På Gordon Grade Coffee Company's kontor i Midtown Manhattan är 2000 individuella portioner av Dr Drips miljövänliga droppkaffe färdiga att delas med massorna. Start-up planerar att distribuera sitt självbryggade kaffe - dess första produkt - till stressade studenter under finalveckan vid New York University.
Dr Drip's gerillaträning föregår produktens officiella släpp den 23 maj och är Gordon Grades första strejk i provtagningen.
'Det finns alltid en försiktighet att ge bort något gratis', säger grundare Jesse Gordon. 'Du vet inte om slutresultatet kommer att motivera kostnaden för att sätta ihop teamet och få produkten i människors händer.'
Provtagning är knappast ett nytt koncept, men processen belastar fortfarande många företag som försöker. Livsmedelsprodukter och kosmetika har länge varit ikoner för provtagning; prover fyller magen vid våra lokala livsmedel och näsorna i varuhusens kosmetiska sektion. Andra industrier, från leksaker till teknik, som traditionellt är mindre bekanta med proceduren, kan också visa sina grejer genom prover.
Provtagningen förändras också. Medan mer traditionella provtagningar i butikskunder och indirekta distributörer fortfarande inträffar, har kreativitet kommit in i mixen, vilket gör det möjligt för företag att göra nya försäljningsställen för deras provtagning. Företag riktar sig direkt mot bloggare, trendsättare och kändisar. Men även när processen utvecklas förblir målen i stort sett desamma.
'Jag vill vara så effektiv som möjligt' ', säger Gordon om sina egna problem med urvalet. 'Jag vill veta hur man gör ett prov till ett företag.'
Gräv djupare: Försök att ge bort det
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Bestäm varför du tar prov
hur gammal är nicole curtis
För en leksak är det känslan. För en drink är det smaken. För en doft är det lukten. Oavsett din produkt måste du utveckla en tydlig uppfattning om varför provtagning är en nödvändig del av din marknadsförings- eller försäljningsplan. Innan du planerar din provtagningsstrategi, gå tillbaka till ditt uppdrag och företagets kärnvärden för att påminna dig själv varför din produkt är värt att prova.
För fem år sedan startade Hosung NY miYim, en serie mjuka fyllda djur och tillbehör för spädbarn och småbarn tillverkade av certifierad giftfri, återvunnen bomull. På gör jag , i butiksprover av sammetslen leksaker handlar allt om 'aww' -värdet som kommer från att visa exempel och låta kunder röra vid och klämma på dem.
'När människor tänker på vår produkt tänker de bomullsduk eller jersey, men våra leksaker är så mjuka att de nästan alltid blir förvånade', säger Serah Chae, president för Hosung NY. 'På grund av den överraskningsfaktorn och den uppenbara kramfaktorn kräver vår affärsmodell mycket noggrann provtagning.'
För nyare företag ger provtagning kunderna en känsla av förståelse och erfarenhet av en okänd produkt innan de förbinder sig att köpa. Fitango , ett start-up som utvecklar 'handlingsplaner' för att motivera beteende för privatpersoner och företag. Dess online-marknadsplats, som liknar Apples App Store, erbjuder en mängd olika exempelramar gratis.
'Vi är unga', säger Parinda Muley, Fitangos vice vd för affärsutveckling. ”Det är i vårt bästa att kunderna ska vara lika bekväma med oss som vi är med dem. Vi är villiga att ta hit om det betyder att ytterligare ett företag använder vår plattform. '
Men ännu oftare samplade produkter, särskilt kosmetika, strävar efter konsumentkomfort.
'Hudvårdsprodukter och smink kan vara riktigt dyra så du vill se till att du fattar ett välinformerat beslut', säger Stacey Webb, marknadschef på OleHenriksen , ett naturligt hudvårdsföretag baserat i Los Angeles. 'Konsumenterna är så kunniga idag att de inte vill spendera sina pengar på något de inte är säkra på.'
Gräv djupare: Hur du håller ditt meddelande klart
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Välj din produkt
När du väl vet Varför , nästa måste du bestämma Vad . För nya företag med en enda produkt, som Dr. Drip Coffee, är detta beslut enkelt. För mer utvecklade produktlinjer uppstår några fler val.
