Under tiden med Covid-19 fick tidsbegreppet en särskilt meningsfull roll. För vissa var detta ett tillfälle att sakta ner och göra en utvärdering av prioriteringarna. För andra var detta ett ögonblick att påskynda och fokusera på passioner innan tillfället gick förbi dem. Pandemin var en påminnelse om att i stället för att ge tid att diktera våra liv, skulle vi istället styra hur vi tillbringar vår egen tid. Just nuets betydelse förlorades inte på Jess Chow, medgrundare av Vieren lyxklockföretag, som i mars 2020 var redo att lansera ett modernt tag på den traditionella automatiska klockan. Jess och hennes medgrundare, känd kanadensisk modedesigner och Project Runway allstjärnan Sunny Fong, tvingades besluta om de skulle sätta sina entreprenörsdrömmar i väntan eller följa deras ambitioner att starta ett nytt företag. Eftersom Jess berättar om det, eftersom deras varumärke firar 'utnyttja tiden i motsats till att slösa bort tid', flyttades de för att gå för det. Jess pratade med oss från sitt hemkontor i Toronto för att dela med sig av sitt perspektiv på att introducera nästa generation till ett gammalt hantverk, förvandla hinder till möjligheter och gå in i dina drömmar.
Vad är din grundares historia?
Jag kommer från en familj av klocktillverkare. Min mamma och pappa gör klockor. När jag växte upp talade mina föräldrar om det hela tiden hemma. Så naturligtvis tyckte jag inte alls om det. Det var inte något jag ville bedriva. Istället blev jag ledningskonsult - rådgav varumärken, byggde företag och lärde mig så mycket som möjligt om många andra branscher. Men när jag blev äldre förändrades mitt perspektiv.
Jag har länge haft ett intresse för entreprenörskap - att starta mitt eget företag - även om det var något jag trodde jag skulle bedriva mycket senare i livet. Som barn tror du alltid att du har så mycket tid. Men när jag fyllde 30 förstod jag bättre att tiden är så dyrbar. Och alla ansträngningar jag investerade i andra människors affärsprioriteringar var att jag inte spenderade på mina egna passioner och prioriteringar. Det var då jag sa till mig själv att om jag skulle starta ett företag så var det dags.
malcolm scott son till campbell scott
Det var kismet, för jag träffade en designer, nu min affärspartner, Sunny Fong, som ser på världen på samma sätt som jag gör. När jag berättade för Sunny om min familjs bakgrund kom han ihåg att han fick en unik klocka, en klocka med ett rektangulärt ansikte, när han tog examen från gymnasiet. Som designer inspirerades han av att skapa något som hedrade hans förflutna. Som dotter till urmakare blev jag på samma sätt inspirerad att återansluta till mina rötter, om än med en twist. Ingen av oss ville bokstavligen upprepa det förflutna. Vi ville föra saker framåt - koppla ihop aspekter av traditionell klocktillverkning med modern designtänkande.
Som utgångspunkt reste Sunny och jag till Schweiz. Vi gick för att lära av det bästa om klocktillverkningsindustrins tillstånd, inklusive hantverket. Vår uppfattning som utomstående, bekräftad av dem på insidan, var att det fanns för mycket likhet. För många klockmärken gjorde mycket av samma saker - inklusive replikering av varandras mönster. Som nästa generations ledare skulle vi göra saker annorlunda - driva utöver vad som var känt för att leverera något överraskande.
Grundläggande hade både Sunny och jag en fascination för automatiska klockor. När Sunny fyllde 40 började han bära sin pappas automatiska klocka som ett sätt att påminna sig om att alltid hålla sig i rörelse - för det är så du driver den genom att bära den. Och när du inte bär det stannar tiden. Idag, när alltför många sitter stilla och stirrar på en skärm och slösar bort tid, trodde vi att återinförandet av den automatiska lösningen skulle vara en viktig historia att föra fram. När vi berättade för våra vänner om det frågade de ofta 'Är det som en Apple-klocka?' Vårt svar: 'Tja, faktiskt är det som motsatsen.' Så vi visste att vi var på väg åt något - att investera i handgjord arvskonst från århundraden sedan, ge den en modern designestetik och ge en ny generation tillgång till att uppleva den för första gången.
Med Vieren skulle vi utmana hur en automatisk klocka skulle kunna se ut, vi skulle utmana könsstereotyper - för att visa att klockdesign inte behöver separeras i konventionella manliga kontra kvinnliga alternativ - och vi skulle utmana idén att få en mycket högkvalitativ klocka krävs att man betalar Rolex-priser. Vi skulle föra en modern känsla till ett traditionellt utrymme.
