THE GREAT LEADERS SERIES: RUTH HANDLER, GRUNDARE AV MATTEL

Ruth Handler, som är mest känd som uppfinnaren av Barbie-dockan, borde kanske vara ännu mer känd för sitt inflytande på utvecklingen av modern reklam och branding. Som grundare av Mattel med sin man Elliot utnyttjade Handler tv: ns kraft och var ett av de första företagen som använde mediet för att annonsera direkt för barn året runt.

När Mattel köpte ett årligt sponsring av $ 500 000 för Mickey Mouse Club 1955, flyttades fortfarande leksaksannonser till veckorna fram till jul. Mattels annonser för sin 'musgitarr' - en del av leksaksukulele-stilen på 1950-talet - visade sig vara en enorm hit. Handler fortsatte att använda TV för att inte bara bygga framtida varumärken, inklusive Barbie, utan också se till att Mattel-namnet var inristat i hjärnan hos alla TV-tittande barn i landet genom att köra slagord som 'Du kan säga att det är Mattel, det är sväll . '

Handler, född 1916, gifte sig med sin älskling i gymnasiet Elliot och flyttade med honom till södra Kalifornien. Hon arbetade som stenograf på Paramount Pictures och uppmuntrade bland annat sin mans kreativa handarbete av plastspeglar och bokstöd. När paret startade Mattel 1945 producerade de bildramar. Men företaget expanderade snabbt för att tillverka leksaksmöbler, leksakspianon, musiklådor och ukuleler. Handlers idé för Barbie - den första dockan med vuxenfunktioner som var inriktad på barn - kom fram ur en kombination av att titta på sin egen dotter, Barbara, leka med dockor och att se dockor som marknadsfördes till vuxna i Europa.

elena av kvinnors nettoförmögenhet

Först var Barbie inte så lätt att sälja till Mattels manliga chefer, som ursprungligen trodde att den anatomiskt avancerade dockan var för risqué för unga flickor. Dessa ledare visade sig snart fel. Barbie debuterade på New York Toy Fair 1959 och Mattel sålde 351 000 dockor bara det första året. Företaget börsnoteras 1960.

Barbie förenades senare av Ken (hennes 'enda pojkvän', enligt Mattels företagshistoria) och vänner med olika etnisk bakgrund. Hon inledde nya karriärer som modedesigner, astronaut och till och med American Airlines flygvärdinna. De olika Barbie-personligheterna presenterades med en massa kläder och tillbehör som behövde köpas separat. Vissa kvinnogrupper uttalade sig mot Barbie: s orealistiska mått-till-byst-mått, men Handler tittade på hennes skapelse i ett annat ljus: 'Barbie representerade alltid det faktum att en kvinna har val', sa hon.

Tillverkningen gick globalt under Handlers klocka och hon blev president för Mattel 1967. Men hennes körning som leksaksföretagare var inte obefläckad. En serie dåliga investeringar i icke-leksaksindustri, inklusive Ringling Bros. Circus i början av 1970-talet, ledde till dåliga intäkter och så småningom en utredning av Securities and Exchange Commission. Handler och hennes man avgick från Mattel 1975 och hon vädjade senare utan anklagelser för anklagelser om att ha upprättat falska finansiella rapporter. Hon betalade böter och utförde samhällstjänst.

Trots hennes rekord fortsatte Handler att grunda Ruthton Corp., en tillverkare av bröstproteser. Satsningen hade en djup personlig koppling för Handler som genomgick en radikal mastektomi under sin egen cancerstrid. Handlers innovationer och förespråkande hjälpte till att galvanisera rörelsen för tidig upptäckt av bröstcancer.

Handler dog 2002 men hennes arv i varumärket Barbie fortsätter. Trots ett nyligen nedsatt försäljning säljer Mattel fortfarande mer än 1 miljard dollar i Barbie-dockor och diverse tillbehör varje år. På senare tid har företaget funderat över sätt att återuppliva Barbie-varumärket. Mattel tror helt klart att det är ett namn som är värt att kämpa för. Förra året fortsatte den framgångsrikt en rättegång på 100 miljoner dollar mot de likartade Bratz-dockorna. Och 2009 blev Handlers bebis den mogna ålderdomen på 50 år, vilket ledde till en massa retrospektiv i tidningar och tidskrifter och på morgonnyhetsprogrammen, vilket bevisade att Barbie fortfarande kan göra rubriker.

Tillbaka till de största ledarna