Två av Amerikas mest kända författare uttrycker sina mycket olika åsikter om teknologins roll i samhället
Kurt Vonnegut, länge en av landets mest beundrade författare, visar ofta den tekniska utvecklingen i ett störande ljus. Player Piano är ett slående exempel. Publicerad 1952 beskriver den en dyster framtid där företag har datoriserat så framgångsrikt att de flesta av befolkningen har blivit uteslutna. Dessa dagar är naturligtvis oro över automatiseringsdriven nedskärning en del av rubrikerna.
är slaiman och kate fortfarande tillsammans
Om Vonnegut är försiktig med teknik är Tom Clancy firande. I åtta bästsäljande romaner som publicerats sedan 1984 har Clancy tillagat scenariot efter scenario där USA: s datorkant visar sig vara avgörande för att motverka ett förödande hot från terrorister, narkotikakarteller eller utländska nationer.
I separata samtal diskuterade författarna sina känslor med Inc. Teknik om en alltmer datoriserad värld. Vonnegut träffade redaktören David H. Freedman i författarens Manhattan-radhus; Clancy pratade över telefon med reportern Sarah Schafer.
* * *Kurt Vonnegut
På anställning: Jag tror att hälften av varje uppfinnares plikt är att göra en produkt som är bättre och billigare, och den andra hälften är att skapa ett jobb som är mer tillfredsställande. Vi gör bara hälften av det. Människor nämns aldrig, som om de inte alls figurerar i ekvationen. Teknokrater bryr sig inte om något annat än maskinerna. De är rationella nog att veta att det inte finns något efterliv, och därför nöjer de sig med de fördelar de kan få nu, och de bryr sig inte vad som händer med världen efteråt.
Vi försöker alltid byta jobb. Att hålla listor, göra inventering, det är allt som har med livet att göra. Och sedan kommer någon och säger, 'Hej, du behöver inte göra det längre.' Tack, men hur fan ska jag försörja min familj? Du, din dumma idiot, du har fortfarande jobb, visst. Det finns det här fantastiska ordet som britterna använder hela tiden: överflödig . Arbetare förklaras överflödiga. Hur skulle du vilja komma till den här världen och få veta att du är överflödig? Inbyggt i människor är ett behov, som ingen stör att ens erkänna, att göra något användbart. Men istället för att oroa oss för vad människor behöver, oroar vi oss för vad maskiner behöver. Det pratas inte alls om vad människor är berövade; allt prat handlar om vilka industrier som berövas.
På internet: Det här är allt detta som pratar om att bygga informationsmotorvägen och nya nätverk. Men det pratar aldrig om vad som händer med detta nätverk [knackar på sidan av hans huvud], som redan är på plats. Det finns fullständig likgiltighet mot det.
Kristus, jag kan komma ihåg när TV skulle lära mina barn koreanska och trigonometri. Landsbygden skulle inte ens behöva ha mycket välutbildade lärare; allt de behöver göra är att sätta på lådan. Vi kan se vad TV verkligen gjorde. Titta på vad O. J. Simpson-rättegången har gjort mot alla. Så mycket för alla de Tom Swifts som talar om den enorma fördelen med det de gjorde. Informationsvägen kommer att vara två körfält laddade med avgiftsgrindar, och den kommer att berätta vad du ska leta efter. Folk kommer bara titta på showen.
Vi är inte födda med fantasi. Det måste utvecklas av lärare, av föräldrar. Det fanns en tid då fantasin var mycket viktig eftersom den var den största underhållningskällan. 1892, om du var en sjuåring, skulle du läsa en berättelse - bara en mycket enkel - om en tjej vars hund hade dött. Får det inte dig att vilja gråta? Vet du inte hur den lilla flickan känner? Och du skulle läsa en annan historia om en rik man som gled på en bananskal. Får det inte dig att vilja skratta? Och den här fantasikretsen byggs i ditt huvud. Om du går till ett konstgalleri, här är bara ett torg med färgskalor på det som inte har flyttat på hundratals år. Inget ljud kommer ut ur det.
