Redaktörens anmärkning: Denna rundtur i små företag över hela landet lyfter fram fantasin, mångfalden och motståndskraften hos amerikanska företag.
När han satt i sin monter såg Stavros en chans att tävla. Kongressbesökare stannade och andra leverantörers huggtänder gled av tänderna och bad honom om hjälp. 'Jag skulle strama åt dem och jag såg en möjlighet', säger Stavros. 'Så jag gjorde min due diligence, och nu tror jag att jag är den enda fangsmeden som har en åtdragningssats.'
En fangsmith är exakt hur det låter. Kanske är ett dussin hantverkare runt om i landet specialiserade på att bilda konstgjorda huggtänder som kunder bär för Halloween, för cosplay, eller för att det är tisdag och de ska till Starbucks. 'Jag hade aldrig förväntat mig att huggtänder skulle vara så stora som de har blivit', säger Stavros. 'De är en form av självuttryck, som en piercing eller en tatuering. De släpper vem du tror att du är. '
Stavros - som Dracula - har ett namn. Till skillnad från Dracula använder han sitt dopnamn, skänkt när han gick med i den kristna ortodoxa kyrkan 2002. (På grekiska betyder 'stavros' 'korsbärare', vilket verkar kontraintuitivt för en kille i vamp-spelet.) Hans verksamhet, T -Shirt Anpassade Fangs , producerar flera tusen fångset om året. De varierar i pris från $ 69,98 (klassiska spetsiga hundar) till $ 475,98 (fullmunnen vredhet av Michael Corvin, en karaktär i filmserien Undre världen ).
Halloween står för en tredjedel av företagets intäkter. Sedan mitten av augusti har Stavros arbetat 13- till 20-timmarsdagar med att bygga spetsiga pärlor på formar gjorda av kundernas tänder. Gör en beställning så skickar han dig ett kit för att få intryck. Stavros hantar alla huggtänder själv, för hand, även om Krys Kaos, hans affärs- och romantiska partner, lär sig handeln. De verkar ensamma, förutom säsongshjälp, i Hoffmantown, ett område med bokhandlar, smyckestillverkare och andra små butiker i Albuquerque, New Mexico.
Cirka 30 procent av Kaos verksamhet, praktiskt taget hela den online, är anpassad för kunder som letar efter något speciellt. Resten är baserad på klassiska modeller - böjda för vampyrer, rakt för varulvar - och stilar härledda från populärkulturen. Det finns en sexighet i True Blood modell, till exempel, huggtändernas enkla elegans motverkas av glansiga läppar. Däremot fans av TV-serien Teen Wolf få munnar som strimmar med stalaktiter och stalagmiter.
'Det är väldigt karaktärsstyrt', säger Stavros. '' På konferenskretsen älskar människor sina filmer. De älskar sin TV. '
Brittany Morgan, en frisör i Chicago, har beställt fyra par anpassade huggtänder från Kaos under tre år. Hon har använt dem överallt, även för att arbeta. 'Jag har alltid varit i vampyrer och tyckte att deras huggtänder var så vackra att jag fick mina egna', säger hon. ”Gruvan var lite mindre, inte så framträdande. Så människor är som, 'Vänta, har du huggtänder?' '
Förutom sina vardagliga huggtänder har Morgan 'mina snygga huggtänder, som är lite mer böjda och spetsiga.' När det gäller Stavros säger hon, 'han är super lätt att arbeta med och han är alltid så glad att göra något nytt för mig.'
En rundtur genom konsten
Stavros växte upp i södra Maryland, där hans mor arbetade som datorprogrammerare och hans far saknade arbete med funktionshinder. Far och son bundna över skrämmande filmer Varelse Feature , ledd av Washington, D.C., skräckvärd Count Gore av Vol . 'Jag växte upp på Christopher Lee Dracula-filmerna, Vincent Price, Mumien med Boris Karloff, Vargmannen med Lon Chaney, säger Stavros. 'Varje gång det skedde en förändring - från VHS till DVD till Blu-ray - skulle jag gå ut och köpa den tysta versionen av Phantom of the Opera i det nya formatet. '
På 20-talet arbetade Stavros som mattainstallatör när han försökte starta en musikkarriär. Hans band spelade klubbar i Baltimore. Han framförde också sina egna dikter i kaféer och spelade i oberoende filmer. Vid 30-talet bestämde han sig för att överge mattor och tända ut för öknen och registrera sig vid University of New Mexico.
som är morris chestnut gift med
Efter examen skapade Stavros Poetry Television, ett collage av 'videodikter' (filmtolkningar av vers) som sprang på offentliga kanaler över hela landet. Därefter vände han sig till dokumentär filmskapande. Men efter att ha tagit tre filmer på tre år blev Stavros otrevlig över den gemensamma processen och bytte till en konstform som erbjöd mer kontroll: att skriva.