Det är vårt varumärkes ursprungshistoria. Född av en delad ambition, inspirerad av vår uppväxt och uppmuntrad av några moderna mästare. Tillsammans arbetar Sunny och jag passionerat med att skriva nästa kapitel i den automatiska klockan för nya generationer.
Du nämnde att du tog en viktig resa till Schweiz. Hur viktigt eller relevant är det på dagens marknad att stämpla en klocka som 'schweiziskt tillverkad'? Spelar det någon roll?
Ett antal industrins insiders berättade för oss att ingen i den här nya generationen verkligen vet vad schweiziskt tillverkade betyder. De rekommenderade oss att inte investera så mycket tid och ansträngning i något som inte spelade någon roll så mycket för dagens publik. Vi drog tillbaka det.
hur gammal är brianna Buchanan
För många varumärken och ledare skär hörn för att göra saker snabbare och enklare, men inte bättre. Vi ville producera en kvalitetsprodukt som skulle hålla livet ut. För Sunny, en världsberömd modedesigner, och för mig, efter att ha vuxit upp omgiven av verksamheten, var det viktigt att börja med exceptionell teknik och hantverk. Medan andra var beredda att luta sig bort från den schweiziska traditionen, skulle vi luta oss in i det - fira det och återuppliva det för nya generationer, som förresten har respekt för kvalitet och hantverk. Vårt märke av klockor skulle bli både tidlöst och tidlöst, inte trendigt och flyktigt.
Var det lätt att följa upp vår plan? Nej.
För det första kräver de flesta schweiziska klocktillverkare ett åtagande att tillverka minst 100 000 stycken. När vi skapade begränsade upplagor, bara 500 stycken i vår första samling, kunde vi inte bara köpa oss in i ett konventionellt produktionsavtal.
För det andra, eftersom vår design innehöll ett unikt rektangulärt fodral, inspirerat av samma klocka som Sunny fick för flera år sedan vid sin examen, måste nya processer utvecklas för att göra vår vision verklig. Att sätta en klockrörelse inuti krävde att en cirkel passade perfekt in i en rektangel. Och eftersom det är en automatisk klockrörelse, pratar du om en större cirkel. Om dina mätningar är av med den minsta fraktionen passar det bara inte ihop. Det tog fem till sex månader att behärska prototyperna. Inte bara bad vi en etablerad schweizisk institution att göra ett ekonomiskt åtagande i vårt varumärke, vi bad dem också att investera sin värdefulla tid utan någon garanti för hög avkastning på investeringen.
Ändå lyckades vi av en av de främsta anledningarna: den schweiziska klocktillverkningsindustrin var tvungen att utvecklas om den skulle vara vital. Branschen måste bli mer smidig, flexibel och modern. I slutändan samarbetade vi med en schweizisk tillverkare som delade vår ambition - att hjälpa till att föra det förflutna framåt.
Det är faktiskt riktigt coolt. Om du tittar på några av filmerna från vår fabrik i rörelse ser du att ungdomar är väl representerade. Så det är äldre och yngre, mentorer och protegéer, som arbetar för att göra något nytt med potential att hålla i generationer.
När det kom till var du tillverkade tog du inte den lätta vägen. Detsamma kan sägas för när du valde att starta 2020. Hur, om alls, påverkade Covid-19 ditt varumärkes tidiga framgång?
Att göra saker på det hårda sättet, förvandla hinder till möjligheter, har definitivt varit ett återkommande tema för oss. Vi var redo att lansera Vieren i mars 2020, när många andra företag stängdes på grund av den globala pandemin i Covid-19. Så vi tog en kort paus och frågade oss om det verkligen var rätt tid att starta. Skulle det vara dövt att lansera en lyxprodukt i en tid då världen var mer fokuserad på viktiga saker före extravaganta?
Eftersom fokus i vårt arbete var att utnyttja tiden, inte att slösa tid, kändes det som om vårt arbete hade relevans. Så medan vi tog en kort paus för att bedöma i mars gick vi framåt, på ett tankeväckande sätt, i september 2020. Vi höll ett Covid-säkert lanseringsevenemang på en restaurang i Toronto. Vi kan ta emot upp till 10 personer åt gången på restaurangens uteplats. Eftersom jag älskar att smaka på menyer skapade Sunny och jag en mash-up - med traditionsmakningen på smakmenyn och föreställde den igen med aspekter av vårt arbete: cocktails, en amuse-bouche, en första och andra kurs, plus ett urval av Vieren varumärke. I 30 minuter åt gången kunde specialgäster lära sig om hur automatiska klockor fungerar, lära sig mer om vår historia och naturligtvis uppleva våra produkter.
