina egna utrymmen, inklusive att begränsa eller begränsa inläggsbehörigheter.
Även om det finns flera onlinedatabaser som listar och erbjuder länkar för att gå med i Discord-servrar (en som påstås ha fler än 24 000 listade), säger Citron: 'De flesta upplever inga [dåliga] saker.'
På den ljusa sidan är det förmodligen bra att frågan har dykt upp tidigt i startens liv. Det ger sina grundare mer utrymme för att införa ändringar för att lösa det, i motsats till mer mogna företag (här ser vi på dig, Facebook). Även med sina 90 miljoner användare är Discord fortfarande en liten spelare i spelchattutrymmet. Det finns trots allt mer än 2,6 miljarder spelare i världen.
Medgrundarna väljer att fokusera på det positiva. 'Så många av våra bästa relationer och upplevelser i livet bygger på att spela spel med våra vänner', tillägger Citron. ”Att kunna föra det till fler människor är företagets etos. Hela vårt uppdrag är att föra samman människor. '
UTFORSKA MER 30 FÖRETAG under 30 2018
Rektangel
