Machpelah Cemetery är inte lätt att hitta. Det ligger inbäddat bland minst sju andra kyrkogårdar som sträcker sig över en fyra mil lång parksträcka i Queens, New York. Det är oskriften med ett litet tecken; om du inte tittar noga, kör du förbi den.
julie hughes miss south carolina
Harry Houdini dog för 90 år sedan den 31 oktober 1926. Hans grav är markerad av en stor granitbänk som pryds av en skulptur av en kvinna som knäböjer i sorg. Ovanför henne ligger Society of American Magicians och en byst av Houdinis huvud och axlar. Machpelah Cemetery kan vara svårt att upptäcka, men när du väl är inne sticker den berömda flyktartistens grav ut.
Det passar: Mannen var en mästare inom marknadsföring och marknadsföring. Vem som helst som försöker bygga ett varumärke eller skapa omedelbar buzz kan lära av honom.
I livet skulle Houdini packa teatrarna i nya städer genom att utföra offentliga utmaningar innan hans föreställningar. Folkmassorna tittade på den galna som hängde upp och ner i en rakjacka mitt på torget, och sedan skulle han fly i tid för att göra sin planerade show.
Mindre känt är att Houdini var entreprenör utanför sitt liv som artist. Särskilt mot slutet av sitt liv - han dog ung 52 år gammal - började trollkarlen utforska sätt att stanna i rampljuset efter hans föreställningsdagar.
År 1921, fem år före hans död, grundade han Houdini Picture Corporation i New York. Hans mål var att bli en mogul: någon som är involverad i alla aspekter av den växande filmindustrin, från att agera till utveckling till distribution.
Och det spelade en stor roll i att förstöra honom ekonomiskt. Mycket få detaljer är kända om Houdinis finansiella egendom vid tiden för hans död - de flesta av hans affärsposter är antingen spridda över hela världen eller förlorade för tidens härjningar - men det är känt att han inte lämnade mycket av en arv för sin fru Bess när han dog.
En entreprenörsanda.
Houdini föddes Erik Weisz (senare bytt till Erich Weiss) i Budapest, Österrike-Ungern 1874. Hans familj flyttade till Appleton, Wisconsin när han var 4 år gammal - och hans entreprenörsanda framträdde från en ung ålder i form av medfödd nyfikenhet i barndomen som en låssmedslärling.
Det är ett drag som potentiellt räddade hans karriär. Han började utföra magi vid 17 års ålder och fann sig precis tillräckligt framgångsrik i slutet av 1800-talet för att köpa en show och försöka en nationell turné. 'Det är förmodligen hans första entreprenörssvikt', funderar Bill Kalush, grundare av Conjuring Arts Research Center och medförfattare till The Secret Life of Houdini: The Making of America's First Superhero . 'Och han bestämmer sig före sekelskiftet:' Tja, jag ska bara komma ur det här. '
1895 befann sig Houdini och hans fru att resa med Welsh Brothers Circus. Trollkarlen som arbetade som en falsk spiritist blev fascinerad av psykologin i Varför människor lockades av magi. Det slutade med att passa perfekt med hans barndomskännedom om lås: I sin kärna bestämde han att folk bara vill vara fria.
Till David Copperfield, den hyllade artisten som för närvarande äger världens största samling av Houdini-memorabilia nära sitt hem i Las Vegas, är denna lektion avslöjande för både trollkarlar och entreprenörer. 'När någon sjunger en sång sjunger de om hjärtskäran', förklarar han. 'Du kan relatera till det. Du sjunger en sång om förlust, du sjunger en sång om lycka, människor relaterar till den. I magi hänför sig ingen till att duvor dyker upp. Men de relaterar till berättelser som är meningsfulla för dem - och Houdinis berättelse var meningsfull. Det var det faktum att du kunde befria dig själv. Ingenting kunde hålla honom. '
Hans relatabilitet förstärktes av hans offentliga utmaningar. I dessa ögonblick var Houdini inte en man på scenen. Han var en man på marken eller i en mjölkburk eller dinglande i luften precis framför alla andra. Han var inte heller rädd för att driva sociala normer för att skapa rubriker. Ett ikoniskt foto från 1899 visar Houdini naken, täckt av lås, för att bevisa att han inte gömde några dolda nycklar eller låsval. 'Här är ett geni av publicitet - att visa hans kropp på ett sätt som var okänt förr', säger Roger Dreyer, chef för Fantasma Magic och Houdini Museum i New York. 'Låt oss prata om nötkaka; Houdini var en av originalen. '
Fel bakom silverskärmen.
När Houdini åldrades blev hans magiska handling mindre ansträngande; det var vid slutet av hans liv ungefär hälften av magi och en halv föreläsning. Och efter första världskriget var det inte svårt att se att filmer skulle bli nästa stora sak.
År 1916, vid 42 års ålder, grundade Houdini Film Developing Corporation. Det var inte ett symboliskt försök: han hade arbetat med en tysk uppfinnare vid namn Gustav Dietz för att skapa en snabbare, billigare kemisk process för att utveckla film. Fem år senare grundade Houdini ytterligare tre företag som en del av en bred plan för att bli en stor aktör inom filmindustrin. Mystery Picture Corporation var för distribution, särskilt av utländska filmer. Weehawken Street Company var i huvudsak ett skalföretag, så att han kunde hyra ut sina egna byggnader till sig själv. Houdini Picture Corporation övervakade hela processen. Han var inställd på att visas i sina egna filmer - vid den tiden hade han redan spelat i en 15-delars serie som heter Master Mystery och två långfilmer för Paramount Pictures.
Det tog bara ytterligare två år för Houdini att avbryta det, 1923. Exakta siffror är inte tillgängliga, men historiker är i allmänhet överens om att filmbranschen suger bort mycket av hans förmögenhet, liksom en stor summa pengar från hans investerare (inklusive Harry Keller , en internationellt känd trollkarl och Houdini-föregångare). Idag är Houdinis filminsats - han producerade och spelade i två tysta filmer innan han fälls - betraktas onekligen som en flopp.
Hans instinkter var bra - titta på explosionen av filmindustrin i Hollywood. Några av hans konkurrenter vid den tiden, inklusive Technicolor och Deluxe Entertainment, finns fortfarande idag.
Så hur misslyckades Houdini? Liksom många av dagens entreprenörer spelade han på en ny teknik och förlorade. Houdinis anslutning till den tyska uppfinnaren gav amerikanerna paus och hans fienders ammunition. Hans snabbare, billigare process hamnade av misstag på att korrodera hans utrustning. Komplexiteten i hans plan - så många sammankopplade företag - visade sig vara svårare än han förväntade sig, och han var fortfarande på att lösa upp sig själv under det sista året av sitt liv.
är grändkvarnar besläktat med hayleykvarnar
Copperfield, som har studerat tusentals bitar av Houdinis korrespondens, säger att det är värt att lära av Houdinis misstag. ”Hans viktigaste sak var inte affärer. Det var marknadsföring, det var branding och underhållning, resonerar han. 'Hur många gånger hämtar du dig själv efter att du har några utmaningar i affärer?'
Det är också möjligt att Houdinis arv från entreprenörskap skulle vara mycket annorlunda om han inte hade dött ung eller delat sin tid mellan affärs- och scenuppträdande. 'Det här var hans enda affär, så motgångarna ser mycket mer uppblåsta ut', konstaterar Copperfield. 'Han hade inte så många chanser att återhämta sig.'
Han pausar och tillägger sedan: 'Det är inget fel att misslyckas, så länge du har tid att plocka upp dig själv och lära av det.'