Produktlanseringen, som vi hoppades, var en framgång. Men det var en annan framgång som jag är lika stolt över. Event-besökare älskade inte bara varumärket, de blev också rörda av våra grundares berättelse om att ha en ambition och driva det trots stora hinder. Vår berättelse hjälpte till att inspirera andra att gå från att drömma till att göra - att höja deras sidokast till prioriteringar och nya affärsstart.
Sunny och jag sa i början av denna satsning att vi som individer och som team ville göra det bästa av vår tid. Det är meningsfullt att vi genom Vieren motiverar andra att göra detsamma.
Du pratade om att gå tillbaka till grundläggande idéer och ideal som hjälper dig att navigera genom svåra tider. Kan du utveckla det temat lite mer?
Vår interna slogan, vårt mantra, är att 'driva din tid.' Det är direkt relaterat till tanken att när du bär en automatisk klocka driver du rörelsen - det är din kraft, din tid, ditt liv. Vi har alla möjlighet och styrka att få tiden att röra sig åt oss. I en utomjordisk värld ger vi människor en känsla av personlig kraft och kontroll.
Jag tycker att, speciellt under denna Covid-tid, rör sig vissa dagar mycket snabbt och vissa dagar verkar det inte röra sig alls. Genom att bära min klocka varje dag påminner det mig, när det stannar, att jag inte har kommit ut ur huset hela dagen. Jag måste hålla den driven. Sunny och jag skämtar ibland med att den automatiska klockan faktiskt är den ursprungliga Fitbit. Men det fungerar.
När jag och Sunny ursprungligen tänkte märket kallade vi det Gordon, efter min far. Som sagt, vi stötte på en juridisk fråga med namnet - ett annat hinder för vår lansering. Vi vände oss till vårt varumärkesändamål för att lösa problemet. Att driva din tid - att vara kraftfull med din tid - motiverade oss att göra en språksökning. Att fira är nederländsk för 'fira', att festa i livets viktigaste ögonblick. Genom vårt arbete firar vi dem som väljer att ta makten över sin tid.
Med tanke på allt du har lärt dig att lansera Vieren, vilka råd har du till blivande entreprenörer och framtida ledare som vill driva sina idéer?
hur gammal är Ruth Kearney
Ha tydlighet om varför du gör jobbet du gör - ditt syfte. Lita på din intuition. Och gå in på dina drömmar.
När det gäller syftet, när Sunny och jag inledde vårt samarbete, hade vi en ambition, men vi gick inte från noll till 100 direkt. Vi tog oss tid att undersöka, prata med mentorer och utvärdera om det fanns ett vitt utrymme. Vi gjorde mycket rimligt arbete. Vi pratade faktiskt med så många människor att situationen började bli orimlig. Det var för mycket forskning. Och för många åsikter. Om vi inte hade en tydlig känsla av syfte hade det varit lätt att gå vilse och ge upp. Varje gång vi står vid en vägskäl går vi tillbaka till vårt syfte att få fokus och fatta bra långsiktiga beslut, även på kort sikt.
När det gäller intuition, när vi fortsätter att växa Vieren, finner vi att vi har många idéer. Vi vill alltid förbättra och förfina för att komma till det perfekta svaret. Men ofta är vår bästa idé den första. Därför namngav vi vår inledande samling OG Automatic. För när vi går vilse går vi alltid tillbaka till vår ursprungliga idé. Och idag ser vi på det som en påminnelse till oss själva att alltid lita på vår tarm.
Eftersom det handlar om att gå in på dina drömmar är det värsta fallet inte att du misslyckas när du försöker. Det är att du inte ger allt för att du fruktar misslyckande. För mig, om Vieren inte lyckades, kunde jag alltid återvända till samråd - att hjälpa andra att driva sina drömmar. Med detta sagt är jag fortfarande engagerad i att först ge 150 procent åt något jag brinner för, att förverkliga mitt syfte och drömmar genom att driva hur jag spenderar min egen tid. I processen hoppas jag kunna fortsätta att inspirera andra att göra detsamma med sina.