Vampyr säng
Naturligtvis skulle Stavros skriva om vampyrer. Hans besatthet med nattvarelserna föddes i en dröm som han hade haft i början av 90-talet. 'Det var en vampyrkaraktär som svävade över mitt ansikte', säger han. 'Det sa ingenting. Det gjorde ingenting. Men jag vaknade med alla dessa glada tankar och frågor. '
Under de kommande 15 åren undersökte Stavros vampyrer: deras mytologi, deras historia och möjligheten att deras dåliga beteende kan ha vetenskapliga rötter. Han upptäckte referenser till vampirism som sträcker sig tillbaka nästan till språkets födelse i alla länder utom Indonesien.
'I alla böcker och filmer försöker folk göra vampyrer magiska, demoniska, mystiska', säger Stavros. Han ville hedra myten men skriva om vampyrer avskaffade det övernaturliga. Han föreställde dem på nytt som hybrider av människor och ett slags blodparasit. Han släppte Blood Junky , den första volymen i en serie med fyra volymer, 2010 genom hans eget förlag, Crazy Duck Press. Under de kommande fyra åren sålde han tusentals exemplar av 'One Blood' -serien på skräck-, sci-fi- och serietidningskonventioner. För att bygga ut varumärket designade han T-shirts, knappar och klistermärken med slagord som 'BMRH' ('bita mig riktigt hårt') och grafik av 'allt jag kunde pressa visuellt ur böckerna.'
Vid kongresserna träffade Stavros flera fangsmiths. 2011 delade han en monter och utgifter med en. 'Han tjänade mycket mer pengar än jag', säger Stavros. 'Det jag lärde mig var att jag arbetade alldeles för hårt för att försöka sälja en bok.'
var bor luis coronel
Stavros studerade sin fangsmith-partners 'in-the-mouth' -process för att applicera en kemisk förening direkt på tänderna. Han trodde att han kunde göra bättre. En annan huggsmidsvän utplacerade den 'fulla tandläkaren': att ta ett munintryck i alginat och förvandla den till en form och sedan bygga huggtänder på den. Tanden i sig är tandakryl, det material som används av tandläkare för broar.
Sommaren 2012 flög Stavros sin vän från New Jersey till Albuquerque och genomgick fyra dagars intensiv träning. I augusti var han tillbaka på kongresskretsen, den här gången med tänder.
Bites och sips
Stavros skapade flera av hans tidigaste modeller - inklusive hans första topp-och-botten-kombinationer - med en kund som ville ha dem för cosplay. Han säljer fortfarande en av dessa mönster, som kallas 'Hollie' för sin inspiration. Andra produkter, som de enkla och dubbla Snake Bites, som böjer sig graciöst till en ond punkt, började också som anpassade jobb. ”Mycket av det kommer bara från att arbeta med kunder och uppfylla deras idéer”, säger Stavros.
Vissa huggtänder är magsvängande. Zombieversioner är till exempel både taggiga och ruttnande; och Battle Orc-betar krullar sig aggressivt trassigt. Men de mest populära modellerna (förutom klassiska vampyr- och varulvversioner) är de gränsöverskridande bedårande kattungarna och kattens huggtänder.
Dracula, berömt, dricker aldrig ... vin. Stavros sida spelning är Vampyre Tea Company , som består av flera blandningar av hans egen skapelse. Han startade den här verksamheten 2012, och nu finns hans produkt tillgänglig i lokala te- och kaféer, samt genom några butiker i Georgien och Boutique de Vampyre i New Orleans.
Fangs och te har inte distraherat Stavros från hans första kärlek: den kreativa konsten. Medan han inte skriver böcker gör han och Krys Kaos kortfilmer där hon spelar rollen som företagets vampyriga ansikte. På Halloween, säger Stavros, planerar de att starta en vlog om 'skräckkultur, vampirism, universum, konstighet.' Och de jobbar med ett öre som är fruktansvärt om hennes karaktär.
Med händelser som Comic-Con, Monsterpalooza och Mad Monster Party som lockar allt större folkmassor, ser Stavros ingen anledning att fangsmithing inte kommer att betala sina räkningar för det här livet - och nästa. 'Människor går år efter år klädda som sina favoritkaraktärer', säger han. 'De stöder konstnärer som skapar nytt verk. Det är en enorm sak.
'Det finns livets blod där.'
