Hur långt är för långt?
Det är frågan som Starbucks barista Josie Morales stod inför när han fick en order för en upprörande drink, en som innehöll fem bananer, karamellregn, tung grädde och extra vispad grädde och sju pumpar mörk karamelsås.
Som ett skämt lade Morales ut en bild av drycken och receptet i ett nu borttaget Twitter-inlägg med texten 'På dagens avsnitt om varför jag vill sluta mitt jobb.'
Morales inlägg blev viralt. Strax efter beställde kunder över hela landet drycken och gjorde enligt uppgift galna Starbucks-baristor.
I en intervju en kort tid senare, Morales avslöjade att han hade fått sparken från Starbucks för att ha brutit mot företagets sociala mediepolicy. En Starbucks-talesman påpekar att anledningen till Morales uppsägning inte var för denna specifika tweet utan för överträdelsen av sociala mediepolitiken övergripande. Dessutom säger hon, 'Anpassa drycker på Starbucks och våra baristas expertis för att hjälpa kunder att hitta och tillverka rätt dryck har och kommer alltid att vara kärnan i Starbucks-upplevelsen.'
Men istället för att avfyra denna barista borde Starbucks ha övervägt att ge honom en befordran - för att hjälpa den att identifiera ett stort problem:
Starbucks har förrått sitt arv - och är på väg mot ett olyckligt slut.
Hur Starbucks förlorade sin väg
1983 reste Starbucks-anställd Howard Schultz till Italien, där han blev slagen av romantiken och charmen i italienska kaffebarer och upplevelsen de erbjöd.
hur gammal är jason mitchell
Schultz hade en vision: att föra tillbaka den italienska kafétraditionen till USA. Så småningom blev han VD för företaget, strävade Schultz efter att skapa en 'tredje plats mellan arbete och hem', en som liknade de charmiga kaféerna som vann hans hjärta.
Starbucks byggde sitt varumärke genom att erbjuda kunderna den tredje platsen: ett hörn för gemenskap och anslutning, där de kunde lära sig om - och få - gott kaffe. Under åren byggde det också ett rykte som en bra arbetsgivare, en som gav förmåner som sjukförsäkring och betald undervisning, även för deltidsanställda.
Men de senaste åren har Starbucks kämpat med sin identitet.
Dagens Starbucks har ingen likhet med den italienska kaffekulturen som inspirerade den. Om du skulle gå in på något av Italiens otaliga kaféer, skulle du tycka att de liknar dem som Schultz själv besökte för decennier sedan.
Du hittar fortfarande en plats att träffas och få kontakt med vänner.
Du hittar fortfarande vänliga baristor, experter på sitt hantverk. Redo och villiga att skickligt tillhandahålla de vackraste och läckra espressos, cappuccinoer och lattes du kan tänka dig.
Men om du frågade någon av de italienska baristorna att förbereda en drink som liknade den som blev viral, skulle de tro att du skämtade.
De skulle lugnt förklara för dig att det du begärde inte är kaffe.
Det är inte något de gör.
Om Starbucks vill vara trogen mot sitt arv borde det inte heller vara en del av vad den gör.
Missförstå mig inte. Jag förstår att Starbucks har utvecklats, att en stor del av sin nuvarande affärsmodell ger kunderna möjlighet att skräddarsy drycker och skapa beställningar som passar deras unika smak.
Men att tillåta order som den som gick viral är bortom förnuftet.
De förråder företagets arv.
De skickar fel meddelande till anställda och kunder.
Värst av allt, de förnedrar varumärket Starbucks.
Intressant nog drog företaget Starbucks sitt namn från berättelsen Moby Dick, vilket enligt företagets webbplats 'framkallade romantiken på öppet hav och sjöfartstraditionen hos de tidiga kaffehandlarna.'
I romanen, Starbuck är namnet på första styrman till Pequod, fartyget under befäl av kapten Ahab. Starbuck är en rimlig, tankeväckande karaktär, en med en sund respekt för havet och dess invånare, inklusive den stora valen. Detta står i skarp kontrast med Ahab, som är hovmodig, fräck och så småningom blir så uppslukad av sin hämnd att han är blind för konsekvenserna av sina beslut.
Mot slutet av berättelsen, när det blir klart att Ahab strävar efter att sluta i katastrof, ber Starbuck Ahab att vända tillbaka.
Naturligtvis faller den unga sjömans begäran på döva öron. Så han fortsätter att följa kaptenens order och vet att de kommer att leda till oåterkalleliga konsekvenser.
Starbucks mässing skulle göra det bra att ta en lektion från 'Starbuck' karaktären. De bör nå ut till baristor som Morales och lyssna noga.
Och om de inte ...
Kanske bör Starbucks byta namn till Ahabs.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln har uppdaterats för att inkludera kommentarer från en Starbucks-talesman.
