Vad är det snabbaste sättet att samla in några miljoner dollar för ditt startföretag? Du kan överväga att slå upp VC-företag eller skapa en genomtänkt crowdfunding-kampanj eller till och med starta ett initialt mynterbjudande (ICO). Eller, om du är Elon Musk, kan du bara göra det med flamethrowers och några smarta sociala medier.
Musk, mest känd som grundaren av Tesla och SpaceX, har också lanserat The Boring Company, vars uppdrag är att gräva tunnlar under trafikstoppade städer (till exempel hans hemstad Los Angeles) där underjordiska transportband kommer att ta bort bilar från ena sidan av staden till den andra.
Som alltid var frågan hur man betalar för detta. Så tillbaka i november började Musk sälja hattarna för The Boring Company till $ 20 vardera. I december twittrade han detta:
För att bevara det övergripande majestätet och specialiteten hos The Boring Company-taket, begränsar vi takbeställningar på 50 000 kepsar. Nästan där ... https://t.co/YqjEQAfy3u
- Elon Musk (@elonmusk) 3 december 2017
Som en observatör påpekade kommer 50 000 hattar till 20 dollar stycket ut till 1 miljon dollar, tillräckligt för att driva Musks tunnelplaner lite utan att han behöver ge upp något eget kapital eller kontroll i företaget.
Vid den tiden lovade Musk att om alla 50 000 hattar såldes, skulle han börja erbjuda flamsläppare nästa. Det var troligtvis inspirerat av filmen Rymdbollar 1987 Stjärnornas krig parodi på vilken Musk är ett känt fan. I den filmen, som förkunnar att de riktiga pengarna i filmer kommer från merchandising, visar en av karaktärerna T-tröjor, lunchlådor, dockor, frukostflingor - och en flamslunga med märke och tillägger 'Barnen älskar den här!'
angela buckman och peyton manning
Många observatörer antog förståeligt att detta var ett skämt - men nej. Musk meddelade på Twitter igår att de Boring Company-märkta flamslungarna var tillgängliga för förbeställning till 500 dollar vardera (med extra för frakt och en valfri tilläggsavgift på $ 30 brandsläckare). Han publicerade också en video av sig själv som rusade mot kameran med flammskytten som flammade på Instagram.
För att göra det ännu tråkigare, tweetade han detta:
När zombieapokalypsen händer blir du glad att du har köpt en flammskytt. Fungerar mot hordes av odöda eller pengarna tillbaka!
vad är tarek el moussa etnicitet- Elon Musk (@elonmusk) 28 januari 2018
Och sedan detta:
Du behöver ändå miljontals zombier för en så kallad 'apokalyps'. Var skulle jag till och med få en fabrik som är tillräckligt stor för att göra så många !?
- Elon Musk (@elonmusk) 28 januari 2018
Och för gott mått:
Men vänta, det finns mer: flammskytten är känslig, dess säkra ord är 'kryptovaluta' och den levereras med en gratis blockchain
hur lång är hennessy carolina- Elon Musk (@elonmusk) 29 januari 2018
Det fungerade. På söndagen twittrade Musk att han hade sålt 7000 av flamslungarna. Gör matte. Det är 3,5 miljoner dollar i försäljning utan att ens räkna några brandsläckare.
Hur gjorde han det?
Visserligen har den mycket underhållande, extremt älskvärda, vilt ambitiösa och alltid överraskande Musk något av en personlighetskult. Men hur fick han tusentals människor att betala ut en ganska rejäl summa för en förhärligad leksak som de aldrig får använda?
Först genom att göra det oväntade. Jag antar att de flesta av hans Twitter-anhängare tyckte att Musk var rolig och att han aldrig skulle komma ut med en riktig flammskytt. Tja, han var att vara rolig, och flammskytten själv är lite rolig. Visuellt är det tydligt modellerat på stormtroopers vapen i Stjärnornas krig. Praktiskt taget - det är egentligen inte en fullfjädrad flammskytt. Enligt Teslarati verkar flamföraren vara ' helt enkelt en propanbrännare monterad på det som verkar vara en modifierad CSI S.T.A.R. XR-5 Airsoft gevär. 'Som Musk sa i sina tweets kommer det bara att skjuta eld en kort sträcka, inte de 30 fot eller så kan en riktig flamförare nå.
För det andra, genom att vara tillgänglig och transparent på sociala medier, och genom att göra det klart att han inte tar något av detta för allvarligt, får Musk sina fans att känna att han ständigt bjuder in dem i sin roliga, uppfinningsrika värld. De kan känna att de har en andel i hans förtrollande vision om en framtid där bilar inte längre förorenar, trafikstockningar inte längre är ett hinder och människor kan bo på Mars om de vill. Fem hundra dollar är ett dumt belopp för att betala för ett skämtflammare som inte ens kastar eld mycket långt, men ett helt rimligt belopp för att betala för vad som känns som en del av Musks dröm. Om du kan ge dina kunder en känsla av att de deltar i din vision och att den visionen är en lycklig plats att vara, kan du också använda denna dynamik till din fördel.
Musk har twittrat att det finns 20 000 flamsläppare till salu och föreslog att efter att de sålt ut kan en frisyr vara nästa. Vi borde inte ha lång tid att vänta - i denna takt kommer flamslungarna att säljas alla till onsdag.