Fantasikretsen lärs ut att svara på de mest minimala signalerna. En bok är ett arrangemang med 26 fonetiska symboler, 10 siffror och cirka 8 skiljetecken, och människor kan kasta ögonen över dessa och föreställa sig utbrottet av Vesuvius eller slaget vid Waterloo. Men det är inte längre nödvändigt för lärare och föräldrar att bygga dessa kretsar. Nu finns det professionellt producerade shower med fantastiska skådespelare, mycket övertygande uppsättningar, ljud, musik. Och nu finns det informationsvägen. Vi behöver inte kretsarna mer än vi behöver veta hur man rider på hästar. De av oss som fick fantasikretsar byggda kan titta i någons ansikte och se historier där; för alla andra kommer ett ansikte bara att vara ett ansikte.
Om att ersätta mänsklig kontakt med elektronisk kontakt: Jag jobbar hemma, och om jag ville, kunde jag ha en dator precis vid min säng och jag skulle aldrig behöva lämna den. Men jag använder en skrivmaskin och sedan markerar jag sidorna med en penna. Sedan ringer jag upp den här kvinnan vid namn Carol i Woodstock och säger: 'Gör du fortfarande maskinskrivning?' Visst är hon det, och hennes man försöker spåra blåfåglar där ute och har inte mycket tur, och så pratar vi fram och tillbaka, och jag säger, 'OK, jag skickar sidorna till dig.'
Sedan går jag nerför trappan och min fru ropar upp: 'Vart ska du?' Jag säger, 'Tja, jag ska köpa ett kuvert.' Och hon säger, 'Du är inte en fattig man. Varför köper du inte tusen kuvert? De kommer att leverera dem, och du kan sätta dem i en garderob. ' Och jag säger 'Hysj.' Så jag går nerför trappan här och går ut till den här tidningskiosken tvärs över gatan där de säljer tidningar och lotter och brevpapper. Jag måste gå i kö eftersom det finns människor som köper godis och allt sådant, och jag pratar med dem. Kvinnan bakom disken har en juvel mellan ögonen, och när det är min tur frågar jag henne om det har varit några stora vinnare nyligen. Jag hämtar mitt kuvert och förseglar det och går till postcentret längs kvarteret i hörnet av 47th Street och 2nd Avenue, där jag i hemlighet är kär i kvinnan bakom disken. Jag håller helt poker-face; Jag lät henne aldrig veta hur jag känner för henne. En gång fick jag min ficka in där och fick träffa en polis och berätta för honom om det. Hur som helst riktar jag kuvertet till Carol i Woodstock. Jag stämplar kuvertet och skickar det i en brevlåda framför postkontoret och går hem. Och jag har haft en jättebra tid. Och jag säger er, vi är här på jorden för att prata runt och låta ingen berätta något annat.
Elektroniska samhällen bygger ingenting. Du slutar med ingenting. Vi dansar djur. Hur vackert det är att stå upp och gå göra något. [Stiger upp och dansar en jigg.]
På att kallas en Luddite: Jag välkomnar det.
Tom Clancy
På den roll som teknik har spelat i global politik: Om du inte har lagt märke till det lever vi i en värld som för första gången i hela den registrerade mänskliga historien sannolikt inte kommer att ha ett stort krig. Det fanns tidigare detta land som kallades Sovjetunionen; det är inte där längre. Anledningen är att vår teknik var bättre än deras. Förmodligen det som drev ryssarna över kanten var SDI [Strategic Defense Initiative, eller 'Star Wars']. Det var verkligen en kombination av SDI och CNN. De insåg att de inte kunde slå oss så de bestämde sig för att ändra bollspelet.
Demokrati sprider sig över hela världen. Demokrati är bara möjligt med enkel tillgång till information och god kommunikation. Och teknik är ett sätt att underlätta kommunikation.
Om teknikens inverkan på samhället: Det här är enkelt. De gamla goda dagarna är nu. OK? Det mänskliga tillståndet idag är bättre än det någonsin har varit, och teknik är en av anledningarna till det. Äger du en TV-apparat? Har du CNN? Tror du att du vet bättre vad som händer runt om i världen än för 15 år sedan? Du svarade på din egen fråga.
