Legal-marijuana-industrin har fortfarande några legitimitetsproblem - som helgens virala upprördhet visar.
På lördag, en video visade en vit kvinna som tydligen kallade på polisen en 8-årig svart flicka , som sålde vattenflaskor på trottoaren i San Francisco. Kvinnan, kallad #PermitPatty av Internet, identifierades snart som Alison Ettel, grundare av en weed-for-pets start kallad TreatWell . Ettel senare sa till San Francisco Chronicle och HuffPo att hon bara hade låtsats kalla polisen på flickan.
Så min lilla kusin sålde vatten och hade inte tillstånd så den här damen bestämde sig för att ringa polisen till en åttaåring. #PermitPatty pic.twitter.com/SiL61pnAgl
ernestine shepherd längd och vikt-; Raj (_ethiopiangold) 23 juni 2018
Hon svarade inte på min begäran om kommentar i helgen, men jag kom ihåg Ettel - för att jag intervjuade henne för nästan två år sedan när jag började undersöka en funktionsberättelse om kvinnor som startade juridiska marijuana-företag. Jag pratade med dussintals företagare för den historien, inklusive stereotypa stenare, legaliseringsförespråkare, hälso- och livsstilsspecialister och erfarna företagsledare. Men jag kom särskilt ihåg min konversation med Ettel eftersom - spoiler alert - det var typ av bonkers!
TreatWell, som Ettel officiellt lanserades 2015, tillverkar cannabisbaserade tinkturer för hundar, katter och människor. När vi pratade i telefon i oktober 2016 hävdade Ettel att:
- Marijuana hjälpte henne att återhämta sig från en koma-inducerad hjärnhinneinflammation, som hon 'inte skulle överleva.' (Hon sa samma sak att Bli kopplad tidningen, som i helgen tog ner sin intervju med Ettel; Heavy.com har utdrag.) När jag pressade Ettel för lite mer detaljer om dessa påståenden sa hon att hon inte visste vem hennes läkare var eller namnet på sjukhuset i Vancouver där hon kollapsade från hjärnhinneinflammation.
- Etels affärspartner, som hon sa har 'odlat och utvunnit [marijuana] i över 20 år,' hade 'dött av en autoimmunproblem' innan han flyttade till Humboldt för att börja odla ogräs. Ettel skulle bara identifiera sin partner med hans förnamn, Harry; en intervju förra året i Emerald magazine säger 'han föredrar att inte använda sitt fulla namn.' En bildtext med en BBC-artikel från december identifierar honom som Harry Rose.
- '' Vi ger bort ungefär hälften av vår medicin gratis '', men ändå hävdade Ettel att hennes verksamhet gick bra och gav en del off-the-record detaljer. (I själva verket i helgen, som ett Oakland-apotek klippte slipsar med Ettel sa det att TreatWell gjorde 'till en av våra bästsäljande produkter.')
--Ettel gjorde också flera svepande påståenden om hur bra hennes verksamhet gick och om hur 'läkare och sjuksköterskor skickar oss patienter ... och nu börjar jag utbilda några av dessa läkare och sjuksköterskor', även om hon inte hade någon medicinsk utbildning.
En del av detta slog mig som en typ av entreprenör mytbyggande skitsnack - de stora påståenden och dramatiska ursprungshistorier som många startande grundare säger till reportrar att försöka få dem intresserade. Men så mycket av det var konstigare än vanligt och helt enkelt overifierbart, tillräckligt så att jag släppte telefonen och planerade att ge Ettel och hennes verksamhet en stor kaj i min rapportering; Jag citerade inte henne eller nämnde hennes företag i mina eventuella berättelser.
Hon var inte den enda grundaren som pingade min skitradar under den rapporteringen, eller som någonsin pingat i allmänhet. Det finns många grundare med verifierbart legitima företag i laglig marijuana, och massor av grundare med tvivelaktiga till bedrägliga påståenden i mer etablerade industrier. (Elizabeth Holmes, någon?)
Men berättelser som Ettels slår mig som kontraproduktivt, i bästa fall, för en bransch som fortfarande kämpar för att vinna lagstiftare, tillsynsmyndigheter och potentiella kunder. Legal marijuana är en allvarlig, snabbt växande industri, en som uppskattas ha genererat nästan 9 miljarder dollar i amerikanska intäkter förra året.
Ändå är marijuana fortfarande olagligt federalt och kommer sannolikt att bära piffen av gråmarknadsaktivitet till och med om den federala regeringen inte ändrar sig. Tills det händer vilar branschens rykte på enskilda grundare och företag - och berättelser som involverar mirakulösa återhämtningar från koma, eller vita kvinnor som verkar kalla polisen på barn i färg, är exakt vad detta rykte inte behöver.
