När Fisker Automotive meddelat Onsdag att grundare Henrik Fisker skulle avgå som ordförande, undrade många människor om flytten bara var den senaste spiken i den kämpande elbilens startkista. Men medan en grundares plötsliga avgång sällan är ett tecken på styrka (se även Groupon), är det inte någonsin tidigare i nästa generations bilar. Martin Eberhard från Tesla, Kevin Czinger från CODA och Shai Agassi från Better Place, har alla lämnat företagen de en gång drev.
Och i Fiskers fall kan det ha varit nödvändigt med en avskiljning för att driva företaget framåt.
Det är uppenbart att Fisker gjorde några fiender sedan lanseringen 2007. 'Henrik har en viss arrogans att han designar vackra bilar och därför kan göra resten,' Chelsea Sexton, medgrundare av elfordonsgruppen Plug in America , säger. 'Han gjorde inte sig själv eller företaget de mest gynnade när det gäller hur kontaktfri han kunde vara.'
I ett uttalande till Inc. svarade Fisker: 'Jag är stolt över att ha grundat Fisker Automotive och för att föra Fisker Karma, den första lyxiga plug-in-hybrid, på marknaden. Folk tenderar att glömma att Fisker Karma är den enda elbil eller plug-in hybridbil som säljs på fyra kontinenter, oavsett väderförhållanden, från Dubai till Norge. Detta och många prisbelönta prestationer visar hur fantastiskt det lilla Fisker Automotive-teamet har presterat. '
hur mycket är gladys knight värd
Thilo Koslowski, analytiker på Gartner berättade de Los Angeles Times att medan Fisker var 'själen' för start-up, skulle hans avgång kunna ge företaget 'möjlighet att återupptas som ett starkare om än ett annat varumärke framöver, om nya investerare kan hittas och om de gör ett betydande engagemang för livslängden av märket. '
Backstory
Innan han startade företaget hade Henrik Fisker en framgångsrik karriär som designer för Aston Martin och BMW. När han startade Fisker Automotive 2007 var hans mål att bygga 'vackra, spännande, snabba, miljövänliga bilar.' Företaget lockade investeringar från sådana som Kleiner Perkins och år 2011 värderades det till 1 miljard dollar.
Men de senaste åren har det fallit på svåra tider. I maj 2011 frös energidepartementet det som var kvar av ett lån på 528,7 miljoner dollar efter att Fisker inte uppfyllde sina milstolpar. Ett och ett halvt år senare ansökte dess huvudsakliga batterileverantör A123 Systems om konkurs. Förra månaden, Reuters rapporterad att ett kinesiskt holdingbolag hade bjudit cirka 200 miljoner dollar för att förvärva en majoritetsandel i företaget. Sedan kom nyheten att Fisker själv avgick på grund av 'flera stora meningsskiljaktigheter' med ledningen.
Ett problem som Fisker delar med andra nystartade elfordon, hävdar Sexton, är bristande erfarenhet i ledningsgruppen. '' De två mest underutnyttjade grupperna är branschveteranerna som har arbetat med att distribuera elbilar de senaste 20 åren och den första generationen förare '', säger hon.
Henrik Fisker designade, för att vara säker, en snygg bil, men outsourcade sedan batteriproduktionen till ett annat ungt företag, A123 Systems, vilket skapade ett farligt medberoende förhållande mellan två nystartade företag. När A123 Systems ansökte om konkurs började Fiskers förmögenheter att smula på allvar.
har wengie en syster
Tesla var däremot mer försiktig med outsourcing av nyckelkomponenter, säger Sexton. 'Tesla var proprietär om deras drivande tåg, och är fortfarande, vilket är anledningen till att andra företag nu går till dem för bitar av drivtåget', säger Sexton. 'Jag tror inte att det fanns ett antagande om att Tesla skulle lyckas, men de rekryterade ett par gamla elveteraner och ingenjörer vi respekterar och hade tro på.'
Framtiden utan grundaren
Fisker hade tydligt förmaningar om problem. I en intervju med Inc. Jeremy Quittner förra året sa Fisker: 'Det är väldigt spännande, i början, att ha kaos och spänning och innovation och alla ute överallt i företaget, alla som bär alla hattarna, men det finns en tid då det inte fungerar, och kaoset blir oproduktivt. ' Fisker väckte äntligen tidigare Chrysler-vd Tom LaSorda för att ersätta sig själv som VD. LaSorda ersattes sedan i augusti av en annan veterinär inom branschen, Tony Posawatz, som utvecklade Chevrolet Volt.
Fiskers avgång är naturligtvis ingen garanti för att företaget är avsett för en rebound. Efter flera batteribränder är bilarnas rykte för kvalitet i trasig, och Sexton säger att ledningen har mycket arbete att göra för att vinna tillbaka stöd från elfordonsgemenskapen.
hur gammal är minnie beets
Det enda silverfodret: Att få det stödet kan vara lättare utan Fisker vid rodret.
Den här berättelsen uppdaterades den 14 mars kl 19:36 EDT för att eliminera en del obekräftade kommentarer och för att lägga till Fiskers uttalande.