Om tillgängligheten av teknik till underklassen: Vilken underklass? Jag menar du vet, vilken underklass? Känner du någon av dem? Har de bilar? De flesta av dem gör förmodligen. Har de flesta TV-apparater? Har de flesta telefoner? Om de har råd med bilar har de råd med datorer. Och eftersom de har TV-apparater har de redan tillgång till kommunikationsteknik. Och eftersom de har telefoner kan de prata med varandra. Var berövas de?
Nackdelarna med tekniken: Se, teknologi är ett annat ord för 'verktyg'. Det var en tid då naglarna var högteknologiska. Det fanns en tid då folk fick veta hur man använder en telefon. Vi kom förbi det. Teknik är bara ett verktyg. Människor använder verktyg för att förbättra sina liv. Människan är det enda djuret som tillverkar och använder verktyg. Våra verktyg blir bättre och som ett resultat av det blir våra liv bättre. Det finns människor i vårt samhälle - och de brukade kallas ludditer tillbaka i England i början av 1800-talet - som tycker att någon ny uppfinning är dålig. Och jag förstår inte det.
Människor lever längre idag än de någonsin har gjort. De lever lyckligare liv, de har mer kunskap, de har mer information. Allt detta är resultatet av kommunikationsteknik och de verktyg som människan har utrustat sig med. Hur är något av det dåligt?
Jag var en av de första generationerna som tittade på tv. Det är teknik. TV är som alla andra typer av verktyg. TV utsätter människor för nyheter, information, kunskap, underhållning. Hur är det dåligt? Datorer kommer att bli ännu större. TV-apparater är ett sätt. Du sitter där och tittar på den. Datorer, du interagerar med.
Jag menar, titta, oavsett vad du eller någon annan gör, det kommer att finnas någon som säger att det är något dåligt med det. Närhelst någon kommer på en bra idé finns det någon annan som aldrig har haft en bra idé i sitt liv som står upp och säger, 'Åh, du kan inte göra det för att cykeltillverkarna kommer att gå ur drift.' Det är synd. Om alla i landet lever 18 månader extra måste vi bara klara oss av cykeltillverkarna. Jag är ledsen. Jag uppmärksammar dem inte riktigt. Jag skulle hellre prata med människor som gör saker än att klaga på andra människor som gör saker. Jag säger att de är idioter.
Om dators inverkan på militären: Att kämpa krig handlar inte så mycket om att döda människor som om att ta reda på saker. Ju mer du vet, desto mer sannolikt är du att vinna en strid. Ta AEGIS-systemet i marinen. Det är ett radardatorsystem för hantering av luftstrider. Vad det gör är att ge befälhavaren ytterligare 15 minuter att bestämma vad han ska göra för att slåss en strid, och dessa 15 minuter är avgörande viktiga. Armén gör samma sak med ett system som heter IVIS, Individual Vehicle Information System. Det ger varje tank och pansarfordon en bild av slagfältet - var de goda ärna och var de dåliga killarna är. Det är en revolution för att en fältchef inte har den information han behöver. Han måste gå med sin bästa aning. Ju mer information han har, desto lättare är det för honom att vinna striden.
hur gammal är kim delaney
Om effekterna av en bättre informerad allmänhet på regeringen: Ju mer information en kille har, desto mer troligt är han att säga, 'Hej, King Charlie, du blåste verkligen det samtalet.' Därför hände demokrati. Kontrollen av information är något eliten alltid gör, särskilt i en despotisk regeringsform. Information, kunskap, är makt. Om du kan kontrollera information kan du kontrollera människor. Och det är de goda nyheterna. De dåliga nyheterna är att länder som inte kontrollerar kunskap och information tenderar att göra bättre eftersom den genomsnittliga killen som utsätts för mycket information kan få idéer och dra nytta av dem. Amerika är det mest uppfinningsrika landet i världen. Varför? Eftersom alla har tillgång till information. I Sovjetunionen var det olagligt att ta ett fotografi av en järnvägsstation. Titta vad som hände dem. De försökte klassificera allt. Ju mer information som är tillgänglig för den genomsnittliga personen, desto större blir synergin från den.
Det finns människor i regeringen som inte vill att andra ska veta vad de vet. Det är bara ett annat exempel på elitism. Och jag spottade på elitism. Visa mig en elitist, så ska jag visa dig en förlorare.