Ett alternativ är att variera dina prover. OleHenriksen växlar mellan att erbjuda bästsäljande produkter, nya produkter och dolda ädelstenar - produkter som företaget tror kan bli bästsäljare efter att de har upptäckts. Med varje kategori strävar hudvårdslinjen fortfarande efter massöverklagande.
'Du kan inte alltid kontrollera vem som får provet', säger Webb. 'Se till att det kommer att bli något som i allmänhet många människor kommer att försöka, gilla och se resultat.'
För företag som Fitango, som har en potentiellt stor och mångsidig marknad, ger olika prover företaget att nå mer av sin målgrupp med separat marknadsföring för segment som utbildning, affärer och fritid. För andra, som miYim, är det mer effektivt att begränsa proverna till de senaste produkterna.
'För de nya kunderna är det helt kritiskt', säger Chae. 'Men även med människor som redan känner oss vill de fortfarande se vad vi kan göra annorlunda.'
Oavsett vilken riktning som passar dig, se till att det är rätt för din konsument också.
Gräv djupare: H ow för att anpassa din produkt för olika marknader
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Hitta en målgrupp
Precis som alla andra försäljningstaktik är det viktigt att rikta in dig på rätt publik för din framgång.
POM Wonderful, företaget bakom granatäpplejuicer, te och barer, tilltalar ett brett spektrum av konsumenter. Så, företaget delar upp sin marknad i flera pelare för att göra dess omfattande provtagningsinsatser mer effektiva.
'Vi fokuserar på underhållning, filantropi, hälsa och skönhet, mode, konst och epikuré', säger Rob Six, POMs kommunikationschef. 'Det är där vi ser huvuddelen av våra konsumenter och vi försöker rikta vår provtagningsstrategi kring evenemang som tillgodoser dessa pelare.'
Till exempel använde POM guerilla-samplingstaktik som liknade Dr Drip's på campus över hela landet för debut av företagets POMx-kaffe. För sina ursprungliga juicer, POM-prover vid maraton och epikuriska evenemang, som SF Chefs, förvandlar produkten till både en uppfriskning för löpare och en ingrediens för foodies.
Eftersom det är svårt att rikta in sig på en barnpublik direkt, tar miYim ett annat tillvägagångssätt och skickar regelbundna prover till upp till 100 mammabloggare med enorma följder.
'De vill ge det fysiskt till sin tvååring och låta dem tugga på det och se hur de tycker om det', säger Chae om bloggarna. 'De granskar produkten online, och det har varit en mycket kraftfull PR-taktik för oss.'
Inte bara för leksaker, med hjälp av granskarprover är till hjälp för svåråtkomliga publik. När du väl har en publik behöver du en plan.
Gräv djupare: Hur du begränsar din målmarknad
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Ha en plan
När Ole Henriksen startade sin egen namngivna produktlinje 1984 slog han ut och märkte sina egna prover i bakrummet i sitt spa i Los Angeles.
'Provtagning har alltid varit en stor del av vår kultur', säger Webb. 'Ole som man är så generös, jag tror inte att han ens tänkte på det som provtagning, mer en gåva till din hud.'
Idag provar OleHenriksen fortfarande generöst, men med mer praktisk.
'Provtagning är dyrt', fortsätter Webb. 'Det är ett balanseringsspel baserat på storleken på din marknad och vad du försöker göra. Du kan inte bara säga: 'Jag vill ha en miljon.' '
Du kan dock planera för lite extra. För varje större produktlinje eller semesterspecial fyller miYim sina provbeställningar med 20 procent för att ta hänsyn till oväntade händelser eller förfrågningar. Företaget sparar också pengar genom att planera sina prover sex till åtta månader i förväg för att undvika impulsutgifter. Det begränsar också sin publik till lägre fraktkostnader.
'Det är inte som läppstift', säger Chae om sin produkt. 'Våra leksaker sträcker sig från 11 till 35 tum. Vi vill inte att de ska skickas och ignoreras. Det är slöseri. '
Ytterligare förpackningskostnader är emellertid ibland det mer strategiska alternativet. Efter att ha börjat med hällprover insåg POM snart att det bättre kunde bygga sitt varumärke genom att ge bort åtta uns flaskor.
