När den dagliga lavinen av e-postmeddelanden och röstmeddelanden blir överväldigande är det så frestande att dra sig tillbaka till mitt kontor och börja skriva svar och återkomma telefonsamtal. Det är ett av de största misstagen jag kan göra.
Oavsett i vilken bransch vi befinner oss, vi är alla inom personalbranschen. Vi kommer bara att lyckas om vi verkligen lär känna våra kunder och kollegor. Många av mina tekniska marknadsföringskunder är så upptagna att de nu föredrar att skicka SMS till och med e-post eller samtal. Skype-, WebEx- och ljudsamtal är bekväma och skapar en illusion om att vi faktiskt har ett möte - men ingenting slår kraften i en verkligt personlig anslutning ansikte mot ansikte.
Vad kan du lära dig av ett personligt möte som du inte kan av ett virtuellt möte?
1. Du är borta från rekordet. I Silicon Valley och många andra platser finns det få privata kontor. Många av mina klienter arbetar i kuber och kan inte ha privata telefonsamtal med mig eller någon annan. Det betyder att när jag pratar med dem i telefon kanske jag inte får höra den viktigaste informationen de kan dela: den unika lagdynamiken eller chefens personlighetsegenskaper som skulle göra eller bryta vår förmåga att matcha en expertkonsult. Över sushi eller en latte eller en promenad runt kvarteret kan mina klienter meddela mig mer - med mer färg - än de kan via telefon eller via e-post.
2. Använd inte så småprat. De flesta affärssamtal är inriktade på att lösa ett problem snabbt och effektivt, medan affärsrelationer byggs när människor tar sig tid att dela och lära sig mer om varandra. Det händer mer naturligt personligen än via telefon eller via e-post. Vad cementerar ett band mellan människor? Småprat om ett favoritteam, passion för pecannötpaj, föräldrautmaningar och andra bitar och bitar som gör oss unika och intressanta.
3. Gör intryck. Jag köpte en ny handväska. Det är fuskstruts och det är rosa. Riktigt rosa. Jag har fått komplimanger för det från varje kvinna (och en man) jag har träffat de senaste två veckorna. Jag hade orolig att det kanske inte var tillräckligt professionellt för affärer. Men stilen och färgen var djärv, våren-y och fick mig att le. Vem visste att min $ 60 knock-off handväska skulle vara en så bra konversationsstartare och leverera ett så starkt personligt uttalande? Hur gör du det via Skype?
4. Läs kroppsspråket. Ansiktsuttryck kommunicerar ofta så mycket mer än ord. Vi är värd för konsultkaffe och bjuder in en handfull oberoende konsulter till vårt kontor för att bättre förstå nyanserna hos varje professionell i en avslappnad miljö. Vi måste veta vad är inte på CV som gör varje person unik. I deras ögon och kroppsspråk kan vi se förtroende, empati, rädsla, vänlighet eller uppriktighet. Den förmågan att läsa en kandidat utöver sökorden är en enorm konkurrensfördel för oss.
5. Lär dig var åtgärden är. Jag får veta så mycket när jag besöker en av mina kunder på deras kontor. Är lobbyn ljus och inbjudande med senaste utmärkelser stolt? Verkar anställda vara nöjda? Finns det gratis juice och hälsosamma snacks på cafeterian? Helt nya Herman Miller-stolar i konferensrummet? Rör sig alla i slow motion eller finns det ett påtagligt surr? Miljön talar volymer och kan ta hänsyn till ditt affärsförslag eller plan. Genom att förstå företagets dynamik kan vi kommunicera mer effektivt för att möta deras behov.
Jag älskar ny teknik som gör att jag kan kommunicera med andra mer fritt och snabbt. Men som företagsägare försöker jag komma ihåg att kunder vill arbeta med någon de kan relatera till, inte bara köpa från.
Och jag tror på att gå på promenad. Vill du träffa mig personligen? Jag är på Faz Restaurant Lounge i Pleasanton, Kalifornien onsdagen den 7 mars mellan fem och sju. Träffa mitt team och gå med oss för en drink. SVAR till @renesiegel.
Jag är den med den riktigt rosa väskan.
