Tre år in, en väns börja gör fortfarande knappt vinst. Så han bad mig om råd.
'Eftersom du är i en råvaruaffär, där marginalerna är naturligt snäva', sa jag, 'är det enda sättet att vinna att hyra superstjärnor. Smarta, kreativa, hårt arbetande människor ... det är det bästa sättet att göra ditt företag annorlunda. '
'Jag vet,' sa han och skakade på huvudet. 'Men jag har inte pengar för att locka till mig sådana anställda.'
är ray william johnson gift
Jag tittade runt på hans kontor. En hyrd yta i ett höghyresdistrikt. Fina möbler. Fångande konstverk. Fullt lager pausrum.
Han är på god väg att tävla i en 'coolaste kontors' -tävling.
Men det är inte en tävling han behöver - mycket mindre har råd - för att vinna.
Håll den tanken.
Förra månaden tillbringade jag tid bakom kulisserna på Getafe CF , den spanska fotbollsklubben (fotboll) som spelar i Ligan , en av de främsta fotbollstävlingarna i världen. (Tänk lag som Real Madrid, Barcelona och Atletico Madrid.)
Getafe är en liten klubb i en förort till Madrid helt överskuggad, åtminstone när det gäller ekonomiska muskler, av närliggande klubbar som Real Madrid och Atletico. (Faktum är att Getafes stadion med 17 000 platser bara ligger 15 kilometer från monolitiska Santiago Bernabéu, Real Madrids stadion med 81 000 platser.)
År 2017 spelade Getafe i La Ligas andra division. Efter att ha vunnit uppflyttning till toppflygningen 2018 slutade laget en respektabel åttonde. (Många lag kämpar för att hålla sig ur de tre nedre när de går upp till en högre division.)
Förra året missade Getafe att hamna på fjärde plats och därmed tjäna en plats i Champion's League med bara två poäng - även om spelarlönerna uppgick till 39 miljoner euro, den fjärde lägsta i La Liga, och en siffra ungefär lika med vad Barcelona-superstjärnan Lionel Messi gör.
Hur? Fantastiskt försvar och en effektiv kontring, ger upp några få chanser och utnyttjar motståndarens misstag till fullo. Ett mycket sofistikerat tränings- och skadeförebyggande program.
Och en utgiftsfilosofi som min väns verksamhet - och ditt företag - kan dra nytta av.
Jag frågade Alberto Heras, Getafes marknadschef, hur stor andel av de totala intäkterna går till spelar- och tränarlöner. 'Nittiofem procent', sa han.
Jag skrattade. 'Nej, allvarligt', sa jag. 'När du tar hänsyn till anläggningar, infrastruktur, alla kostnader som går med att driva organisationen ... hur stor andel går till spelar- och tränarlöner?'
'Allvarligt,' sa han. 'Vi lägger nästan allt vi har på planen. Allt börjar med våra spelare och tränare. Om de inte är bra ... ingenting annat som vi gör som en klubb betyder verkligen något. '
erin burnett nettovärde 2016
Den filosofin har helt klart fungerat. Getafes Champion's League nästan miss är ett bevis.
Så är det faktum att klubben konsekvent säljer ut hemmamatcher och behåller medlemmar (tänk säsongsinnehavare) till en hastighet på över 99 procent. Företags sponsring är uppe. Den internationella varumärkesmedvetenheten är på uppgång, delvis på grund av La Ligas växande globala fotavtryck och snabbt växande sändningsvärde.
Eftersom allt börjar på fältet. Om laget inte är bra ... ingenting annat som de gör betyder verkligen något.
Detsamma gäller för dig.
hur gammal är mena suvari
En fråga varje företagsägare måste svara är: 'Vad är superstjärnanställda värda?'
Svaret är alltid 'Mer'.
Men du måste ha råd att betala mer.
Vilket kan innebära att låta anställda arbeta på distans - vilka anställda är alltmer ivriga att göra - och sätta in pengarna i stället för löner. Det kan innebära att du använder hantverksverktyg istället för att anta att du behöver anpassade lösningar. Det kan betyda att man eliminerar 'coola' förmåner som låter bra i teorin men som i grunden är meningslösa för anställda, särskilt om det innebär att tjäna en lägre lön.
Titta hårt på varje kostnad - varje fast kostnad, varje rörlig kostnad, varje kosta kostnad - och avgöra om pengarna hjälper dig att vinna på planen.
Var obeveklig med att göra din lönekostnad så hög som möjligt av din totala kostnad.
Du säger nästan säkert att dina anställda är din mest värdefulla tillgång.
Så börja agera på det sättet.
