Om du letar efter pizza längs Andersonville Highway mellan Museum of Appalachia och en bergsjö skapad av Tennessee Valley Authority, kan din bästa insats vara samma plats där du köper ditt bete och fyller din bil.
john jellybean benitez nettovärde
Hunt Brothers Pizza vinner tyst över landsbygden genom att glida in på platser som stora pizzakedjor förmodligen inte kunde överleva. Det har installerat sina pizzaugnar på så många bensinstationer och närbutiker att det har fler amerikanska platser än antingen Domino's eller Pizza Hut.
Rightway Foodmart i Andersonville ligger mittemot en betesmark, lite för långt från interstate för att få den typ av trafik som skulle kunna stödja ett fristående snabbmatställe. Men det drar massor av kunder som fiskar eller båt på den närliggande Norris-sjön till dess nedtappade pizzeria, som bara kräver några meter diskutrymme. Och pizza inspirerar till stark lojalitet.
'Det slår Pizza Hut och Domino's', säger den 23-åriga Brittany Bunch, som köper Hunt Brothers ungefär en gång i veckan under pauser från sitt jobb i ett vattenskadeföretag. 'Det har bara fått mer smak. Det verkar som om du tillsammans med de andra får papp. '
Medan Hunt Brothers kan vara okänd i många hushåll, kör den TV-annonser under NASCAR-tävlingar och kabelutställningar utomhus. I flera år har det sponsrat Kevin Harvick, som vann NASCAR Sprint Cup 2014.
En morgon nyligen klockan 10:40 började Rightway-ägaren Roy Bruce att skjuta pizzor för lunchrushen in i en transportugn. Varje paj börjar fryst, en skorpa med sås och ett lager ost. Anställda kan lägga till färsk pepperoni, extra ost och andra pålägg. Resultatet efter cirka 5 minuter i 525-gradersugnen är en bubblande varm pizza med brunade pålägg som smakar jämförbart med de stora leveranskedjans pizzor.
På ungefär en timme sålde Bruce den första pizzan och en annan i två skivor $ 2,99 'hunks' från en bänkskiva uppvärmningsdisplay nära hans kassaapparat. I närheten sitter en utställning med fiskekrokar, bobber och burkar med bete. Pizza-kunder inkluderade en UPS-leveransförare, en kvinna på väg till lunch med sin dotter och en kille i kamouflage som erkände att han just kom från spritbutiken.
I ett typiskt Hunt Brothers-arrangemang sa Bruce att han betalade cirka 10 000 dollar för sin ugn, frys, vitrinskåp och annan utrustning och betalar nu bara det Nashville, Tennessee-baserade företaget för pizzaingredienserna. Hunt Brothers tar inte ut franchiseavgifter eller kräver kontrakt.
Det privatägda företaget finjusterade detta tillvägagångssätt från början av 1990-talet när fyra bröder som arbetat separat i restaurangbranschen slog sig samman för att sälja pizzor till närbutiker. Hunt Brothers hade 750 platser 1994, säger Keith Solsvig, dess vice president för marknadsföring.
'Närbutiker på landsbygden var navet', sa Solsvig i en telefonintervju. ”Många människor kommer och går. Och många av dessa mindre städer, de hade inte riktigt många andra restauranger eller andra ställen att äta. '
Hunt Brothers har nu 7 300 platser i 28 stater, med vissa platser de enda matställen i miles. Alabama, Georgia, Tennessee och Texas har vart och ett mer än 700 platser, säger Solsvig. Inte alla platser är isolerade, med Hunt Brothers finns också vid livliga motorvägsväxlar. Och det flyttas in i vissa stadsområden, till exempel Memphis.
Närbutiksmodellen skiljer sig från en fristående restaurang, och ett Hunt Brothers-uttag kommer sannolikt att få in mycket mindre än de mer än 700 000 dollar som en genomsnittlig Domino gör per år, säger Darren Tristano, en restaurangindustrin analytiker med Technomic.
Tristano noterade att 7-Eleven erbjuder pizza på några av sina 7 800 platser i USA och att Little Caesars också har haft framgång på landsbygden.
Medan Hunt Brothers vägrade att diskutera företagets ekonomi, säger Bruce att han säljer cirka 500 pizzor per månad, mycket av det av hunken.
I kombination med drycker och andra bekvämligheter beräknar han att pizzakunder spenderar mer än 10 000 dollar varje månad i sin butik.
Tristano säger att installationens enkelhet har hjälpt företaget att växa. Bruce instämde.
'I en närbutik gör du registret, du gör gas. Du gör så många olika saker, sa Bruce. 'Det är svårt att kunna göra pizza från grunden och göra degen och det hela.'
Fred England, en livsmedelsförsäljare på en möbelfabrik cirka 30 mil öster om Andersonville, lade till en Hunt Brothers i sin lunchdisk för ungefär ett år sedan för att hindra sina kunder från att leta någon annanstans efter deras pizzafix.
'Problemet jag hade var att alla dessa andra platser levererade pizza, så jag var tvungen att komma på något', sa han medan han stannade vid Rightway för att chatta med Bruce.
Angela Moles kom in för att få tre hunks av pepperoni-pizza och drycker att ta till lunch med sin dotter. Den 35-årige Andersonville-invånaren sa att hon köper Hunt Brothers ungefär två gånger i veckan.
'Jag älskar det', sa hon. 'Jag brukar inte få annan pizza.'
