Som Microsoft-anställd som arbetar med företagets nu avskaffade serie Encarta CD-ROM-skivor visste Jake Knapp att det måste finnas ett mer effektivt sätt att skapa och testa produkter. 'Du hade bokstavligen en årslång cykel', säger Knapp Inc . 'Det tog ett år att ta reda på om det du gjorde var bra och om det skulle ha framgång på marknaden.'
Detta, tillsammans med Knapps önskan att göra sina egna dagar mer produktiva, fick honom att tänka på den perfekta processen för att uppfinna något nytt. 'Jag insåg att det var denna oenighet mellan vad jag hoppades kunna åstadkomma och vad som faktiskt hände dag för dag', säger Knapp. 'Mötena, kontrollera e-post, göra tio saker samtidigt - istället för att göra en riktigt viktig sak.'
Knapp lämnade så småningom till Google. En helg reste han till Sverige för att träffa några av företagets ingenjörer i hopp om att skapa en ny videochattplattform. Tre dagar senare föddes en fungerande version av Google Hangouts.
'' När jag tittade tillbaka efteråt tänkte jag, Dessa tre dagar var värda tre månader, eller sex månader eller nio månader , säger Knapp. 'Hur kan du reproducera det?'
Med hjälp av Sverige-upplevelsen som en ritning bröt Knapp sin teknik ner i en fem dagars metod som han kallade en designsprint. Processen, som beskrivs i hans kommande bok , Sprint: Hur man löser stora problem och testar nya idéer på bara fem dagar tar team från att identifiera ett problem på måndag till att testa en prototyp med kunder på fredag. Det frigör företag att experimentera med sina idéer utan att sänka för mycket pengar eller tid - särskilt användbart vid nystartade företag, där dessa resurser ofta är begränsade.
Knapp har lett sprints för Google-projekt som sökning, Gmail och Google X. Sedan han flyttade till Google Ventures (nu formellt känd som GV) har han gjort detsamma med startups som företaget har investerat i, som Slack, Nest, Blue Bottle Coffee och 23andMe. Här är en sammanfattning av Knapps process för att designa den perfekta produkten.
Komma igång.
Innan du börjar rekommenderar Knapp att sätta ihop ett team på sju personer - fler kan sakta ner saker och färre riskerar att inte få tillräckligt olika åsikter. Grundaren, VD eller den som har det sista ordet bör vara närvarande, liksom minst en expert inom ekonomi, marknadsföring, kundsupport, teknik och design.
Sprinten ska äga rum i ett rum med gott om whiteboardutrymme. Och spara sms för pauser - inga enheter tillåtna.
kevin hunter och sharina hudson
Dag 1: Enas om målet.
Den första dagens fokus ligger inte på att lösa problemet utan att definiera det. Anställda i din sprint kommer att ha olika kompetensområden - om dina kunder, om vad som är ekonomiskt genomförbart - så det är viktigt att alla lägger ut den information de har. Tillsammans ska gruppen besluta om ett långsiktigt mål för företaget: Vad vill vi göra om sex månader framöver, eller om ett år? Vänd sedan fokus till den här sprinten: Vilket problem vill du lösa den här veckan - och hur hjälper det att lösa detta problem att nå det större målet?
Dag 2: Kom med flera lösningar.
Knapp gillar inte brainstorming. Människor tenderar att gynna de galnaste idéerna, säger han, utan att tänka på hur de faktiskt kommer att uppnås. Eller, ännu värre, vinnaren är helt enkelt den högsta rösten i rummet.
Istället föredrar Knapp det han kallar parallellt individuellt arbete. Varje person i sprinten sätter sig ner med en penna och papper och skisserar sin idé. 'Det ger människor en lång period av tyst arbete när de kan tänka igenom sin idé', säger han, 'redogöra för det och inte behöva förklara det samtidigt med ord - vilket är en speciell färdighet som inte alla har.' Att skissa är inte heller en färdighet som alla har - det är därför det är viktigt att betona för anställda att fokus kommer att ligga på idén, inte på konstnären.
Dag 3: Välj det bästa alternativet och skapa en attackplan.
En traditionell företagshierarki tillåter sällan grundare och anställda att erbjuda sina idéer med lika vikt. Designsprinten gör just det. Skissarna är tejpade på en vägg eller en whiteboard, och de förblir alla anonyma. Idéerna studeras sedan i tysthet. '' Många av de saker vi gör i sprinten är avsedda att hjälpa människor som är introverta - människor som inte är lika bekväma eller som kan lägga upp sina idéer - att vara på lika villkor med grundaren eller med någon annan på laget, säger Knapp.
Därefter får varje deltagare en handfull klistermärken som de tyst kan placera bredvid de enskilda aspekterna av varje idé de särskilt gillar. 'Ibland finns det idéer som visar sig vara riktigt starka', säger Knapp, 'även om det inte var vettigt.' Lösningarna diskuteras sedan en i taget. Anteckningar skrivs runt dem med en torrmarkering eller Post-its, och en timer säkerställer att alla idéer får lika uppmärksamhet. Varje person i sprinten placerar en stor klistermärke bredvid den lösning de föredrar och med hjälp av detta som vägledning väljer den utsedda beslutsfattaren vilken idé - eller kombination av idéer - som teamet kommer att gå vidare med.
Skönheten i den fem dagar långa sprinten är att det finns ett minimalt tryck för att välja den perfekta lösningen - även om det är en katastrof, har du bara tappat fem dagar och inte flera månader. Och åtminstone har du fått reda på vad som inte fungerar.
När den lösningen har valts ska ditt team skapa en storyboard över hur kundupplevelsen kommer att se ut med din produkt, från upptäckt till slutet.
Dag 4: Bygg en prototyp.
En dag låter skrämmande att bygga en hel prototyp, men Knapp påpekar att du redan har det mesta du behöver. Om du till exempel är inom robottillverkningsindustrin har du förmodligen redan en tidigare prototyp som du kan omprogrammera eller omdesigna, liksom de som kan göra det. Om din produkt är en app behöver du inte skapa en hel arbetsmodell - bara ett gränssnitt med de viktiga elementen som ingår. Prototypen kan också vara marknadsföringsmaterial eller en tjänst, beroende på vilket problem du försöker lösa.
'Det här är där du blir som tjuvbesättningen Ocean's Eleven , säger Knapp. 'Alla har sin speciella skicklighet, alla går sönder och gör sitt och kommer tillbaka igen. Det är faktiskt ganska kul. '
Dag 5: Testa det.
Forskning visar att fem är det perfekta antalet kunder att testa din produkt på - utöver det är avkastningen låg eftersom samma feedback kommer att fortsätta att komma upp. På den sista dagen väljer du fem kunder som var och en kommer att tillbringa en timme med prototypen och prata med en medlem i ditt team, medan resten av besättningen tittar via livestreamad video i ett annat rum. Teamet tar anteckningar och bestämmer vad som ska stanna och vad som behöver justeras - eller en fullständig modernisering. Det finns inte alltid en färdig produkt i detta skede, men ditt team vet vad det behöver göra för att komma dit.
”I slutet av dagen på fredag,” säger Knapp, ”finns det tydlighet om vad man ska göra nästa. Vissa lösningar kommer helt att misslyckas, andra kommer att lyckas, och ofta är du i mitten: du har något lovande, men det behöver arbete.
'Istället för att spendera månader eller till och med år på en aning som kan visa sig vara fel kan du svara på dina frågor riktigt snabbt - att sluta diskutera i abstrakt och börja göra framsteg.'
