Ett år efter att ha avslöjat för världen sina planer på att skicka mänskligheten till Mars, har Elon Musk tillhandahållit några viktiga uppdateringar.
SpaceX grundare och VD talade den internationella astronautiska kongressen i Adelaide, Australien på fredag. Under sitt 40-minutersprat gav han tekniska detaljer om systemet som skulle ta människor till Red Planet och en uppdatering om hur man tänker finansiera det - förutom att avslöja en överraskande ny användning av systemet.
hur mycket är josh gates värd
Musk gav också en mer specifik tidslinje. När han först avslöjade sina planer i september förra året vid IAC i Mexiko var hans avsedda ankomstdatum för människor 2024. Musk håller fortfarande fast vid måldatumet, men det finns en ny viktig detalj: Han vill landa två rymdfarkoster på Mars 2022. De skulle inte ha något besättning ombord, utan skulle istället kunna bygga strukturer för att stödja livet, leta efter jordens yta för faror och bryta efter resurser. Människor skulle anlända två år senare. 'Jag tycker det är en ganska vacker bild', sa Musk.
När det gäller systemet som tar människor dit: Musk hänvisar fortfarande till projektet som BFR, eller Big F - king Rocket. Han säger att den kommer att stå 350 meter hög - högre än Frihetsgudinnan - och kommer att kunna lyfta 150 ton i en låg jordbana. Det kommer att ha 31 motorer - mindre än det 42-motor monster som han först föreslog förra året - men fortfarande en enorm mängd. Som jämförelse hade Saturn V, raketen som brukade få astronauter till månen, fem.
Rymdfarkosten som transporterar människor till Mars kommer att vara 157 meter lång (cirka 15 våningar hög) och kunna rymma 100 personer spridda över 40 stugor. Det skulle finnas olika former av underhållning för att göra 80-dagarsresan mer acceptabel. En tidning som Musk publicerade om sina planer tidigare i år hänvisade till biografer, lounger och restauranger för folket ombord.
Musk har länge uttryckt tron att människor så småningom kommer att behöva befolka Mars för att rädda arten från faror som överbefolkning, global uppvärmning och artificiell intelligens för att förstöra mänskligheten. 'Säkerhetskopierar du hårddisken', sa han 2015. 'Kanske borde vi också säkerhetskopiera livet?'
Entreprenören sa förra året att han vill att kostnaden för en enkelresa till Mars ska vara 200 000 dollar per passagerare. Resorna skulle dock inte vara en vardaglig händelse: Jorden och Mars stämmer bara in i solsystemet var 26: e månad, vilket drastiskt begränsar fönstret under vilket SpaceX kan göra flygningarna.
SpaceX har sitt arbete uteslutet om det vill göra passagerarbiljetter överkomliga - eller egentligen om det alls vill komma till Mars. Medan Musk inte skulle ge en beräknad kostnad för projektet är det värt att notera att Apollo-programmet, som skickade 12 personer till månen, kostade 200 miljarder dollar i nuvarande amerikanska dollar.
Musk har för avsikt att göra BFR återanvändbar, vilket kommer att minska prislappen avsevärt. SpaceX har nu framgångsrikt landat sina återanvändbara raketer 16 gånger i rad. 'Jag tror att vi kan nå en landningsförlitlighet som är i nivå med de säkraste kommersiella flygplanen', sa Musk på fredagen.
Han tillade att SpaceXs nuvarande satellitlanseringsverksamhet, plus dess kontrakt med NASA om att betjäna den internationella rymdstationen, borde vara tillräckligt för att finansiera Mars-projektet. När den väl byggts tillade han att BFR kommer att göra föråldrad Falcon 9, som SpaceX för närvarande använder för de flesta lanseringar. 'Alla våra resurser kommer att vända sig mot att bygga BFR,' sa han.
En ambitiös (som vanligt) tidslinje
Musk sa att produktionen på raketsystemet borde börja under andra kvartalet 2018.
Som vanligt är Musks övergripande tidslinje förmodligen alltför optimistisk. När Musk presenterade sina planer förra året berättade Tom Jones, en tidigare NASA-astronaut Inc . att en mer realistisk tidslinje sannolikt var 2040-talet. 'Det största vi har landat på Mars är ett ton Curiosity-rover 2012', sa han, 'och det var vid gränsen för vad vi kunde göra tekniskt.'
Ändå driver Musk framåt. Han talade också fredag om att upprätta en bas på månen, 'Moon Base Alpha', som skulle kunna fungera som en kontrollpunkt mellan jorden och Mars. En sådan station kan vara nyckeln till utforskning av rymden, eftersom lyft från månens mindre tyngdkraft kräver mindre tryck och mindre bränsle. SpaceX-grundaren uttryckte besvikelse över att ett sådant projekt inte redan är på gång, med tanke på 'Det är 2017. Vi borde ha en månbas nu', sa han. 'Vad i helvete händer?'
Ett ännu större mål
Mot slutet av sitt föredrag avslöjade Musk en annan potentiell användning för BFR-systemet: höghastighetsresor mellan platser här på jorden. Passagerare kunde gå ombord i en stad, tas upp bortom jordens atmosfär, resa 18.000 km / h och landa i en annan stad. Med denna metod sa Musk att människor kunde transportera från San Francisco till Delhi på 40 minuter eller Dubai till London på 29 minuter. En videodemonstration visade att passagerare stiger ombord på en färja nära Manhattan och sedan rider ut till en raket på en flytande skjutplatta innan de sprängs i rymden - bara för att landa i Shanghai 39 minuter senare.
'Om vi bygger den här saken för att gå till månen och Mars', sade han, 'varför inte gå till andra platser på jorden också?'
Det hela verkar ganska långsökt, men Musk verkar avsedd att få det att hända. Och trots allt gick han från en halvbakad idé för ett företag 2002 till att landa den första återanvändbara orbitalraketen för två år sedan.
hur lång är Erin Burnett
Kolla in videon nedan för att se BFR ta passagerare på en höghastighetsresa över hela världen.
