I dessa dagar av företags missnöje och otrevlig misstro mot stora företag kan stora multinationella företag förvänta sig att bli kritiserade från många håll och utredas för alla typer av fel. Ändå verkar det förvånande att Nike undersöks av International Association of Athletics Federations ... för att ha gjort en sko som hjälper idrottare att springa riktigt snabbt.
Om du trodde att det faktiskt var en del av Nikes uppdrag att göra löparskor som hjälper människor att springa snabbt, hade du rätt. Dess uppdragsbeskrivning är: 'Ge inspiration och innovation till alla idrottare i världen.' För detta ändamål har Nike arbetat nära med eliten kenyansk löpare Eliud Kipchoge och andra toppdistanslöpare på en månskott mål : Att springa ett maraton på under två timmar. När målet tillkännagavs var rekordet för maraton (som är 26,2 miles) två timmar, två minuter och 57 sekunder.
I samarbete med Kipchoge utvecklade Nike sin Vaporfly-löparskor, särskilt Nike Zoom Vaporfly Next%. Skon har speciella tjocka skumsulor och är otroligt lätt, på vissa sätt som att springa barfota med en extra fjäder i ditt steg. Kipchoge hade på sig en nyutvecklad modell av skon när han lyckades bryta den två timmar långa barriären den 12 oktober. Han sprang ett inofficiellt maraton i Wien på en timme, 59 minuter och 40 sekunder. Dagen därpå satte en ny kenyaner, Brigid Kosgei, ett nytt damrekord på två timmar, 14 minuter och fyra sekunder vid Chicago maraton och slog det tidigare rekordet med drygt en minut, medan han hade liknande Nike-skor.
Nike, som du förväntar dig, är stolt av dessa prestationer. Men med två maratonrekord som bröts på så många dagar lämnade flera elitlöpare in klagomål till IAAF, som inledde en utredning om skorna och om de ger en orättvis fördel. Några av dessa löpare har föreslagit en tjockleksbegränsning på sulorna på löparskor som bärs i tävlingar.
Jag måste erkänna att jag inte är en racer eller till och med en löpare och kanske om jag var skulle jag se saker annorlunda. Men det verkar absurt för mig att ett löparskorföretag kritiseras och undersöks för att göra vad varje företag i världen strävar efter att skapa - en produkt som är bättre än sina konkurrenter.
Du kan köpa Vaporfly för $ 250.
Skorna kan mycket väl ge en fördel, men är den fördelen orättvis? Nike Zoom Vaporfly Next% är allmänt tillgänglig från Nike-webbplatsen och många andra återförsäljare till ett pris av cirka $ 250. Löparen och författaren Amby Burfoot skrev en lång New York Times uppsats och hävdade att Vaporfly borde förbjudas från tävlingar delvis för att han har goda minnen från att vinna Boston Marathon 1968. En student med kontant band på den tiden hade han löparskor som kostade $ 9,95, vilket var allt han hade råd med. Det är en underbar prestation, men dagens elitmaratonlöpare kan verkligen betala $ 250 för ett par löparskor, eller om inte deras sponsorer och supportrar kan.
Under Kipchoges rekordhöga körning hade han på sig en speciell prototypsko som Nike utvecklade för honom, så det kan verkligen ha gett en orättvis fördel. Sedan sprang han igen med en phalanx av fem pacemaker-löpare utplacerade framför honom i en V-konfiguration och hjälpte till att hålla honom i rätt takt och förbättrade hans aerodynamik, precis som gäss gör för varandra när de flyger i en V, eller distanscykelåkare gör det när de placerar sig bakom andra cyklister. Om du var orolig för orättvisa fördelar, skulle det vara ett bra ställe att börja ta bort dessa pacemakers. Men tanken var inte att köra en rättvis tävling mot andra löpare, det var att se om det var möjligt att bryta den två timmar långa barriären.
hur lång är samantha fundera
Vissa observatörer verkar mest besvikna över att de nya snabbare skorna betyder mer racingrekord kommer nu att brytas . Men det verkar för mig som hoppet att slå befintliga rekord är varför många elitlöpare går ut ur sängen på morgonen. I vilket fall som helst, efter någon undersökning och ett konferenssamtal med forskare och juridiska experter, har IAAF inte gett någon indikation på att den avser att förbjuda Vaporfly - som förresten har använts i någon form sedan 2017.
Så min gissning är att skon kommer att förbli i bruk för maraton och andra långdistanslöpningar. Och att några av de idrottare som har invänt mot det kommer att sluta köpa sig ett par.
