Tidigare i veckan lämnade Adidas in ett bud på 200 miljoner dollar under 13 år för att underteckna Houston Rockets vakt James Harden. Nike har fram till slutet av nästa vecka för att matcha erbjudandet.
Du kanske undrar: Varför skulle Harden vara värt så mycket - mer än 15 miljoner dollar per år - för Adidas? Sanningen är att Harden är ett fynd till det till synes orimliga priset. Två av hans NBA-kollegor i ikoniskt superstjärna tjänar faktiskt mer per år: Nike betalar LeBron James ungefär 20 miljoner dollar per år och Kevin Durant cirka 30 miljoner dollar årligen, enligt Forbes .
Tänk på några fler fakta om Harden. För det första spelar han i Houston. Du kanske inte ser Houston som en stor marknad, men jämfört med där James (Cleveland) och Durant (Oklahoma City) spelar är det en stor scen.
Vad mer, som Darren Rovell på ESPN.com påpekar, Houston är kanske mer ansluten till Kina, som en global marknad, än något annat NBA-team. Anledningen? Yao Ming, en kinesisk spelare som började med Rockets 2002-2011 och gjorde åtta NBA All-Star-lag (och några roliga Visa-reklamfilmer) i processen.
vem är connie britton gift med
Förutom Hardens globala marknadsförbarhet erbjuder han Adidas potentialen att bli en kändisstödare av högsta ordning - någon vars namn (och skägg) erkännande överstiger basketboll och går in i det bredare området 'underhållning' eller popkultur. Rovell noterar:
hur gammal är pappa yankee
Det finns också placeringar av verklighetstjärnartyp, eftersom det uppenbarligen finns ett spirande förhållande mellan Rockets-stjärnan och Khloe Kardashian. Det finns en ännu större koppling till Adidas eftersom rapstjärnan Kanye West, som är gift med Khloes syster Kim, flyttade sin Yeezy-linje från Nike till Adidas förra året.
Om Harden börjar dyka upp i högt rankade tv-program som inte är basket, skulle det Adidas-kläder som han bär nå en mycket bredare publik.
Dessutom behöver Adidas basketekvivalenten av en A-lista-närvaro. Nike har James och Durant och Kobe Bryant. Under Armour har regerat NBA MVP Stephen Curry. Adidas-stallen är inte tom, men den kan använda ett skak. Det största namnet, Chicago Bulls-vakt Derrick Rose, är en högsta talang - men han är inte välkänd för icke-basketfans eller för dem utanför Chicago-marknaden.
Detsamma gäller för företagets två andra stjärnor: Damian Lillard från Portland Trail Blazers och John Wall från Washington Wizards. De är fantastiska spelare, men dina icke-sportfan-vänner har nog inte hört talas om dem, såvida de inte bor i Portland eller Washington. Harden erbjuder Adidas chansen att samarbeta med en spelare vars stjärnkraft potentiellt expanderar bortom basket och regionalt erkännande.
hur gammal är amar e stoudemire
Flytten är också en del av en Adidas-strategi för att cementera sin status som basketbollsskor nr 2 som bärs av NBA-spelare, näst bara Nike (och dess dotterbolag Jordan Brand). Som Cork Gaines antecknar på Business Insider var det 70 NBA-spelare som hade Adidas sneakers förra säsongen. Även om det var långt före Under Armours totala (13), låg det långt efter Nikes (283), och strax före Jordan Brand (39).
Så frågan, in på nästa vecka, är om Nike kommer att matcha Adidas erbjudande för Harden. En anledning till att det kan vara klokt att göra det är Hardens ålder. Han fyller 26 år senare denna månad. Medan Durant fyller 27 år i september är både James och Bryant norr om 30. Så en investering i Harden skulle uppenbarligen ge Nike några år till av en superstjärna i sin bästa tid.
Utöver allt detta har Harden en immateriell kylfaktor och likhet som är svår att förklara eller kvantifiera. Men nästan alla basketfans vet att det finns. Det beror delvis på att han är vänsterhänt. Det beror delvis på hans omisskännliga skägg. Men det beror främst på att det aldrig har funnits en spelare vars skicklighet och konstnärskap är precis som hans.
Även om han är amerikanskfödd, har hans spel en distinkt global karaktär, blomstrande med öppet avstånd och bollrörelse. Om något tycks hans drag och färdigheter modelleras av Manu Ginobili, en långvarig San Antonio Spurs-superstjärna som kommer från Argentina. Ändå har hans spel också komponenter som är mer stereotypa amerikanska: Han är exceptionell i isolering, och det finns en svabb till hans dribblingar och tre tillbaka pekare.
Sammantaget är han ett originellt paket, en som inte bara respekterar fans utan också sina kamrater. I enbart spelarröstning valde NBA-spelare faktiskt Harden - inte Curry - som NBA: s mest värdefulla spelare. Är sådana utmärkelser värda en prislapp på 200 miljoner dollar? Adidas tycker verkligen det. Och i affärer är en köpare allt som krävs för att göra en försäljning.
