1940, när Winston Churchill blev premiärminister i Storbritannien, befann sig nationen i en svår kris. Inte bara hade dess militär drabbats av flera bakslag under andra världskriget, utan premiärministerns krigskabinett, djupt demoraliserat, pressade Churchill att nå ut till Italiens Benito Mussolini för att hjälpa till med att orkestrera vapenvila med Hitler.
jay glazer höjd och vikt
Churchill visste att man inte kunde lita på Hitler och att förhandlingar med honom effektivt skulle utgöra överlämnande. Han behövde desperat att vinna över sitt kabinett. Så han sa till dem: 'Jag är övertygad om att varje man av er skulle stiga upp och riva ner mig från min plats om jag ett ögonblick skulle tänka på parley eller överlämnande. Om denna långa öhistoria av oss ska bestå, låt den bara sluta när var och en av oss ligger kvävande i sitt eget blod på marken. ' Svaret? En stående ovation. Nedsättningsrösterna dämpades.
Den här berättelsen ger djupa lärdomar om hur stora ledare - både näringsliv och politik - inspirerar storhet. Som Churchill förstod måste människor påminnas om sina positiva egenskaper - och deras dåliga beteende måste karakteriseras som att de inte är karaktäristiska. Anklagelser och skäl förstärker bara negativen.
De flesta av oss vet detta instinktivt, men i heta ögonblicket är det lätt att glömma hur kraftfull insikt det kan vara. I ett experiment vid Harvard i början av 2000-talet gav till exempel psykologer ett matteprov till en grupp studenter, alla asiatiska amerikanska kvinnor. Forskare delade slumpmässigt gruppen i två. Innan testet påmindes påmindes en grupp subtilt om att de var kvinnor; den andra att de var asiatiska amerikaner. Vad hände? Den första gruppen utförde under genomsnittet; den andra gruppen, ovanför den. Lektionen: Uppfattningar - i det här fallet att kvinnor är svaga i matematik och att asiatiska amerikaner utmärker sig i det - kan ha en enorm inverkan på prestanda. Andra studier har hittat samma sak. På 1970-talet bad forskare vid Harvard försökspersonerna att ta ett matteprov och parade dem sedan för att spela en chef och en assistent. Sedan fick de ett nytt test. Poängen för assistenterna sjönk i genomsnitt 50%.
Som ledare för ett företag står du naturligtvis ständigt inför anställda som inte presterar upp till förväntningarna. Vad ska du göra? Det värsta är att kalla dem lat och försöka skämma dem till att vidta åtgärder. Istället måste anställda påminnas om vad de kan åstadkomma, även om du ser att de inte uppfyller sina möjligheter.
Vilket tar oss tillbaka till Sir Winston. I sina tidiga dagar som premiärminister var Churchill också tvungen att uppmana en krigstrött militär, parlament och allmänhet för att hålla kursen. I ett make-or-break-tal till Underhuset erkände Churchill 'den mörkare sidan av vår fara och bördor' och fortsatte med att säga 'Det är i motgång som brittiska kvaliteter lyser ljusast och det är under dessa extraordinära testar att karaktären hos våra långsamt framställda institutioner avslöjar dess latenta, osynliga styrka. ' Talet har krediterats för att hjälpa till att återuppliva Storbritanniens svaga andar och gradvis ändra krigets gång.
Så om ditt folk verkar ha förlorat en del av den passion de en gång hade för sitt jobb och ditt företag - och låt oss inse det, att arbeta vid en start-up kan vara en väldigt stenig resa - varför inte ta en sida från Churchill och påminner dem passionerat om ljuset i dem? Vem vet vilka möjligheter du kan skapa?
