En av mina vänner tillbringar 20 till 30 minuter om dagen på att lösa Sudoku-pussel. Han säger att det förbättrar hans hastighet för mental bearbetning och gör honom, bra, smartare.
Håll den tanken.
hur gammal är tara wallace
Fråga människor vilken faktor som bidrar mest till framgång och de flesta kommer att välja intelligens, även om vetenskapen säger du måste också ha tur: rätt plats, rätt tid. Rätt person, rätt tid. Rätt idé, rätt marknad, rätt publik vid rätt tidpunkt.
Men även om det finns sätt att 'skapa' din egen lycka, kan du inte kontrollera lycka.
Men du kan till viss del kontrollera hur smart du är.
Låt oss definiera 'Smart'.
Även om det finns ett antal olika former av intelligens, låt oss fokusera på två. Kristalliserad intelligens är ackumulerad kunskap: fakta, siffror. Tänk 'utbildad'.
Naturligtvis känner vi alla människor som är 'boksmarta' men inte nödvändigtvis smart smart. Det är där flytande intelligens spelar in: Förmågan att lära sig och behålla ny information och sedan använda den för att lösa ett problem, för att lära sig en ny färdighet, för att återkalla befintliga minnen och modifiera dem med ny kunskap. Tänk 'tillämpad intelligens.'
Att bli mer utbildad är, även om det inte är lätt, säkert enkelt.
Att förbättra vätskeintelligensen är svårare, vilket är en anledning till att hjärnspel - korsord, Sudoku, appar för hjärnträning osv. - är ganska populära.
Men gör de dig smartare? Förbättrar de flytande intelligens?
I grund och botten, nej.
TILL 2007-studie publicerad i Beteendevetenskap och hjärnvetenskap bedömde effekterna av hjärnträningsspel på vätskeintelligens. Efter att deltagarna spelat Tetris - ja, Tetris - i flera veckor ökade kortikal tjocklek och kortikal aktivitet.
Båda är tecken på en ökning av neurala kopplingar och inlärd expertis. Enkelt uttryckt slog deras hjärnor upp och blev smartare.
Men efter de första veckorna började kortikaltjockleken och aktiviteten minska, så småningom återvände de till Tetris-mästerskapsnivåerna - även om deras skicklighetsnivåer förblev höga. Deltagarna tappade inte hjärnkraften.
I stället blev deras hjärnor så effektiva att spela Tetris att de ökade neurala förbindelserna inte längre var nödvändiga. Att använda mer mental energi var inte längre nödvändigt. Som med de flesta saker blev det lätt när de väl fick reda på det.
Tyvärr, oavsett hur mycket arbete det tog för att lära sig ny information eller få nya färdigheter, hjälper 'lätt' inte att förbättra vätskeintelligensen. När kunskap eller skicklighet ligger i din ficka drar du verkligen nytta av ökningen av kristalliserad intelligens.
Men din flytande intelligens återgår snart till en mer basnivå.
Det är problemet med hjärnträningsspel. Att lösa Sudoku-pussel och bara lösa Sudoku-pussel kommer inte att förbättra min väns flytande intelligens på några andra områden.
Det gör honom bara bättre på att lösa Sudoku-pussel.
Att lära dig använda ett nytt lagerhanteringssystem kommer att förbättra din flytande intelligens tills du har behärskat den. Att ställa in Quickbooks för ett nytt företag kommer att förbättra din flytande intelligens tills du har behärskat grunderna för redovisningsprocessen.
När du väl har uppnått en komfortnivå behöver din hjärna inte längre arbeta lika hårt, och all den nya mentala muskeln som förvärvats börjar atrofi.
Så vad kan du göra?
Håll dig obekväm.
Enkelt: När du har behärskat ett nytt spel, en ny process, en ny skicklighet, en ny något - gå vidare till något nytt.
På jobbet. Hemma. Var som helst. Fortsätt bara utmana dig själv.
Inte bara kommer du att fästa ett konstant flöde av ny information och skicklighet, din hjärna kommer att förbli 'samlad' och skapa nya neurala kopplingar, vilket gör det lättare att fortsätta lära och växa.
Och sedan finns det här: Ju mer du vet, desto mer kan du utnyttja kraften i associativt lärande - processen att relatera något nytt till något du redan vet.
Inte på en Pavlovs hund, utan genom att lära sig förhållandet mellan till synes orelaterade saker. Enkelt uttryckt, när du säger 'Åh, det är vettigt: Det här är i princip så', använder du associativt lärande.
Ju mer du lär dig, desto mer sannolikt kommer du att kunna associera 'gammal' kunskap till nya saker. Vilket innebär att du bara behöver lära dig skillnader eller nyanser. Och du kommer att kunna använda större sammanhang, vilket också hjälper till med minneslagring och hämtning, på den nya informationen du lär dig.
Allt detta gör lärandet ännu enklare, vilket forskning visar kommer att leda till att du kan lära dig ännu snabbare - och behålla mycket mer.
Så om du gillar hjärnträningsspel, behärska ett och sedan gå vidare till ett annat. Och en annan.
Bättre än, fortsätt att driva dig själv för att lära dig nya saker om ditt företag, dina kunder, din bransch etc.
Inte bara kommer det att hjälpa dig att bli mer framgångsrik, du kommer också att förbättra din kristalliserade intelligens och flytande intelligens - vilket säkert kommer att hjälpa dig att bli ännu mer framgångsrik.
När det gäller vinn-vinn är det svårt att slå.