'Människor kan ta upplevelsen med sig', säger Six. 'Det är dyrare, men det har varit mer framgångsrikt för oss.'
vem är jillian michaels far
Gräv djupare: Hur man ställer in affärsmål
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Strut din grejer
Provtagning kräver att du tänker utanför lådan, både bokstavligt och bildligt. Vad du packar ditt prov i ärenden för konsumentöverklagande. POM använder en ikonisk kurvig flaska för att stärka varumärkets image, miYim använder miljövänliga förpackningar för att utöka sitt uppdrag och OleHenriksen använder ljusfärgade förpackningar för att skilja sina olika produktlinjer.
'Vi är väldigt ljusa, vi är väldigt levande och ser till att våra paket liknar våra faktiska produkter så att våra kunder kommer ihåg oss', säger Webb. 'Var kreativ med din förpackning. Få det att sticka ut på ett sätt som någon verkligen vill öppna och prova. '
Kreativitet betyder också hur du paketerar dina prover. POM-provtagningsinsatser utanför lådan har bidragit till att stärka företagets notabilitet. Två år efter att ha introducerat sin produkt skapade företaget POMtini för 2004 års Oscar och genererade allvarliga PR-buzz.
'Om du ska göra provtagning kan du antingen göra det väldigt generiskt, eller så kan du skapa en upplevelse för din konsument', säger Six. 'Vi tycker att det senare fungerar bättre.'
Gräv djupare: 12 minnesvärda evenemangsmarknadsföringskampanjer
Så här använder du prover för att marknadsföra din produkt: Förvandla prover till affärer
Fungerar dina provtagningsinsatser alls? För att avgöra om dina prover faktiskt är effektiva måste du spåra dess framgång. Olika mätvärden är användbara. Till exempel, i sitt provtagningsarbete, hoppades Gordon Grade att hans högskoleprovtagare skulle prova produkten och sedan gå med i deras sociala nätverk. POM använde ett liknande tillvägagångssätt efter sin POMx-kaffekampanj.
'Vi såg mycket feedback på Twitter', säger Six. 'Vi kunde läsa vad folk sa om oss.'
Kampanjkoder är ett annat sätt att öka försäljningen och spåra effektiviteten. I juni kommer OleHenriksen att delta i Skin Cancer Foundation's Sun Safety Expo i New Yorks Grand Central Station och dela ut prover till alla New Yorker, resenärer eller turister som går förbi. Det är första gången företaget deltar i ett så storskaligt evenemang, och för att spåra försäljningen kommer representanter att ge bort koder för gratis frakt på OleHenriksen.com med varje prov.
'När dina samplingsdollar är väldigt viktiga för dig, vill du verkligen se till att du spårar vad som fungerar och vad som inte fungerar', säger Webb. 'Om vi upptäcker att något sådant inte fungerar för oss eftersom vi inte har någon som kommer till vår webbplats och löser in kampanjkoden, kanske vi inte skulle göra det nästa år.'
För att provtagningen ska lyckas måste proverna bli försäljning. Generöst provtagning är slöseri med marknadsföringsdollar om inga intäkter kommer från det. Som ett nytt företag är Fitango villig att ge bort så många prover som möjligt och arbeta nära sina kunder när de lär sig produkten. Men smekmånaden slutar snart.
'Vårt mål är att arbeta med dem, hjälpa dem att bygga dessa plattformar och sedan arbeta med dem för att bestämma priset på deras tjänster', säger Muley. 'När vi väl har övertygat ett litet företag att använda vår tjänst debiterar vi det som är vettigt.'
Provtagning kan vara knepigt, det kan vara tråkigt och det kan beskatta ditt företag. Men om kundbasen till slut växer, kommer ansträngningen att vara värt det.
'Det är en så viktig del av marknadsföringsmixen', säger Six. 'Om du vill att någon ska prova din produkt två gånger, måste de prova den en gång.'
Gräv djupare: Hur man utvärderar försäljningsframgång
