Under hanteringen av försörjningskedjan för sin brors importföretag hade Ryan Petersen en viktig frustration över godsindustrin. 'Dina saker går igenom alla dessa handoffs', säger han. 'Du har ingen aning om var det är eller hur mycket du ska betala för det.' Så han grundade Flexport , som låter företag spåra sin last online i realtid. Idag använder online-glasögonhandlaren Warby Parker, sneakerföretaget Allbirds och papperstillverkningsjätten Georgia-Pacific alla Flexport för att transportera sina varor, liksom tusentals Amazon-handlare. Företaget har fått mer än 300 miljoner dollar i finansiering och flyttar cirka 100 000 fraktcontainrar per år, varav många passerar genom Los Angeles hamn. De flesta av Petersens konkurrenter har funnits i årtionden. Han säger att det ger Flexport ett steg i en digitaliserad värld: 'Det är en riktigt svår strävan att ta en gammal driftsmodell och försöka migrera den till internet.' Här talar Petersen om vad som skiljer sitt företag från andra logistikleverantörer, förutom att landa på nummer 8 på årets Inc. 5000, med 224,8 miljoner dollar i 2017 års intäkter. Som sagt till Kevin J. Ryan
Flexport framkom ur ett problem jag såg i min första verksamhet. Vi försökte tillverka kvalitetsprodukter i stor skala i Asien och sälja dem på internet i USA. Det är tillräckligt utmanande, och sedan upptäckte vi att leverera produkter är en av de svåraste delarna av verksamheten. Det finns väldigt lite transparens - det lämnar kunden i mörkret. Det var där idén till Flexport kom ifrån.
Att börja med tog dock tid. Frakt spedition är en starkt reglerad industri. Först måste du bli licensierad av Department of Homeland Security. Det krävde en FBI-bakgrundsutredning om mig själv, vilket tog två år. Vi grundades 2013 när vi fick vår licens. Då var vi tvungna att hitta rätt talang och vi fick lära oss mer om branschen personligen. Vår första externa finansiering kom från Y Combinator och sedan Google Ventures. Det tog tre och ett halvt år att få intäkter. Det är en mycket komplex bransch som kräver mycket expertis. Det har varit en direkt inlärningsprocess.
För frakt att flytta runt i världen finns det flera handoffs. Du har en fabrik i Kina, ett lastbilsföretag i Kina, ett lager i Kina, sedan hamnen, tullmyndigheter, havsförare. Spegla sedan det när det kommer: tullar, hamnar, lager, lastbilar i USA. Det är många olika företag som måste samlas. I den gamla världen skulle du ibland få en uppdatering via ett e-postmeddelande, ett telefonsamtal, ett faktiskt papper. Vad vi gör som är så annorlunda är att ge synlighet och kontroll via webben över dina produkter som skickas. Det är vårt mål att ge kunderna mycket mer förståelse för var produkterna är, hur mycket de ska betala och var de ska levereras. Vi sätter importören tillbaka kontrollen över deras lager medan den är på resande fot.
Teknik är vår stora fördel. Av de 25 bästa speditörerna i världen, nästan alla byggdes före 1994. De är bara inte internet-native företag. De måste anpassa dessa äldre system till modern tid.
Hittills har vi samlat in 300 miljoner dollar. Femtusen företag reser den transpacifika handelsfilen från Kina till västkusten, och vi stänger på topp 10. Vi måste växa sex gånger vår storlek för att bli nr 1. Det är vårt mål.
Företag är verkligen svåra att driva som det är. Du behöver inte oroa dig för att få dina produkter från dina fabriker till dina lager eller till dina slutkunder - det borde vara automatiskt. Så det är vårt uppdrag: att göra global handel lätt för alla.
Redaktörens anmärkning: Flexport knutna till GForce Life Sciences för nr 8 på 2018 Inc. 5000. Det var felaktigt listat i utgåvan.
UTFORSKA MER Inc. 5000 FÖRETAGRektangel
